珍珠与珊瑚（第2/4页）

玛格丽特一词来源于希腊语中的玛尔格隆（珍珠），原本应当是东方国家[4]的词语。据说天然的明矾石带有玻璃一般的光泽，有时会呈现白色、黄色或红色。这种颜色的珍珠大概就被当作艾克萨卢敏阿托斯，受到众人珍视。按照普林尼（第三十七卷第六章）的记述，罗马人对珍珠的热情始于罗马共和国末期，盛行于庞培讨伐米特里达梯之后。据说恺撒为取缔独身人士的奢侈作风，曾禁止无夫无子、四十五岁以下的妇女佩戴珍珠。当时的女性对珍珠的狂热，看来是已经到达无法容忍的程度了。

继续引用第五十六章的后半段。

在我国的海中也发现过珍珠，色雷斯的博斯普鲁斯[5]附近的珍珠则更为丰富。在这些珍珠中，有一种赤色的小小珍珠，生于一种名为海螂[6]的贝中。此外在亚加尔纳（面朝爱奥尼亚海[7]的希腊某地），有一种产珍珠的贝，名为江珧[8]。我们由此可知，产珍珠的贝不止一种。其实朱巴王也曾报告过，阿拉伯有一种贝，倒生着海胆一般的棘刺，如同带有刻痕的梳子。据说这种贝的肉中可生出冰雹粒一般的珍珠。这种贝尚未引进罗马。在亚加尔纳发现的珍珠并未获得很高的评价，这些珍珠呈现不规则的形状，外形凹凸不平，颜色斑驳。相较之下，亚克兴（面朝爱奥尼亚海的伊庇鲁斯地区的海角）附近的珍珠更为优质，与毛里塔尼亚（现今阿尔及利亚西部）海岸的珍珠一样，是小颗粒。亚历山大·波里希斯托[9]和斯蒂涅斯认为珍珠也会年老色衰。

据说，可产出天然珍珠的贝类有一千种以上，普林尼在这个章节中所说的，或许出乎意料地有根有据。接着引用的是第五十七章。

珍珠即便掉落在地，也绝不会破碎，基于这个事实，珍珠的硬度也是显而易见的。此外，珍珠未必生长在贝的肉中央，而是分布在贝中的各个部位。我见过一颗长在贝壳边缘的珍珠，那模样就像是要马上离开贝壳一般。有时还能在一只贝壳中发现四五颗珍珠。迄今为止，几乎没有人发现过重量超过半盎司（约十三点五克）的珍珠。不列颠尼亚[10]（现今不列颠岛）产一种色彩暗淡的小颗珍珠，下面这件事可作为佐证。神圣的皇帝尤利乌斯亲自在母亲维纳斯[11]神殿的神像前献上铠甲之时，对铠甲由不列颠尼亚产的珍珠制成一事十分得意，还向天下吹嘘了一番。

据苏埃托尼乌斯的《皇帝传》记载，尤利乌斯·恺撒“之所以有意进攻不列颠尼亚，是为了获得当地所产的珍珠。他还为了辨别最大的珍珠是哪颗，时常用手来掂量珍珠的重量”。比起民众，皇帝才是一头扎进对珍珠的狂热的先驱。

接下来，我想引用的是关于另一种海产宝珠，即珊瑚的部分，来自第三十二卷第十一章。自古以来，人们将珍珠视作白珠，珊瑚则被视作赤珠。

如我在关于珍珠的篇章中所述，印度的珍珠在罗马人中间深受重视。与之相似的是，珊瑚在印度人中间也深受重视。事实上，这类贵重物品的价值通常取决于人们对其迷恋的程度。人们也在红海发现了珊瑚，但那里产的珊瑚颜色发黑。波斯湾发现的一种名为拉克的珊瑚也是一样。受到人们最高评价的珊瑚分别产自加利亚湾的斯托伊迦帝斯群岛周边、西西里海的埃奥利群岛[12]周边以及特拉帕尼（西西里岛西岸的城市）周边。此外，人们在格拉维斯卡埃（伊特鲁里亚的城市，可眺望第勒尼安海[13]）的海中、在坎帕尼亚的那不勒斯附近也捕获过珊瑚。厄立特利亚（面向希俄斯岛[14]的小亚细亚西岸城市）的珊瑚非常红，但因质地柔软，并不贵重。珊瑚形如灌木，呈绿色，其果实在水中呈白色，质地柔软，但离开水中便会立刻变硬变红，外观和大小都如同人们栽植的灯台树[15]那般。传说，若用手触碰活着的珊瑚，人就会立刻石化。所以捕获珊瑚时，必须趁其不备时用网将其拔离水底，不然就得用锐利的刀刃将其割取下来。因此珊瑚又被称为库拉利乌姆。饱受人们珍爱的珊瑚往往成色鲜红、枝杈众多，摸上去不会有石头那样的粗糙感，也不见空洞或小孔。