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“不，我希望你继续盯着沃拉斯顿小巷，”斯特莱克说，“保持联系。”

他关上玻璃门，金属楼梯上的脚步声渐渐远去。罗宾努力为他那句“干得漂亮”而高兴，但仍然希望能有点别的事做，而不只是一连几个小时盯着沃拉斯顿小巷。她开始怀疑莱恩并不在那儿。更糟的是，斯特莱克大概也清楚这一点。

与律师的见面简短却收获颇丰。斯特莱克把大量照片摆到桌上，它们生动地记录了疯爸爸持续违反监护权规定的证据。律师喜出望外。

“哦，太棒了。”他对着一张放大后的照片眉开眼笑地说。照片上，小儿子泪眼汪汪地躲在保姆身后，父亲面目狰狞地伸手指着他，几乎和保姆鼻尖对鼻尖。“太棒了，太棒了……”

他注意到客户的表情，连忙掩饰幸灾乐祸的笑容，邀请斯特莱克喝茶。

一个小时后，斯特莱克跟着斯蒂芬妮走进卡特福德的购物中心。他还穿着西装，但已经把领带解下塞进兜里。他从一座巨大的纤维玻璃雕塑下方走过，雕塑是一只咧嘴微笑的黑猫，蹲在通往购物中心的过道横梁上。它足有两层楼高，向下伸着爪子，尾巴高高翘起，看起来随时都会跃到下方路过的顾客头上，或是一爪将他们捞起来。

跟踪斯蒂芬妮纯属心血来潮。斯特莱克之前从未跟踪过她。他打算亲眼确认她的目的地和见面对象，然后回到公寓附近继续蹲守。她的走路姿势一如既往：双臂紧紧抱在胸前，仿佛不这样做就会散架。她穿着斯特莱克眼熟的灰色套头衫，下身是黑色的迷你裙和裤袜，脚穿一双硕大的运动鞋，衬托得双腿细如树枝。她去了趟药店。斯特莱克透过橱窗看到她坐在椅子上等药，整个人缩成一团，目光紧盯着自己的脚尖，不去看任何人。然后她拿到装药的白色纸袋，出门沿原路返回，经过伸着爪的巨大黑猫，显然要打道回府。但他回到卡特福德百老汇后，没有进公寓，而是笔直穿过薯条店，在加勒比黑人食品中心右拐，钻进购物中心后方一家名叫“卡特福德公羊”的小酒吧。酒吧似乎只有一扇窗户，外部装潢以木头为主，看起来像座维多利亚风格的木亭，门口贴满快餐、空中极限运动和无线网络的广告单。

酒吧周围是步行街，只有稍远处停了辆破旧的灰色福特全顺，让斯特莱克有地方隐藏。他犹豫着接下来该怎么做。在这里与惠特克撞上并没有好处。酒吧太小，如果斯蒂芬妮真的要见他前继父，斯特莱克只要进门就会被人发现。他现在只想远距离观察惠特克，将他现在的长相与那个戴毛线帽的身影，和在法院路出现过的迷彩服身影作比较。

他靠到福特车上，点了支烟，打算找个距离更远的地方，看看谁会和斯蒂芬妮一起离开酒吧。他刚这么决定，福特车的后门突然开了。

斯特莱克匆忙向后退几步。四个男人依次跳下车，车内飘出一股浓重的烟雾，夹杂塑料燃烧般的酸气。前特别调查局成员立即闻出那是可卡因。

四个人都衣衫褴褛，牛仔裤和T恤脏兮兮的。他们面容憔悴，脸上已提前出现皱纹，很难判断年龄。有两个人的嘴瘪进去，一看就是没了牙。他们没想到会有个陌生人站在这么近的地方，还一身干净西装，但随即就从斯特莱克吃惊的表情判断出他不知道车里有什么，赶紧撞上门。

三个人摇摇晃晃地走向酒吧，第四个却没动。他盯着斯特莱克，斯特莱克也盯着他。是惠特克。

他比斯特莱克记忆里还要魁伟。斯特莱克知道他身高和自己差不多，但忘了他的块头有多大，肩膀有多宽，遍布刺青的皮肤下骨头有多重。他单薄的T恤上印着“超级杀手”乐队的图案，那是一支具有军国主义倾向、信奉神秘主义的乐队。两人互相凝视，T恤在风的吹拂下拍打着惠特克，肋骨的轮廓显出来。