飞船山之战十年后 43（第2/15页）

当然了，与上次跟切提拉蒂弗尔同行的那段路相比，乘坐货车前往幽涧谷的旅途可以说迥然不同。此次远行饮食富足，且配有舒适的帐篷。王国士兵分散护送，还有侦察兵在前方探路。但最为心急如焚的孩子们仍然很不快活。欧文无论如何不相信艾德维死了。即使听过大老板可怕的嗓音，爱斯芭依然比欧文更确信妹妹格丽还活着。杰弗里说他对阿姆迪的命运持乐观看法，不过他表现得一点儿也不乐观。吉丝克绝口不提自己的感受，可谁都能看出她的愤怒。就在内维尔的惊人宣告之后，那位首席质疑者“慷慨地”允许她与丈夫通话。吉丝克得知没有任何一个人质会随她回家，而罗尔夫打定主意要把他们的两个儿子留下。“愿天人诅咒他，我只想去见见他们而已！”她临行前对拉芙娜哭诉，乞求车队带上她。最终，拉芙娜没能拒绝，但她不禁为吉丝克担忧，不清楚与罗尔夫和内维尔会面时她会做出什么事来。

唯一一个貌似无忧无虑的乘客非里特洛莫属，虽然它满腹牢骚，而且一旦接近拉芙娜就尤其聒噪。这个单体的随行并非自告奋勇，但毕竟它留在王国也不是自愿的。命运将它像皮球一般踢来踢去，可凭借有限的智力，它似乎在搜索某样东西。拉芙娜希望大老板会因为它的归还心怀感激——或者至少别因此跟他们为敌。

赶了五天路之后，这支远征队看到了内维尔所在的那座悬谷。班奇的部队就地设立哨岗，旅行者们则在河边搭好帐篷。就在众人焦急地等待高处传来的动静时，剜刀-泰娜瑟克特却在阳光烤热的石头上散开组件。剜刀带来了几架望远镜。他观察着那座悬谷的边缘，借以打发时间。他看起来似乎自得其乐，“我敢说，内维尔不会邀请我们进入他的洞窟。我还记得与他合谋时的事。”除了目测高度的组件，其他的他都上下摇晃脑袋，笑了起来，“他不信任我，从来就没对我提过确切位置，但显然维恩戴西欧斯知道，大老板可能也知道。照我估计，大老板对‘最佳计划’的支援足以给我们添很多麻烦。”

拉芙娜走了过来，坐在他附近，她身旁是长着末梢发白的低频耳朵的组件。这个腿脚残疾的生物就算用尽全力也没法爬上岩石，而剜刀的其余组件不离其左右。拉芙娜抚摸着白耳朵尖的脖颈，如同抚摸一只小狗一般。它一如既往地接受了她的宠爱。这正是她愿意信任剜刀-泰娜瑟克特的原因之一。白耳朵尖发出呜呜的颤音，在这几分钟里，剜刀似乎也不再像是那个心狠手辣的老狐狸了。

“就是说，你认为人质的释放场所在这里？”拉芙娜问，“除了我们，我连个人影都没看到。”

杰弗里等人离开帐篷，朝他们走来。尽管人们对杰弗里褒贬不一——最忠诚的那些孩子之中，有一些认为杰弗里是拉芙娜的密探，另一些人则认定他是个叛徒——他依然在此次外出中担任首席人类顾问。只要他还在为拉芙娜出力，所有人就似乎都愿意接受他的专业协助。要是没有杰弗里和班奇，他们也不会如此迅速地建起这处舒适的营地。

爱斯芭跟在杰弗里身后几尺远的地方。她朝剜刀打了个手势，“还没有质疑者出动的迹象？”

“没有，抱歉。”剜刀以权威的架势晃了晃手里的望远镜。今天他的视力无人可比。

爱斯芭重重地坐在拉芙娜身旁，“我在祈祷……祈祷他们带着格丽。”

杰弗里绕到拉芙娜右方，和白耳朵尖相邻而立。他说话的音量恰好能让拉芙娜和那个共生体听到，“他们最好带着阿姆迪。他们没有任何借口继续扣押他。”

剜刀的声音更轻——拉芙娜触摸白耳朵尖的手指仅仅能感觉到最微弱的律动，“希望他们也把螺旋牙线带来了。”