4 月 12 日（第4/18页）

“伦德小姐提过一个可能性，深海大王乌贼。”

“是，我们讨论过。”约翰逊说，“但是不可能。不管是体型大小或结构，都说不通。再者，我们揣测，大王乌贼在别的地区出没。”

“那么会是什么？”

“我不知道。”

沉默如涟漪般扩大。斯通不安地摆弄一支原子笔。

“我可以请问，”约翰逊语气谨慎地问，“你计划盖哪一类工厂吗？”

斯考根看一眼伦德，她耸耸肩。

“我跟西古尔提过，我们目前想做一个水底设备，但还不是很确定。”

“你了解这种设备吗？”斯考根转向约翰逊。

“我知道 SUBSIS，”约翰逊说，“最近的事。”

威斯登达抬起眉毛，“那你已经懂很多，快成专家了，约翰逊博士。你再和我们开一两次会的话……”

“SUBSIS 只是准备阶段，”斯通吹嘘，“我们的规模更大，而且下潜更深，安全设施也绝不出错。”

“新系统出自挪威孔斯堡的 FMC 科技，是一家专精深海问题的技术研发公司，”斯考根解释道，“从 SUBSIS 发展而来的。毫无疑问，我们希望装设新系统。然而犹豫的是，油管该接到现有的平台，或者直接拉到陆地？毕竟还是有极大的距离和深度等问题必须克服。”

“没有第三种可能性吗？”约翰逊问道，“在海底工厂的海面上直接停泊一艘生产船？”

“不管怎么做，油井还是得盖在海床上。”威斯登达说。

“之前说过，我们知道要避免风险，”斯考根继续说道，“如果已经确定是风险的话。因为虫增加了很多无法确认也无法解释的因素。也许就像克利福德所说的，如果只因为一个不知如何归类的新物种，或不明生物从镜头前游过，而必须延迟进度，的确太夸张。但是没有把握以前，我们就应该尽力掌握情况——约翰逊先生，我们不是要你帮忙做决定，不过，若换成是你，你会怎么做？”

约翰逊觉得不舒服。斯通怀着毫不掩饰的敌意瞪着他；威斯登达和斯考根显出很有兴趣的样子；而伦德的脸上看不出丝毫激动。我们之前该先讲好，他想。

但是伦德之前并没有逼迫他表态。也许她觉得这样比较好，也许她希望他推翻计划。也许不是。

约翰逊将手放到面前的桌上，“基本上这个油井我会盖。”他说。

斯考根和伦德惊讶地望着他；威斯登达皱起眉头；斯通则带着胜利的表情躺进椅子里。

约翰逊停顿一阵后，继续补充，“我会盖，但是得等到吉奥马后续的检测完成，绿灯亮了以后才盖。影片里的生物，恐怕无法有结论。可能是另一种版本的尼斯湖水怪吧！我也不确定它是否值得担心。重要的是，这些陌生的、吃水合物的物种一旦增多，对大陆边坡的稳定性和开挖会有什么影响。只要这点仍未明朗，我建议，还是先暂缓计划。”

斯通紧紧抿住嘴唇；伦德微笑；斯考根和威斯登达交换一眼。然后斯考根直视约翰逊，点点头。“谢谢你，约翰逊博士，谢谢你抽空跟我们讨论。”

那天傍晚，当他将行李装上吉普车，最后一次巡视屋内时，门铃响了。

外面站着伦德。下雨了，她的头发贴在头上。“做得好，”她说。

“是吗？”约翰逊退到一旁，让她进屋。她拂过额上湿掉的头发，对他点头。

“其实斯考根早有决定，他只是需要你的认同。”

“我算哪根葱呀，能给国家石油出意见？”

“我告诉过你，你声誉卓著啊。但是，对斯考根而言没有这么简单。他必须负起责任，而为国家石油工作或是与财团有关的人，多少牵扯些利益关系。他要一个手上没有任何牌的人。而你是虫先生，想也知道，你对盖不盖工厂没有兴趣。”