Chap. 31（第3/6页）
是啊，扑通自觉老了也真的害怕，这两种感觉都令她深恶痛绝，因此身为一个不轻易认输的斗士，她昂扬起下巴叫来一杯通宁水。然后勉强撑起身子，陪着从不疲倦的史蒂芬与布洛凯穿梭在巴黎的迷宫中，在卢森堡宫与卢浮宫的展览厅中，爬上埃菲尔铁塔（谢天谢地，有电梯），沿着和平街而下，再上蒙马特山丘（有时搭车，但多半是步行，因为布洛凯希望史蒂芬能亲身体验巴黎），最后很可能还会去吃一顿让疲惫的扑通无福消受的大餐。餐厅里的人会盯着史蒂芬看，虽然她会假装没有发现，扑通却知道史蒂芬尽管外表若无其事，内心其实愤恨不平，觉得既尴尬又别扭。而且因为扑通累了，一旦发现那些人注视的目光也会觉得别扭。
虽然有坚毅昂扬的下巴和通宁水助阵，有些时候扑通仍不得不服输，留下来休息。这时独自留在巴黎旅馆的她，会忽然非常想念英国——的确很荒谬，但事实如此，她感觉到英国强烈地扯动她的心弦。这种时候她会渴望一些荒谬的东西，例如在多佛列车上的小圆面包、英国脚夫（那些蓄着短而浓密的小络腮胡的老脚夫）的红润脸庞、哈洛德百货、装填着舒适椅垫的扶手椅、培根加蛋、布莱顿的海边。扑通独自想着这些荒谬的事物，便感觉到英国强烈地扯动她的心弦。
某天晚上，她疲乏的心思情不自禁地跳回到她与史蒂芬初识的年代。当年在莫顿的授课室里，将那个瘦瘦高高的十四岁小女生慢慢训练成才，仿佛已经是上辈子的事了。她还能听见自己说：“你忘了一件事，史蒂芬。书没法走到书架那边去，但你可以，所以请你把书拿过去好吗？”接着又说，“你毫无章法可言，就连我的大脑也承受不了。”史蒂芬十四岁——那已经是十二年前的事了。经过这些年，她，扑通，已经非常疲倦，倦得不想再为史蒂芬找出路，找逃避、圆满的路。她们两人好像一直在一条漫无止境的不归路上辛苦跋涉，她是个本身未能圆满、年华也逐渐老去的女人，而史蒂芬还年轻也还勇敢——但总有一天她的青春会消逝，勇气也会在无穷无尽的跋涉中耗尽。
她想到了布洛凯，强纳森·布洛凯，他实在不配与史蒂芬为伍，这个人太恶毒、太愤世嫉俗，而且因为聪明所以危险。但事实上，扑通是感激他的，由于处境如此艰难，所以她感激布洛凯。接着她回想起另一个男人，马丁·哈兰——她曾对他寄予如此厚望。他是那么单纯、诚实、善良——扑通觉得善良更为重要。但对史蒂芬这样的人而言，马丁·哈兰这种男人几乎不可能存在；作为朋友，他们会令她失望；作为情人，则是她会令他们失望。那么还剩下什么呢？强纳森·布洛凯？物以类聚。不，不会的，多么令人无法忍受的想法！这种想法对史蒂芬是一种侮辱。史蒂芬高贵又勇敢，对朋友坚定、对爱人无私，想到她只能与强纳森·布洛凯之辈的男女为伍，实在让人难以接受……话又说回来，不然还有什么呢？还剩下什么？寂寞，或者更糟，更糟得多，因为心灵被大大贬低，人生只能不断地找借口，思想与行动都得谨慎小心，即使不是主动撒谎，也是以隐瞒事实的方式撒谎，因为随时都懂得以沉默明哲保身，而成为这个世界不公不义的共犯，还会借由欺骗来结交自己敬重的朋友进而维持友谊，因为即便是受敬重的朋友，一旦得知真相也会转身就走。
扑通猛然将思绪打住，这样对史蒂芬根本毫无帮助。一天的难处一天当就够了。于是她起身走进卧室，洗脸、梳整头发。
“我简直不成人形了。”她盯着镜中的自己，悲哀地想。在那一刻，她看起来的确比实际年龄老。