第七十八回 北母擅自赏罚 东使得赐首级

再说庄助和小文吾二位犬士，有功得不到奖赏，反中稻户津卫之计，被突然上了绑，因而愤怒地高声喝道：“你这个卑鄙的执事由充，某等如有罪应先审问，然后再收监入狱。可是尔竟一言不发，将某等骗来，仗着人多势众，暴力相加，是何缘故？如此卑怯举动，非武士之所为。尔要据实回答！”二位犬士气得头发竖立起来，绳索都好似要被挣断，愤怒的眼光咄咄逼人，似乎就要扑过去。力士们惊恐不安，心里害怕，把绳索紧了又紧，这时津卫由充，不觉叹息着改变了态度，恭敬地对二犬士说：“事情没说清楚，自然会使二位发怒。此非某之本意，而是主君景春之母箙太君决定的。好啦！现将其意说给你们，且请息怒听着。主君景春有两位胞妹，都是箙太君所生，对她们特别钟爱。大的嫁给武藏州丰岛郡大冢的大石左卫门尉宪仪〔兵卫尉宪重之子〕 为妻，称之为大冢夫人。长尾、白石、大石、小幡等四位，原是宪实管领的家臣之长，他们有掎角之势。小的是同州同郡石滨城主千叶介自胤的内室，称之为船场夫人。我主君前些年与两管领〔山内和扇谷〕 失和后，大石和千叶这两雄也随即改弦更张，而成了主君最忠实的盟友。五年前你们在大冢大闹法场之际，大石将军的家臣军木五倍二、簸上社平、卒川庵八和一些士兵被杀害，并且还听说在户田河畔守备丁田町进也阵亡了。那时传说其属吏仁田山晋五所斩杀的犬士首级都是假的，实是力二和尺八那两个侠义兄弟的头。当时由大石将军禀报，太君也知道。不仅如此，而且翌年犬田君在石滨城内，伙同一个叫朝开野的假少女，杀了千叶的老臣马加大记，及其子鞍弥吾和不少仆从，就在那天夜里，悄悄与朝开野一同逃跑了。这件事也由船场夫人告诉她母亲，这里早就知道了。这次你们在小千谷乡的客店，将一个叫酒颠二的强盗及其同伙一网打尽。此事已有那里的乡长前来禀报。太君看了那个讼状说，这个叫犬田小文吾的浪人是个歹徒，从前在武藏的大冢，与其同伙两三人，射杀了大石家的守备及其属吏数名，劫走了名叫额藏的犯人。尔后又在石滨，与杀死马加大记的恶少年一同逃跑。那个叫犬川庄助的过路人，必是那个额藏。日前大石将军的使者仁田山晋五来时，曾问过他有关犬士等恶党之事。晋五答道：‘那犯人额藏自那日在其同伙的帮助下犯法逃跑，听说后来改名叫犬川庄助，游历了各国。在下那时虽曾杀死其同伙，但不是犬冢、犬饲、犬田，而是名叫力二和尺八的两个侠义兄弟。因没有深入调查，竟弄错了被枭首者的名字，已受到主君的责备，实惭愧得无地自容。今后如再发现他们的行踪，一定禀告主君予以逮捕归案，但迄今未能得便，令人深感遗憾。’据他所述，那个庄助一定是额藏。因此他们杀死强盗，虽不能说无功，但却是不足挂齿之小事。即使不借他们之手，这里派人去捉拿也易如反掌。庄助和小文吾在那夜奋击强盗是为了不让强盗夺取身上的盘缠，并非为了领主。即使不算坏事，也不足以嘉奖。何况他们是五逆的罪人，焉能因此便予以饶恕？速将其逮捕，把小文吾解送石滨，把庄助解送大冢，依那里的法度处置，以振我两个爱婿的家风，发扬武威。也使邻国闻风而生畏。如有半点疏忽让其逃脱，则将后悔不及。快快做好准备。她这样吩咐，某便谏诤说：‘虽是您的懿旨，臣下不敢违抗，但那个唤额藏的小厮，是为其东家蟆六夫妇报仇，而杀死簸上和军木的。而且军木五倍二只受了轻伤，当时没死。簸上宫六之弟社平，无视其兄之恶行，竟与卒川庵八等合谋诬陷额藏是偷儿，而守备丁田町进为讨好簸上和军木，便更加真假不辨。因此额藏蒙受冤屈，被决定问斩。那额藏的盟兄弟犬冢、犬饲、犬田等几位勇士听到此信，义愤填膺，不得已才大闹法场，拼死救出其好友。这是听世间传说的。因此簸上、军木一伙和丁田的被杀，是邪恶奸诈所致，岂非咎由自取？那年主君大石将军正在镰仓，对此事不大清楚，所以也未能辨明是非。另外那个叫朝开野的女田乐，名叫犬阪毛野胤智，是个智勇双全的少年。他是千叶的老臣粟饭原首胤度之庶出独子，胤度一家被陷害致死后，他出生在相模州足柄郡犬阪村，有人可证明此事。因此犬阪毛野杀死马加一家，是为其父兄报仇。石滨将军〔指自胤〕 大概至今尚且不知。