第十二章 吉祥物 CHAPTER 12 THE MASCOT（第2/5页）

我抬脚跑向办公室，但每跑一段就不得不走几步，只有这样才能保证到达办公室时不会上气不接下气。终于，我来到了校务办公室。

我会不会为此飞回英国？我甚至想到了这个严肃的问题。我的银行账户里有应急用的机票钱，但只够买单程票，怎么回来呢？我在阿根廷才住了不到一年，探险生活尚未正式开始，噢，命运真是不厚道！当时单是回英国的机票钱，放到现在都能买一辆家用小轿车。当然，我不太可能为了自己根本没有见过的远亲支付这样一笔巨款，不是吗？可如果是……的话，就不一样了，噢，拜托，千万不要是……

我心脏狂跳着来到办公室，踢掉沾满泥浆的鞋子跨进门去。校务秘书莎拉给了我一个温和关切的笑容。她富有同情心，乐于助人，年轻的外国教师都喜欢来她这里寻找安慰。

黑色的电话听筒躺在她的办公桌上，颜色似乎预示着不祥。想着它可能给我带来的痛苦，我怨恨地盯着它。莎拉一手拿起听筒手柄，一只手捂住话筒。

“是个人对个人的，所以不要着急，等你呼吸平稳了再说话。做几个深呼吸。”她低声对我说。

她对国际接线员撒谎道：“他还没过来，请再等几分钟。”

她放下电话，绕着桌子走过来，勉强朝我笑笑，手指碰了碰我的胳膊，这个动作的意思是“要坚强”，然后便走出了办公室，关紧了门，保证我的隐私。

我深吸了一口气，拿起电话，尽量用沉稳的语调说：“你好。”

“您好。”国际接线员说，“这里有个电话，个人对个人，是汤姆·米切尔的母亲打给他的，您是他本人吗？”听筒里传出的声音很尖细，似乎是从很远的地方打来的。

我妈打来的……所以这意味着……我觉得快要崩溃了，我的世界的根基已经开始散架，心提到了嗓子眼儿。我就知道……

我几乎要对着那个遥远冷淡的声音尖叫起来。

“我是。”我说。

“您的电话已接通。”她说。

“哈喽，妈妈？”

“哈喽……是你吗，汤姆？你能听到我说话吗，汤姆？”

“是的，你能大点声吗？我听不太清。”

“这样好了吗？你现在能听清了吗？”

“是的，可以了。”

“噢，你好，亲爱的！生日快乐！”

“什么？！”

“生日快乐，亲爱的！我打电话来祝你生日快乐！”

复杂的心情噎得我说不出话来。今天是我生日？果然是。她打电话来就为了这个？看来大家都活得好好的！

我们简单说了几句，从刚才悲观的胡思乱想到庆祝生日的喜悦，我没法一下子转过弯来，只能努力掩饰情绪里的古怪，尽量让自己的声音听上去兴高采烈。我可不想承认她突如其来的电话吓了我一大跳，但她似乎也没仔细听我说话。

突然，她打断了我。“那只可怜的小企鹅怎么样啦？我一直很担心他。你觉得他吃得饱吗？”我连忙使出浑身解数说服她不去质疑我养好企鹅的能力。“好吧，我只是很想知道胡安·萨尔瓦多过得好不好。好了，现在我得去遛狗了，你爸爸看到话费账单时一定会发疯的，所以，你必须好好照顾我亲爱的小企鹅！我已经把他的事告诉每一个人了！”

“一切都还好吗？”我挂掉电话，打开门，见我没说话，莎拉问我，“我给你煮了一些茶，我猜也许是坏消息……”她研究着我的表情，寻找线索，随时准备给我一个拥抱——如果我需要的话。

“你真好。”我说，“不过不是坏消息，我妈打电话来祝我生日快乐。我把自己的生日忘得一干二净！反正我觉得她打来就是为了这个，另外她还想知道我有没有把胡安·萨尔瓦多照顾好！”我们严肃地对视了一会儿，终于再也忍不住，同时笑出了声。就算我的眼里有泪，那也是笑出来的。一切都很正常，平安无事。我像喝醉了一样摇摇晃晃走出办公室，绷紧的身体软了下来。