圣甲虫与蝉（第3/4页）

当然，这无疑是对亚里士多德的现学现卖，但普林尼将内容总㐀成这样简短的小段，又让人不得不去关注普林尼在其中的独特风格。菜粉蝶被普林尼这般记述一番，也该知足了吧。下面引用的第三十八章也有类似的内容。

同样，有些昆虫生于地上存积的雨水之中，还有些昆虫生于木材之中。例如衣蛾和马蝇都生于木材之中。此外，湿气极重之处会到处生虫。这么一说，还有绦虫之类的虫，它们生于人的体内，全长三十步距，有时还会超过这个长度。

接下来引用的第三十九章，也是同一种风格。

有虫生于死人的肉中，也有虫生于活人的肉中，还有虫生于人类的毛发中。执政官苏拉[15]和一位最著名的希腊诗人阿尔克曼[16]便是因这恐怖的虫病而死。这种虫有时也长在鸟的体内，山鸡若疏于沙浴，可能会因这种虫病而死。在有毛发的动物当中，人们认为只有驴和羊可免于遭受这种虫害。这种虫还会生在某种布上，尤其是被狼杀死的羊的毛织成的布。此外，据我所读过的某本权威书籍记载，我们沐浴的水中格外容易长这种虫。连蜡中也会长出一切动物中最小的动物，所以这也不是什么需要大惊小怪的事。还有另一种虫长于太阳晒干的污物之中，它们可凭借后肢轻快地跳跃，因此被称作佩塔乌利斯特斯（希腊语意为曲艺师）。洞窟中潮湿的尘埃里也会生虫，这些虫长有翅膀。

这一片段中未明确记录虫的名字，不过一看就知道，前半部分提到的虫应是虱子。古代人会染上一种叫作普特里阿西斯（虱病）的可怕疾病，并坚信染上这种病的人一定会死，因此他们对虱子的恐惧比现代人多得多。普鲁塔克在《希腊罗马名人传》中关于苏拉的小节中，列举了六个名字，皆是相传从前被虱子侵食而死的人。据称，若染上这种疾病，人的内脏会出脓，肉会腐烂，整个人都会变成虱子。当然，现实中并没有这样的疾病，也许对于古人而言，这是一种类似艾滋的病症。普林尼在《博物志》第七卷第四十三章中，痛心地哀叹了极为光荣的幸运者苏拉的不幸。他在生命即将终㐀之时，染上了难治之症，皮肉腐烂而死。

上面引用的第三十九章后半部分所讲的虫，也很容易看出是螨虫或跳蚤等小小的虫。在显微镜被发明之前，螨虫在长期以来都被冠以世界上最小的生物的头衔，因而常被帕斯卡[17]和西哈诺[18]等十七世纪的思想家援用，以说明宇宙之广阔。普林尼在第四十一章也提到了螨虫，摘录如下：

羊毛及纺织品上的尘埃，也会催生螨虫。尤其是当中还有蜘蛛时，便会长许多螨虫。这是由于蜘蛛会为了寻求水分而吸收一切湿气，直至湿气全被吸干。此外，纸莎草做的纸上也会长螨虫。

顺带一提，普林尼的《博物志》起初是写在涂过蜡的写字板上，之后再由书记员誊到纸莎草纸上。所以纸莎草纸对普林尼而言应当是非常亲切的事物了。

注解：