第三十三回 小文吾夜丧麻衣现八郎远求良药

却说信乃、见八和文五兵卫刚想离船，不料在芦苇荡中竟有人呵斥他们。三人一齐面面相觑，正踌躇该如何脱身之际，那个人已下水走近船头，把抱着的包袱移到左边夹在肋旁，解开蒙脸的手巾擦擦额头上的汗，手抓住船舷，一看不是别人，竟是犬田小文吾。文五兵卫既惊讶，又有点恼火，提高嗓门说：“你这个不知深浅的浑小子，吃祭神酒喝醉了吗？也不分场合就随意开玩笑，险些将我吓坏了。你竟然将义理都忘了，是否对这两个人怀有敌意，才这样脱口而出的？”他这样怒气不息地责问。见八在后边拉他袖子劝阻道：“大伯不要这样发火，如被别人窃听到，咱们的生死存亡就又难卜了。话说长了容易泄露，他婉言规谏也是好意。”他如此劝解着走到船头说：“犬田兄一向可好？饱尝着苦乐悲欢，那幸与不幸的长谈，你都听见了吗？你近在咫尺，也不告诉我们，却躲在那里，难道其中有什么缘故吗？宿缘未尽，不料再度相逢，我们又得重生，都是令尊的恩惠。”说着急忙回顾信乃，引见说：“这是小文吾兄。”信乃走上前去见礼说：“兄长请到这边来。我叫犬冢信乃戍孝。令尊大人的话使我知道了往世的因果，并不觉得我们是初次见面。如无因缘怎会邂逅令尊又得重生，更何况又与你相遇呢？且请上船略谈片刻。”小文吾没有上船，开口道：“我随便搭话，戏弄父亲，使二位受惊，非常失礼。我虽看着像喝醉了，而谚语有云：‘隔墙有耳。’他一高兴就纵声高谈，虽然我知道这是家父的习性，但一着急就不知不觉那样说了。可是说我忘掉了义理，想与你们为仇等等，虽说出自父亲之口，也未免太过分了。”他抱怨地搓着膝盖，轰赶袖子上落的蚊虫。信乃和见八劝解说：“委屈你了，这里有蚊子，衣服也湿了，船虽狭还是上去谈。”小文吾听了说：“不，你们不能老在这里待着。我是中途回来迎接父亲的，父亲请您听我说：我方才从临时停放神舆的地方回去一看，大人不在。听到女婢们闷闷不乐地在暗中发牢骚，说您又去钓鱼，不会早回来。她们这些天就等待今天出去除百病，现在还出不去，让她们看家，很不高兴。知道您常在这钓鱼，心想我去看看告诉您一声，就找到这里来了。遥望芦苇荡中您常站着垂钓的地方，见您在一条不常见的船上，往外边连看都不看在和一位壮士谈话，心想一定有事，不能贸然呼唤，就走近窃听。这时又有个人起身，原来是见八。因此你们彼此的危难奇遇和那颗珠子与痣之事，以及你们的义胆孝心、奇闻异事我都听见了。真是十分惊奇、庆幸！也知道了我和那些人的前世因缘，不胜欣喜！本想早点去同你们会面，可是又想如不把女婢们打发出去，和你们一同回去，就有诸多不便。心想回家做好准备，再来相迎，那时见面亦不为晚。于是就又回家给女婢们放了假，打发她们去了，趁着日暮之便，锁上门从后门出来再到这里一看，父亲还没谈完，言过其实地在夸奖我，听得很不耐烦，所以就说出了那些心里话。”文五兵卫笑着摸摸秃头说：“你年纪虽小，却比老父我想得还周到。因不知是你而吃惊发火，错怪了你，是父亲的不是。你快带领客人在前边先走吧。”他说着就要动身。小文吾暂且阻止说：“虽然已经黄昏，街里正举办祗园会，往来行人甚多，且家家门上挂着灯笼。人们看见犬饲兄与众不同的打扮，一定奇怪。再说犬冢兄的衣服上还有血迹。考虑到这些，我拿来两件单衣服，也许不大合体，脱了换换吧！”说着他将那个包袱放在船板上，打开后里边还有两口刀。当下小文吾又对信乃和见八说：“这两件单衣是布料的，穿着可能不大舒适，就请二位换上吧！在衣服内有两三个布条，里面用贝壳装着膏药。对相扑的擦伤、撞伤都颇有效。擦在各位的金疮伤口上用那个布条缠上。尤其是犬冢兄擦上，腰间可能轻松些。这两口刀是从别人手中买来的。我虽没有佩带双刀的资格，但因价钱便宜，虽未刻着字号，但见刀锋很锐利，所以便将它随便买下，被父亲痛斥了一顿。即使暂请信乃兄佩带也感到非常荣幸。”他诚心实意地向信乃赠送了那两口刀。信乃趋膝向前，跪着恭敬地受领道：“适才在浒我将军府，不意受敌，也来不及取刀，一边抵挡一边窥伺机会，夺取了先靠近的一个人的刀，但连那把刀也折了，现在是手无寸铁。兄长不仅帮助我更换了衣服，还这样热心周到以刀相赠，如此礼物，实在千金难买。你的侠义气概和英勇精神，听老伯详细讲了。不仅义勇，你的才干和韬略也是我效法的楷模。即便是结拜兄弟，对你的恩义也当深谢，难以忘怀。”信乃异常高兴。见八也对小文吾在仓猝之间如此细心地照料深深感谢，便和信乃赶快换好衣服，互相帮助包扎好伤口。文五兵卫对儿子值得称赞的才智甚感满意，喜形于色。小文吾将信乃和见八脱下的衣裙和护臂、护腿，卷成一团包好系上，回头四下看看说：“大人您领着客人回去吧，我将这条船推走就回去。将包袱留下，拿着钓竿走吧，别忘了东西。”文五兵卫点点头回顾信乃和见八说：“走吧！”迈步刚跨在船舷上，小文吾便急将父亲拦腰抱住，怕腿脚被水浸湿了。文五兵卫说：“小文吾！不要管我，没关系。放开！放开！”说话间小文吾已扶着他到了岸边。信乃和见八跟在后面，也敏捷地跳到岸上，二人对小文吾说：“那么我们就悉听兄长的妥排，同老伯回去等候了。将船留在这里确实如同野鸡将头藏在草里而不顾尾巴，只好有劳兄长，实在过意不去。”小文吾听了说：“不必客气，我知道了。就请放心，赶快去吧！”二人弯腰施礼与小文吾告别，跟在文五兵卫身后，奔古那屋而去。