下情之所以多不能上达，大概是因主君左右有坏人当道，犹如浮云遮住了月光。何况犬田小文吾被扣留在石滨城，乃是马加大记的奸计，并非石滨将军之本意。因此，犬田小文吾得到犬阪毛野的帮助，从城内逃出，也只求自己得以安身，而并非出自坏心。臣从前曾出使关东，在大冢和石滨两城逗留过四五日，经与有志者夜谈才得知此事。据此，臣以为那庄助即使是原来的额藏也并不可恨。由此可知小文吾对石滨将军也并无野心。据臣所闻，二犬士此次杀贼，实是以一当千的壮举，应该以厚礼招聘，给以高官厚禄，留作家臣。这样他们必定感恩。为忠义而誓死不辞，必所向披靡，建立军功。那时岂非公私之大幸，二犬士便为我家之瑰宝？恕臣冒昧，千虑也唯恐一失，望乞妥善处置才是。’某虽据理直言诤谏数刻，但也许是良药苦口，太君不仅不听，反而将交椅一推厉目言道：‘由充！汝待何为，想欺我是女主吗？我岂不知，汝好似受人指使才敢如此胡言。纵然庄助和小文吾原无恶意，犯法度、害有司、闹法场，难道不是罪吗？如饶恕了他们，今后则无不胆敢以下犯上。律令不行，法度弛废，国中岂有安定之时？吾虽是女流，然而却是威震东北、连两管领都未放在眼中的长尾景春之母。今景春驻在东国，我代替吾儿掌管此州，如不为大石和千叶这两家女婿逮捕罪人，州民则将会以为景春之武威已经衰退。汝若饱食君禄，不为主君着想而包庇罪人的话，由充你就成了不忠之臣。不忠之臣按律当斩。汝还敢抗拒和诤谏吗？’她怒气冲冲地拿起身边的护身刀，气势很凶。我心想：对拒不纳谏，偏见甚深的女人，争也无益。便略微抬起拜伏在地上的头说：‘既然懿旨已定，便无何禀奏，当奉旨捉拿二犬士。然而庄助和小文吾乃有万夫不当之勇，带兵多了，不免多有伤亡。这该如何是好？’太君闻奏沉吟片刻道：‘智者虽有千虑，而对欺诈无术。他们杀群贼有功请来论功行赏，在帷幕后埋伏力士，出其不备起而击之，岂不易于擒获？但切莫泄露，宜谨慎行事。’她这样详细降旨，某只好退回府来，遵照执行。太君颇有雄心，亲自处理领地内的诉讼和政务，虽非始自今日，但对这件事处理得甚不合理。无奈某是其家臣，不能目中无君，明知不妥也得照计而行。景春若在此地，也许不至于此。他会纳某之谏言，不诛无辜的勇士，以免受谤言非议。这般不凑巧，不仅是二位之不幸，也不利于主君。即使派密使去禀告主君，景春对母至孝，事到如今也不会制止此议，解救二位。总之二位勇士时乖命蹇，遭此难以解脱之大难，实令人徒唤奈何！就死心认命吧！”这位好心的老臣说得尽情尽理，是非分明，此时此刻获得如此安慰已十分难得。二犬士听了对这位老臣之恨已消，事到如今只有慨叹而已。稍过片刻，庄助回顾小文吾道：“犬田兄，不知你是怎样想的？箙太君的决断中有欠公道，但她的勇敢机智在妇人中却是很少见的。这些年长尾将军的锋芒正锐，果然名不虚传。更值得称赞的是执事讲忠信，重礼义，实不胜感佩之至。武士为知己而死，执事既知某等，并向某等说明了无罪之理，这便是天命，尚有何可争？待毙而已。”小文吾听了点头道：“所言甚是。某等不幸，所到之处，深受奸人谋害，一日也未得安身。除犬阪毛野之外，只有这里的执事是位有慈善心肠之人。今死于善人之手，某死而无怨。令人遗憾的是未能见到犬冢、犬饲这两位盟兄弟，既不知亲兵卫和曳手与单节的存亡，也未能再见到犬山兄便做了刀下之鬼，究竟前世做了什么孽？虽不能不使人留恋，但悲叹也无济于事，就下定一死的决心吧！”二人都毫无惧色，一同对由充说：“您的明理教谕，尽已听清。十室之邑必有忠信。执事实是难得的知己。既已为某等申诉了冤屈，即使未奏效，也死而无恨。那就请速枭某等之首吧！实是想不到的奇遇。”他们一同如此回答后，便一言不发，紧闭双眼。由充听了嗟叹不已，向左右看看说：“真是视死如归的勇士，世之有志气者，孰能如此？方才吾所说的是与二位私下的密谈，切莫泄露。且将你等下狱。再另候上边的旨意。今日初见，便是永别，实在可惜！实在可惜！”他这样反复说着，回顾身后的荻野井三郎说：“且将犯人庄助和小文吾关在一间房内，待天亮后某亲自押送监狱。你和士兵们要严加防守，不得有误！”他如此严厉吩咐后，留两个心腹的士兵看着，其余的力士，便都退去。