第七章

没过几天，人们就听说温特沃思上校到了凯林奇。墨斯格罗夫先生便登门拜访，回来时一再对他加以赞扬。墨斯格罗夫先生请他和克罗夫特夫妇于下星期末到上克罗斯来吃饭。墨斯格罗夫先生对于不能把日期提早一些，感到很失望，因为他本人急于想早一点请温特沃思上校到自己家来，请他喝地窖中最上等的烈性酒，以此来表达感激之情。但是得等一个星期。安妮估计，一个星期以后，他们就难免要见面。她马上又希望在这一个星期中她至少不会受到干扰。

温特沃思上校很早就对墨斯格罗夫的礼节性访问进行了回访。而安妮本来是要在那半小时中到墨斯格罗夫家去的！实际上，她和玛丽当时正朝老宅走去。事后她才知道，她们本来会在那里遇到温特沃思上校。可是，就在那时，玛丽的大儿子摔伤了，人们把他送了回来。看到孩子这般情景，当然就谈不上出访了。后来，即使大家十分担心孩子的伤势，但安妮在得知自己侥幸躲过了这次会面时，还是不能无动于衷。

孩子的锁骨错位了，背脊严重受伤，令人十分担忧。这天下午，人们焦急万分。安妮马上做了一切安排：派人去请医师；去寻找孩子的父亲，把情况告诉他；安慰孩子的母亲，免得她歇斯底里发作；还要分派仆人的工作，把最小的孩子送走，照顾并安慰可怜的受伤的孩子。此外，安妮一想起要给孩子的祖父家报信，马上就派人去了。可是来人都吓得手足无措，只会问长问短，帮不了什么忙。

妹夫回来了，这是安妮感到宽慰的第一件事。他可以细心照料妻子。令人宽慰的第二件事是医师的到来。在他来为孩子检查之前，大家什么也不知道，所以更加害怕。他们怀疑伤势很重，但不知道伤在哪里。现在，锁骨很快就复位了。虽然鲁宾逊先生摸了又摸，搓着双手，神情严肃地同孩子的父亲和姨母低声交谈着，但大家都巴望孩子的情况是不幸中之大幸，这样大家就能比较安心地离开孩子去吃饭。不料，那两位年轻的姑姑临走之前居然忘记了侄子的伤势，谈了温特沃思上校的来访——她们在父母走后又呆了五分钟，一再表示很喜欢他，觉得他比她们认识并得到她们欢心的其他男子都要潇洒、可爱得多。她们听到爸爸挽留温特沃思上校吃晚饭，感到十分高兴；一听到他说不能留下时又感到十分遗憾。后来听到他接受了爸妈进一步的盛情邀请，答应明天来吃饭，便又感到欣喜。就在明天！——况且他说话的态度十分愉快，似乎觉察到了她们的一番厚意。他本来就该这样！——总之，他的风度和言谈十分优雅。她们可以向人们承认，她们两人都被他迷住了！——说完两人就匆匆离开，内心充满了喜悦和情意。显然，她们思念的是温特沃思上校，而不是小查尔斯。

两位小姐陪同她们的父亲在茫茫暮色中来了解孩子的情况时，又重述了一遍这个情节，再次表露出内心的喜悦之情。墨斯格罗夫先生已不像当初那样为他的继承人担心了，也对此表示肯定和赞美。他希望，现在没有什么事会推迟上校的赴宴。唯一遗憾的是，他儿子一家可能不愿意撇下受伤的孩子而去同上校会晤。“不，不！不能把孩子撇下！”当时孩子父母的心情还十分慌乱，根本不愿意考虑这一点。安妮则庆幸有可能避开这次会见，情不自禁地热烈附和他们的看法。

过后，查尔斯·墨斯格罗夫确实表示出动摇：“孩子恢复得很快，我自己也很想去见见温特沃思上校，因此，我也许可以去参加他们的晚会。我不想在那里吃饭，不过我可以在那里待上半个小时。”可是他妻子强烈地加以反对：“噢，不！真的，查尔斯，我不能让你出去。你想想，万一出什么事呢！”