第二部 02

清晨时分，一看到路障设立，加上有一批专门的木工动手搭建行刑台，人群就开始聚集。在这个王国，即将执行死刑的事情很少公开宣布，但透过手机和短信，消息总是很快就传开来。

才几个小时，大批人群就拥向这个停车场，等到一个十二岁的男孩—撒拉森最要好的朋友—坐着父亲的汽车经过时，他立刻就明白怎么回事。这一天是星期五，是他们的休息日，路上塞车很严重，所以这个小男孩在路上塞了一个多小时。他一到家，立刻抓了单车，骑了八英里路到好友家，说出自己所看到的事情。

撒拉森担心会有最坏的结果，也不敢跟母亲和妹妹提起，立刻就骑上他的越野摩托车，载着好友直奔滨海大道—沿着红海岸通往吉达市中心的公路。

这两个男孩看到红海时，主清真寺正午的礼拜刚结束，几百个男人拥出来，加入停车场上等待的观众行列。在刺目的夏日阳光下，那些男人穿着亮白的阿拉伯大袍，跟一群群穿着黑纱袍、头戴面纱的妇女形成鲜明的对比。只有穿着牛仔裤和衬衫的儿童，为这个场景增添几抹鲜艳的色彩。

这一天的滨海公路上，两个男孩骑着越野摩托车疾速穿过周末的车潮，此时气温逼近四十三摄氏度，柏油路上蒸腾的热气形成扭曲影像的热浪。他们的前方是一片混乱：为了建筑新的高架道路，这条马路正在拆除中，路面几乎被建筑机具完全挡住了，只剩下一条车道可以通行，塞车的长龙延伸长达好几个街区。

动物学家的儿子戴着热死人的头盔，内心也一片混乱—他惊恐得快要吐出来了，拼命祈祷登上行刑台的是某个非洲来的毒犯。他无法想象，要是自己想错了，那么他看到自己父亲的最后一幕，就是他跪在大理石行刑台上，成群苍蝇在四周飞舞，银色的大刀落下，红色的鲜血喷涌出来。

他看着前方塞得水泄不通的车阵，把摩托车驶离路肩，掀起一阵尘沙，冲过充满坑洞的建筑工地。

尽管看热闹的人群很多，但停车场上的声音并不大—只有人群喃喃的低语声，还有一位学者透过广播系统诵念经文的声音。一辆公务车穿过封锁线而停在行刑台边时，就连这些小小的声音都停止了。

一名身穿纯白阿拉伯大袍、孔武有力的魁梧男子下了车，爬了五级台阶，来到行刑台上。一条发亮的皮带斜过胸前，垂到左臀，系着的刀鞘里有一把长长的弯刀。这位就是刽子手扎伊尔德·宾·阿布都拉·宾·马布鲁克·比希，被认为是全国最好的行刑官。他的名声主要建立于他施行所谓“交叉截肢”的手法。交叉截肢是针对公路抢劫的刑罚，远比单纯地斩首要来得困难，必须迅速用特制的刀子砍断犯人的右手和左腿。扎伊尔德·比希努力钻研这种刑罚的处置手法，多年来持续提高了沙特阿拉伯公开处刑的整体水平。现在碰到公开行刑场合，已经很少看到行刑官必须砍第二刀，才能砍断脖子或手脚的。

比希响应了几个观众的招呼，还来不及熟悉工作环境，就看到一辆白色厢型车穿过人群驶来。有个警察抬起一个路障，那辆开着冷气的白色厢型车就开到阶梯旁停下。后门打开时，群众纷纷往前探头，想看看车里的人。

动物学家走下厢型车，进入这个人群拥挤的停车场，他打着赤脚，一条厚厚的白布蒙住他的眼睛，双手反铐在背后。

观看的人群中，有一些人认识他，或者自以为认识他，但这些人还花了好一会儿，才认出他的脸。天晓得那些秘密警察在过去五个月是怎么对待他的，但他似乎缩小了，只剩一副空壳子，至少身体变得衰弱又缩小，就像你有时候会在老人院看到的那种皮肤半透明的老人。但他才三十八岁而已。