第十三部（第3/12页）

到了酒吧外面，那位海军中尉像约翰·劳·沙利文 [4] 那样举起双拳，我突然哈哈大笑。他的朋友就躲在他的身后。我斜身插进，左右开弓，啪啪连续打了他几巴掌，出拳结实迅猛，将他打得仰面朝天，躺在人行道上。我可是当过海军的！接着，另外一个家伙从空中一下子朝我扑了过来，我本能地弯曲手臂，拳头朝我自己的脸，胳膊肘朝上。他狠狠地撞在了胳膊尖骨上，在人行道上脸朝地面滑了六英尺。他俩爬起来时，满脸是血疼痛难忍。此时，他俩合力将我摔倒在地，抓住我长长的黑头发，使劲将我的头朝路面上撞。我绷紧脖子，结果那撮头发被扯掉了，哎哟，疼啊！这时，小个欧文·加登插手试图帮我。我开始喜欢他了。他们一把把他推开。最后，我的大个子好朋友、酒保约翰尼走出来，还有一帮其他人和他的兄弟，他说：“好啦，行啦，两个打一个算什么英雄。别打啦！”

我与欧文和塞西莉一起回到道尔顿大厦我的新寓所，趴在她的腹部哭了一宿。我感到这很可怕，在人行道上噼里啪啦拳脚相加，那种肉体上的痛感，那种可怕的感觉。我真应该把她从房间里扔出去，不管怎么说，这整个事件都是因她而起。同时，我不住担心那两个海军军官会突然闯进门来，把活给干完了。但是没有，第二天我回到西区酒吧喝啤酒，大约早晨十点，那两个军官也在酒吧，全身裹着绷带，静悄悄地在店里喝酒，甚至没有抬头看我：也许已经被他们军舰的船长臭骂了一顿。他们缠了绷带，因为他们有战地医务护理员；我呢，除了疯狂的海港码头，其他啥也没有。那天下午，回到船上，我被水手长更加厉害地臭骂了一顿，说我在甲板上有多么笨拙，他好像已经注意到我头发里的血迹了。

不过，出海之神秘和美丽在那天夜里出现了：经历了酒吧里所有那些乱七八糟的事情，打架、街道、地铁、隆隆的嘈杂声，仅仅几小时之后，在大西洋中，在驶离新泽西海岸的夜空下我站在噼啪作响的左右支索和绳索边，我们正在向南航行，前往诺福克继续装货后驶向意大利，一切烦恼都被洁净的大海冲洗得一干二净，我还记得那位法官说水手在海上风暴中比在陆地上更安全的话。星星是那么硕大，它们像醉酒的伽利略、喝高的开普勒、思索中的哥白尼和在床铺上沉思的瓦斯科·达·伽马那样左右摇摆，那海风、那洁净、那黑暗、驾驶台那静悄悄的蓝色灯光，在那里，有人把握着舵轮，航向已经确定。船舱里熟睡的海员们。

三

很奇怪，当我们到达诺福克的时候，我一生中第一次被安排掌舵。当轮船靠近港口水雷防御网的时候，我不得不数次转动舵轮，使轮船沿着开尔文罗盘指引的航道前进，这不像福特或庞蒂亚克汽车的方向盘，只要轻轻转动；你转动舵轮之后，身后巨蟒一般硕长的铁甲轮船需要等待大约十秒钟才有反应，当轮船摆动时，你会意识到你得回调，因为船还在继续转向，慢慢地旋转，于是你再次向左转舵，驾驭轮船费劲多了！与此同时，一艘小艇匆忙靠了上来，他们抛下雅各布（绳）梯，海港的引航员登上船，大踏步走进驾驶舱，甚至连看都不看我一眼，说：“保持一九九航向，稳住！”他说：“我们将穿越那里的水雷防御网，那个开口处，就在罗经方位二一点。稳住！听我指挥！”他，船长，我，还有大副，都站在那里，直直地朝前面眺望，但是他们为什么让我把舵，我永远也弄不清楚。我猜想因为不管怎么说这很容易。这时已经是艳阳高照的中午了。我们顺利穿越了水雷防御网区域，轮船四周还有足够空间。接下来停靠码头，他们叫来了正规一等水兵监督我。我猜他们是想累垮我。别问我这里、那里或者任何地方发生了什么事情，我真的不知道，我只想回去睡觉或者在塞西莉光滑的肚皮上大哭一场。