第七十七回 聚群贼酒颠胁旅舍 传内命由充邀二客（第4/6页）

过了不久，群鸟鸣叫着从远近的树林飞起。在远山的上空泛起了红色的彩霞，霪雨初晴，东方升起一轮红日。庄助同小文吾等在靠近贼巢二百米左右时，庄助回头看着小文吾说：“那个媪内，手里有酒颠二交给他的鸟枪，进去时要当心，不要站在枪口上。”小文吾心下有了准备，急忙走着，忽然前方升起一股黑烟，并哗啦哗啦作响。二犬士一看说：“原来船虫们自己点火逃跑了。不能让她们跑掉。”他们飞也似地向猛火那边跑去。且说溷六和穴八，将能拿的东西都捆好抬出来，然后放了把火。待把放在院子里的东西挑起来时，扁担折断，绳子也折了，东西都滚出去，眼看火就烧过来。那两个贼人慌了手脚，想把东西拿过来时，二犬士已来到身边，喝道：“草寇站住！”溷六和穴八听了想跑，可是后边有火挡着，一步也退不得。前边有二位犬士站在那里，逃脱不了，只好一同跪下乞求饶命。二犬士将他俩踢倒，拾起捆东西的绳子，将他俩捆在一起，且拉到下风头，厉声责问船虫和媪内的去向。二贼答道：“船虫带着媪内，早往东边跑了。小的们在这里……”二人如此这般地都如实招了供。二犬士闻听，怒气冲冲地说：“这太可惜啦！其他的贼人都好说，让那个船虫跑了，真是杀熊没取胆，十分遗憾。她跑不远，去追！”这时次团太带着鲫三和其他壮士也赶到。听二犬士说船虫已经逃跑，便分头去追。其中庄助留在这里，让一个壮士牵着溷六和穴八，审问酒颠二和船虫的来历和出身。二贼见无法隐瞒，便把听到的都说了。从他们的口供弄清了船虫与酒颠二合谋杀死矶九郎，和船虫从信浓路流落至此，与酒颠二成了夫妻之事。媪内是在他乡击伤其主夺了主人盘缠逃到这里的亡命之徒。

再说小文吾、次团太、鲫三等各带一两名村里的壮士，分三路去追赶船虫，樵路熊径岔道很多，山野里的草木茂密，往哪里去找？又没吃早饭，大家都饿着肚子回来了。当下庄助告诉小文吾和次团太，溷六等已供出了酒颠二和船虫谋杀了矶九郎，并得知了媪内的来历。大家听了惊叹不已，更加感到非常悔恨。其中次团太说：“今虽未抓到船虫，但是矶九郎的一个仇家酒颠二已为庄助所杀，这也总算报了点儿仇。”于是他又向庄助深表谢意。不能在此久留，小文吾、庄助、次团太让鲫三等牵着生擒的溷六和穴八二贼，在午时前后回到小千谷的家中。那溷六和穴八年仅二十二三岁，个儿虽不太高，但体格魁梧，看去很像庄助。但燕石似玉，犁牛之子似羊，物虽相似，其质却各异。更何况阳虎之似孔子，貌似山猿的颜延之与何尚之相似，他们只是外表相似而内心何同？因此如以相貌取人，虽圣贤亦必谬矣。那溷六和穴八与犬田、犬川其貌相似，以此为例即可知之。

闲话休提，再说次团太同小文吾和庄助回到小千谷家中，先治备酒饭殷勤款待二位犬士。对土丈二和鲫三等几个从早晨来到这里并同去捣毁贼巢的壮士也让过午饭。他又问到家里的情况，土丈二禀告说：“从拂晓就同四邻之人同去告知乡长，并及时将事情的经过禀报领主家，立即派有司前来验过尸体说：‘贼首童子子酒颠二及其党徒，皆应枭首示众。’又追问了其他情况后，有司说：‘上方有命令，等杀死众贼寇的英勇过客犬川庄助和犬田小文吾们回来，要立即向我禀报。’事情很顺利地处理完毕，方才回去。”次团太听了十分高兴地谢过众人，又将上述情况告诉二犬士知道。然后亲自去乡长家，禀报二犬士已经回来。同时二犬士又在贼巢生擒了歹徒溷六和穴八，托付乡长请将此事也禀报领主。回到家中又来了许多商人感谢他对公务尽心操劳，这些也就不再详述了。