第十九章

排演的人如何惊慌，真是难以描绘!对大部分人，这是绝对可怕的时刻。托马斯爵士到家了!大家立刻感到这是事实。没有任何迹象说明它是谣言或者误会。朱利娅的神色便是无可辩驳的证明；在第一阵震动和惊叫之后，屋里沉默了半分钟；每人的脸色都变了，大家你望望我，我望望你，几乎所有的人都觉得这是一个最不受欢迎、最不合时宜、最令人吃惊的打击!耶茨先生可能认为这只是当晚最叫人恼火的一次打岔，拉什沃思先生也可能觉得这是老天爷帮了他的忙，但是其他人的心情，都在一定程度的自我谴责或无可名状的恐慌中变得消沉了，每颗心都在问：“不知最后会怎样?现在怎么办?”这是心惊胆战的时刻，每一下开门声和脚步声传到耳边，都加强了这种恐怖感。

朱利娅是第一个重又走动和讲话的人。嫉妒和怨恨本已中止——自私已消失在共同的苦难中。但是在她到来的时刻，弗雷德里克正露出情意绵绵的脸色静听阿格瑟的倾诉，把她的手按在他的胸口；她一发现这情景，看到尽管她的话震撼人心，他仍站在原地，仍握住了她姐姐的手，她受伤的心重又膨胀了，刚才苍白的脸色顿时涨红了，她马上转身走出屋子，说道：“我不必害怕出现在他面前。”

她的离开惊醒了其他人；就在这时，两兄弟走到前面，觉得必须做点什么。只要几句话就足够了。这局面不允许他们意见分歧；他们必须立即前往客厅。玛利亚怀着同样的意愿跟着他们，她这时是三人中最坚强的，因为促使朱利娅离开的情景，对她说来是最甜蜜的支持。亨利·克劳福德在这样的时刻仍握住她的手不放，这是最重要的证明，具有特殊的意义，足以抵消几年的怀疑和忧虑。她为它欢呼，它表现了最真诚、最严肃的决心，使她敢于面对她的父亲。他们走了，根本没有理会拉什沃思先生的一再追问：“我也要去吗?我是不是最好也去?我也去合适吗?”但是他们刚走出房门，亨利·克劳福德便回答了他迫切的疑问，鼓励他务必毫不迟疑地去向托马斯爵士请安，于是他赶紧跟在别人后面，高高兴兴地走了。

只有克劳福德兄妹、耶茨先生和芬妮仍留在屋里。表姐们根本不把芬妮放在眼里，她自己也认为，她在托马斯爵士的感情中占的地位太低了，她无权与他的孩子们平起平坐，因此心甘情愿留在后面，得到一点喘息的时间。她激动和惊慌的程度比别人更厉害，这是她的性格造成的，哪怕清白无辜，她也像犯了罪似的。她几乎支撑不住。从前形成的怕姨父的习惯重又抬头了，同时她又同情他，还几乎为每个参加演出的人担忧，怕他们遭到他的申斥——对埃德蒙，她更是忧心忡忡，不知如何是好。她找了个座位，战战兢兢地忍受着所有这一切可怕的想法。这时，另外三人已没有任何约束，正在发泄他们的烦恼，为这种出乎意外的提前回来唉声叹气，仿佛这是一件最不得人心的事，甚至毫不留情地表示，要是可怜的托马斯爵士的路程增加一倍，或者他现在仍在安提瓜，那该多好。

克劳福德兄妹对这件事比耶茨先生更加担心，因为他们比较了解这个家庭，对随之而来的不幸也有更清楚的判断。演不成戏，这是肯定的，他们相信计划全部告吹已不可避免，然而耶茨先生认为这只是暂时的中断，一个晚上的灾难，迎接托马斯爵士的忙乱过去之后，那位先生便会安闲地坐下来观看他们的演出；他甚至认为，说不定喝过茶以后，仍可继续排演。克劳福德兄妹对这看法大笑不止，不久便遵照礼节，同意悄悄回家，让一家人好好团聚，并建议耶茨先生与他们做伴，在牧师府过一晚。但耶茨先生从未与重视父母权利或家庭关系的人打过交道，看不出这么做有任何必要，因此谢了他们，声称他情愿留在原处，那位老先生既然回来了，他应该好好向他表示敬意，而且他觉得每个人都溜之大吉，未免有些失礼。