第十九章（第3/5页）

但是托马斯爵士毫不动心。“你还在为每个人的舒适那么操心，亲爱的诺里斯太太，”他答道，“不过我确实除了茶，什么也不想吃。”

“那好吧，伯特伦夫人，请你吩咐马上准备茶，催巴德利快一点，今天晚上他好像误了时间。”她还想说下去，但托马斯爵士又继续讲了。

最后他终于停顿了。眼前他已没有什么好讲，只想愉快地瞧瞧他的家属，有时打量这个，有时打量那个。但停顿没有延续多久，伯特伦夫人由于情绪高涨，变得话多了，她的孩子们吃了一惊，只听她说道：“我们的年轻人最近在作些什么娱乐活动，托马斯爵士，你猜得到吗?他们在演戏。家中热闹得很，大家忙着演出呢。”

“真的?你们在演什么?”

“哦!他们会把一切告诉你的。”

“一切马上会讲的，”汤姆赶紧大声说，装得满不在乎似的，“但现在不值得打扰父亲。明天你便会知道一切，父亲。我们正在试图干点什么，好让母亲散散心，这事刚在上个礼拜开始，我们置备了一些布景，不过并不多。从十月起，天总是下雨，几乎没有停过，我们差不多接连好几天只得关在屋里。从三号起我才拿过一次猎枪。开头三天还马马虎虎能打到一些，但那以后便再也别想打到什么了。第一天我走遍了曼斯菲尔德树林，埃德蒙去了伊斯顿那边的灌木林，我们带回了六对猎物，本来一个人就可打到六倍的东西呢。不过，父亲，你放心，我们尊重你的规定，完全照你的话做，没有打野鸡。你可以看到你的树林一切照旧，绝对没有少什么。我一生中从没见到曼斯菲尔德树林像今年这样，到处都是野鸡。我希望你最近也到那儿去玩一天，父亲。”

危机暂时过去了，芬妮的懊丧感觉也平静了；但不久以后茶端进屋里时，托马斯爵士站了起来，说他再也待不住了，他得去看看他自己的屋子，于是不安的情绪又恢复了。大家还没来得及讲任何话，让他对必然会在那儿看到的变化有个准备，他已经走了。随着他的离开，屋里变得一片惊慌。首先开口的是埃德蒙。

“必须采取措施了，”他说。

“现在应该想想我们的客人了，”玛利亚说，仍然觉得她的手按在亨利·克劳福德的胸前，其余一切都不在她心上。“芬妮，你把克劳福德小姐丢在哪儿啦?”

芬妮说他们已经走了，并转达了他们的口信。

“那么只剩下可怜的耶茨一个人了，”汤姆喊道。“我得去把他带来，事情一旦露馅儿的时候，他是个不坏的帮手。”

他向剧场走去，正好在他父亲和他的朋友第一次遇见时到达那里。托马斯爵士发现他屋里还点着蜡烛，相当吃惊，顿时把目光投向周围，看到了最近还有人待在这儿的其他迹象，以及家具一片混乱的情景。特别引起他注意的是书柜已从弹子房门口移开，但他还没来得及对这一切感到惊异，又听到了弹子房中传出的声音——有人正在那儿用响亮的嗓音讲话，他不熟悉这声音，只觉得它很响，跟呐喊似的。于是他向门口走去，幸好屋子已经打通，他拉开门，便发现自己已到了舞台上，面对着一个大喊大叫的年轻人，还差点给他撞倒。这时耶茨才看清托马斯爵士，不禁大吃一惊，作出了他也许在整个排练过程中最好的惊恐表情。汤姆刚从另一头走进屋子，他从没觉得保持镇静有这么困难。他父亲的庄重和惊愕神色，他第一次出现在舞台上的情景，以及热情洋溢的怀尔顿海姆男爵逐渐转化为彬彬有礼、风度翩翩的耶茨先生，一边鞠躬，一边向托马斯·伯特伦爵士道歉，真是一幅绝妙的图画，一场他怎么也不愿错过欣赏机会的好戏。这是最后一幕，很可能也是那个舞台上搬演的最后一场戏；但是他相信，这是最好的表演。家庭演出便将在这辉煌的成就中宣告结束。