第七十七回 聚群贼酒颠胁旅舍 传内命由充邀二客（第2/6页）

闲话休提，酒颠二见媪内回来得正好，急忙将他叫到身边说：“喂，媪内！事情紧急，无暇同你细说。现在我同伙计去小千谷夜袭，说不定有人看我不在家前来寻衅。你素来机灵，心地勇敢，今晚留你看家。想知详情，可向船虫打听。”说着从怀里掏出种子岛的小鸟枪说：“这杆枪如今在北国是很少见的，我秘藏多年，得利不少。今晚且把它留给你，见有仇人前来，便开枪打杀他。”酒颠二匆忙吩咐完后，把枪递给他。媪内虽然还不明究竟，却信口答应说：“你说的我明白了。有这个在手，来多少也不让他进门，请你放心。”酒颠二听了点点头，又嘱咐船虫看家要当心，然后说声：“再见！”就领着同伙走了。船虫同媪内祝他们一切顺利，目送他们走远。

却说犬川庄助，事前在卧室听了半晌酒颠二等在里边的密谈。虽然离得很远，但因有护身囊内的宝珠，对船虫们所说的话，就如同五十濑鹦鹉石的回音，听得一清二楚。他既惊又喜，独自暗想：“我的猜测果然不错，酒颠二是贼首，我今晚送来的那个母狐狸是他的老婆。为她所骗实在愚蠢。这么说小文吾那天没回家乡，旅居此地定有缘故。寻找了五年未能得遇的三犬士之一的悌顺，今从那贼妇口中得知，竟久住小千谷乡石龟屋次团太的客店内。他患眼疾双目失明，不是很奇妙吗？众贼寇今去那里袭击，患眼疾的犬田十有八九难脱此难。然而我仅只身一人，立即潜赴那里杀死酒颠二和船虫，其他乌合的小喽罗，皆会马上逃跑。虽可解除犬田之危，但对贼巢不大清楚，我在明处，他在暗处，敌我形势不同，腹背受敌，于我不利。与其陷入危境，莫如偷偷随他们前去小千谷，不用打听便可知道石龟的家。在那门前报名捉拿酒颠二，主人次团太和四邻的商人，以及见义勇为的壮士，一定出来相助，大家就能一同消灭众贼。这样一来小文吾之危不但可解，而且能斩草除根，为地方除害。就这么办。”他在心里盘算已定，便悄悄起身，取下柱子上挂着的草鞋穿在脚上，又择了一杆好的九尺短枪，拿上自己的两口小筱刀，不慌不忙地收拾好行装，从走廊出去，躲在十米以外的竹丛中，等待众贼。

且说酒颠二，身穿连环甲的短衣，扎着护肩、护腿，腰间系着带铆钉的腹甲，挎着一口长刀，右手拿着短枪，后面跟着手拿器械的十四五名同伙。这是紧急部署，他一马当先奔跑着前去，让大家快快跟上。庄助也混在队里，提着枪跟着跑去。时值五月，月亮在云中时隐时现，黑夜朦胧，酒颠二和其他贼人都没发现庄助，只当是他们一伙的，既没怀疑，也没有回头看。童子子酒颠二，很快来到石龟屋次团太门前，使劲敲门，高声喊道：“这家主人次团太赶快出来！我们与住在这里的外乡客人犬田小文吾有仇，是来报仇的。汝等惜命就将小文吾捆了推出来！如有二话，将汝等全家，杀得鸡犬不留。快快开门！”他们来势汹汹地叫门。在门旁睡着的奴婢们，被惊醒后只是吓得叫妈，不敢答应。主人次团太也被惊醒，从里边出来，先从门缝儿看看，只见都是面貌凶恶的歹徒，有十六七个人，手持短枪、竹枪和长刀，打扮各异，无疑是绿林强盗之辈。他心想：“一定是那假瞽女的同伙，知道后前来袭击。我不怕，犬田老爷正患眼疾，怎能对付得了这些敌人？要让他从后门赶快跑。”他这样寻思着，没有出声，悄悄地返回来，去犬田的卧室。四邻的人虽也都被惊醒，但害怕贼人众多，这时没一个敢出来帮助的。酒颠二在外面等得十分焦急，骂着说：“这样喊还不答应，是跑了，还是没睡醒？还不把门砸开闯进去？你们太迟钝啦！”其中的一个同伙，用准备好的榔头把门砸得粉碎，正待一窝蜂似地闯进去。想不到犬川庄助从队里钻出来，大喝一声，枪尖如闪电一般往那贼的腋下刺去，将其刺倒后，高声通知里面说：“犬田和这家主人不必惊慌，有犬川庄助在此。前边的贼由我来收拾，要当心后门！”他反复喊了两三遍。惊慌失措的小喽罗又被他刺倒两三个。犬川以虎入羊群之势和超群的武功所向无敌。贼众吓得“哎呀！哎呀！”地往后退，不少被刺伤。对这意想不到的光景，酒颠二虽然也很吃惊，但却厉声喝道：“原来夜间来的这个过路的武夫是个奸细。他的突然袭击，虽略微取胜，但多寡之势十分鲜明，孤身一人的枪头有何可惧？快将他围起来把他杀死！”在他的鼓动下，同伙们又上来与庄助厮杀。有一半人闯到里面去。小文吾和次团太挥刀迎击，把前边靠近的贼人砍倒，想逃跑的被他们追上杀掉，便同到门前去迎战。这时庄助正与酒颠二对枪，庄助施展出全身招数，其枪上下翻飞。一芥草寇岂是犬士的对手？酒颠二已手忙脚乱，庄助知道他已胆怯，便把他的枪缠住，然后往上一拨，“呀！”地一声刺了过去，枪尖刺穿了酒颠二的咽喉，那厮翻身栽倒，一命呜呼。其余的残匪吓得鬼哭狼嚎，赶忙逃跑。小文吾和次团太，以及庄助等共同追赶砍杀，一阵猛攻，贼人弃尸不少，大部被杀死，其中侥幸逃脱回到那座破庙的贼窝者，不过一两个小喽罗。