第七章（第4/5页）

“过去了！过去了！”她怀着紧张而感激的心情，一遍又一遍地想着。“最可怕的时刻已经过去了！”

玛丽在说些什么，可是安妮没有听进去。她看到他了。他们见了一面。他们又一次在同一个房间里呆了一会儿。

不过，她很快便规劝自己不要那么激动。八年了，差不多已经八年不抱任何希望了。这么长期的别离早已把激情推到遥远而模糊的过去，再要这么激动，该有多荒唐！八年中还有什么不可能发生呢？各种各样的事件、变更、疏远、淡漠——这期间一定包罗了种种变化，还有对过去时光的忘却——这非常自然，而且肯定无疑！别离的时间几乎占去了她自己一生的三分之一。

唉！尽管安妮这么规劝自己，但还是发现，对记忆犹新的感情来说，八年的时间几乎算不了什么。

不过，如何来理解他的感情呢？这是不是想避开她的样子？她马上又痛恨自己怎么会提出这样愚蠢的问题。

还有一个问题，也许是安妮再明智也无法回避的。不过，她很快就无须对此感到忐忑不安了。因为在两位墨斯格罗夫小姐回来并到庄上呆了一会以后，玛丽就主动告诉她说：

“温特沃思上校对你不大感兴趣，安妮，对我倒非常殷勤。他们离开这里后，亨里埃塔问他对你印象如何。他说你变得这么厉害，他简直认不出你来了。”

玛丽通常并不怎么尊重自己的姐姐。不过，这次她完全没想到会刺伤安妮的感情。

“变得他认不出来了！”安妮完全承认这一点，心里感到十分悲伤。事实确实如此，而且她还无法进行报复，因为他没有变，或者说，没有朝坏的方面变。她心中早已承认这一点，不管弗雷德里克对她有什么看法，她也无法改变自己的想法。不！岁月使她失去了青春和美貌，却使弗雷德里克更加容光焕发，更富有男子气，更加胸怀坦荡，丝毫没有减弱他的风采。她见到的正是当年的弗雷德里克·温特沃思。

“变得这么厉害，他简直认不出来了！”这句话使她久久不能忘怀。但过了不久，安妮就觉得，这些话倒令人高兴。这些话能使她头脑清醒并平息她的激情，使她镇定下来，从而感到比较轻松。

弗雷德里克·温特沃思确实这样说过，或说过与此类似的话，但没想到这些话会传到安妮耳中。他认为安妮变丑了，因而别人一问起来，他就把自己的感觉和盘托出。他并没有原谅安妮·艾略特。安妮对不起他，抛弃了他，使他感到失望。而且更糟糕的是，她这么做，表现出她性格的软弱。这是弗雷德里克本人果断、自信的性格无法容忍的。安妮为了迁就别人而抛弃了他。这是别人强迫劝说的结果，是软弱和怯懦。

当时弗雷德里克对安妮一往情深，而且从此以后，也从未遇到一个能与她媲美的女人。但是除了某种自然的好奇心之外，他不想再见到安妮。对他来说，安妮早已丧失了魅力。

弗雷德里克现在的目标是结婚。他阔绰富裕，而且已从军舰转到岸上工作。他一心想尽早过上安居乐业的生活，只要这生活对他有足够的吸引力。他确实是在四处寻找，希望在清醒的头脑和敏捷的审美力允许的限度内尽快地堕入情网。他对两位墨斯格罗夫小姐都有意思，只要她们能抓住他的感情就行。总之，他遇到的任何一位动人的姑娘都能使他动心，只除了安妮·艾略特。在回答姐姐的猜测时，他心中只把安妮排除在外。

“是的，索菲娅，我正准备做一件傻事——结婚。我可能向任何一个年龄在十五岁和三十岁之间的女性求婚。只要稍微漂亮一些就行。只要对我微笑几次，对海军赞美几句，我就会神魂颠倒。对一个没在女人堆里呆过、没受过女人调教的水手来说，这不是足够了吗？”