三、疯不可怕，可怕的是疯了却还能赢（第6/17页）

“费掌柜，有话请坐下说，不必客气。”古平原认识他，他是苏州“老九门”盐铺的掌柜，是涂英大掌柜最信任的徒弟。当初古平原为了慰涂大掌柜的心，苏州盐店开张大吉当日，请涂英做了一天掌柜，八十老翁风风光光交卸了算盘，便是交到了这位费掌柜的手里。费掌柜踟蹰了一下，有些不好意思道：“古东家，我师父当初嘱咐我，要我拿你当尊长来敬，今天我就有什么说什么了。听说那京城李家不讲生意场上的规矩信义，断了咱们的盐货，盐铺如今虽然还有大批存货，不过那是东家用市价买回来的，也得高价向外卖，难卖不说，久了也难免坐吃山空。就算省着卖，半年之后就难以为继了。既然是这么个谁都没想到的情形，我看当初‘倒三七’分成的事儿，就不要提了。我们这些掌柜此前书信相通也都说过此事，只要能给咱们和伙计开一份养家糊口的钱粮就于心足愿。古东家正有难处的时候，咱们还要倒三七分银子，那不是跟李家一样，太不讲道义了吗？诸位，我说的对吗？”

“对，费掌柜说得没错。”

“古东家，把银子收回去吧，咱们既然能有福同享，就能有难同当。”

“咱们两江商人要是拿了这银子，可不就让李家小瞧了嘛。”

众人纷纷应声而起，将刚刚拿到手还没焐热的银票又再次放回到古平原面前的桌上。

古平原本打算给大家鼓鼓劲儿，却被众人这一番举动先弄得心里滚烫，他高举起手，面带欣慰地连连点头：“各位掌柜，你们这些话真是暖了我的心窝子。有句话叫‘兄弟齐心，其利断金’，我与大家虽无兄弟之名，然而此刻诸位愿与我患难与共，却有了兄弟之实。能与大家一起，就算千难万险，我也愿意去闯一闯。至于这钱……”他指了指面前这一堆银票，“古某说过的话如泼出的水，万无收回之理。接下来我还要仰仗诸位来做一笔天大的生意，将李家逐出两淮盐场，将盐场收入尽归我两江商人所有。”

这话是人人此前都不曾想到的，费掌柜听了半晌无言，讷讷道：“古东家，我们都知道你素有计谋，可我也在生意场上打过半辈子算盘，李家把盐场捏在手里，就等于掐住了咱们的喉咙，他松松劲儿，咱们才能喘上一口气，要是紧一紧，那就……”他为难地笑了笑。

“这没什么好避讳的。李家把进盐的价格提高五成，就等于用绳子勒住了咱们的脖子，咱们只能咽气见阎王。”古平原沉静地点点头，“费掌柜，我问你，李家在江苏等地近海区的盐铺如今一斤盐要卖多少钱？”

“大概四百余文。运到安徽等地则涨到每斤一两三钱银子，听说当地百姓往往凑钱买盐，再用井水化成盐水，每家按滴供应。”

“这么说，我进价比他贵五成，在江苏就要卖到六百文，到江西则要卖二两银子一斤才能够本喽。”

众人一阵沉默，事情是明摆着的，二两银子的盐价，比肉还贵，谁吃得起？这根本就是卖不出去的盐价。

“我偏不！”见大家都低头不语，古平原斩钉截铁地说了一句，引得众人愕然抬头。

“我古家盐铺的盐，只要是在两江三省的境内，就要把价格统一，无论是近海的盐铺子，还是江西大山小镇上的盐店，都卖一个价。每斤三百文！古某人要和他李家打一打这个擂台！”

这话一出口，所有人都惊呆了，不敢置信地望着站在高处的古平原，过了半晌费掌柜才回过神来：“东家，生意场上可不能赌气，赌气就是赌银子呀。李家的盐场是老天爷给的摇钱树，海卤源源不绝，您就是有座金山也架不住他用盐水冲啊。”

“是啊，赌气做不成生意。”众掌柜也都当古平原是气迷了心，赶紧你一句我一句劝着。