第一六五回 下挟一俘现八断桥梁 放火猪信乃烧战车（第3/7页）

且说田税力助逸友，在当夜丑时三刻，带领十名士兵乘上芦苇荡中拴着的两艘快船，悄悄赴国府台城。与此同时信乃和现八下令士兵突然敲起战鼓，并齐声呐喊，似乎要立即发动进攻。敌军闻声十分吃惊，互相吵嚷着说：“可怜的犬氏，军粮绝了，想趁夜逃跑吗？休想跑掉，将他们围起来，一网打尽。”他们把战车摆开，拔出太刀或手握着枪，高举旗帜，箭弹齐发，连珠般地射了过来。可是对方只是虚张声势，过了片刻便无动静。他们嘟哝着说：“原来他们出动晚了，一定是等到明晚再说。但那也是枉费心机。”便都撤回来想且睡一觉。这时对方又鸣起战鼓和发出呐喊声，如前次一样。因此敌人这一夜觉没睡成，也顾不得其他地方，直到天明。所以田税逸友乘船渡河去国府台之事，敌军一点儿也不知道。于是翌日敌军又将三连车在冈下一字排开往上猛攻，信乃和现八毫不在乎，射来的箭弹由帷幕接住，对登上来的敌兵，则用弓箭、火枪，或居高临下投石将其击倒，几乎没有不被击中的。所以这天敌军的伤亡甚多。终日交战，冬季日短，不觉又已黄昏。这日晚间信乃和现八约莫在逸友回来的时候，向士兵下令又作下山突围之势，如昨夜一样，大肆擂鼓惊扰敌人。敌军前次吃了亏虽不敢靠近，但也不敢松懈，各自坚守阵地，没有发觉过河进冈的敌人。

且说田税力助逸友这日夜间子时二刻从国府台回来，对信乃和现八禀告说，他昨夜顺利地进了台城，立即向东六郎辰相告急，详细禀报了需要牛之事。那边日前接到现八派人押送去的俘虏盛实，义通公子十分喜悦，因此认为我方虽处于劣势，但定会大获全胜，很有信心。可是接着又听说，敌军如用巧妙制作的许多三连车在前边开路，向五十四田推进，则其势坚不可摧，即使二位犬士武勇也难以再次抵挡，所以上了文明冈，且避其锐气。不仅如此，射箭的喊声和枪声昼夜都隔河听得清清楚楚。就连军粮掉到荒河中的不幸之事也传到了那里。所以义通和宿老以至下边的头领和士兵都十分担心。立即召集众人商量，有的说趁着黑夜去给冈上营寨送军粮，不然就由公子带领城内的所有士兵乘船去援助二犬士，与敌人决一雌雄。意见纷纷，莫衷一是。东辰相听了说：“你等各抒己见，虽表现了义勇之心，然而敌军有四万大兵，再加上那骈马三连车，不是以坚阵而能攻克的。明知是如虎生翼的劲敌，以我城五六千名士兵，去渡河攻击，若弄巧成拙，则难免后悔莫及。莫如在明晚深夜，趁着夜黑去送军粮，幸而山冈这边是河岸，未被敌军包围，是个有利条件。我想八犬士都有护身宝珠，并有伏姬神女之冥助，纵然在危难中，也不会大败。然而如长期隔着河对峙下去，则有如辙鲋之入枯鱼之肆，诚为不明轻重缓急。先确定送粮的头领吧。”于是他便吩咐真间井枞二郎和继桥绵四郎，于明夜丑时三刻，用二三十只大平底船载军粮千包，精兵一千名，横渡荒河，将军粮送至冈上营寨。这日众议便如此决定。然而就在这天夜间，田税力助逸友做为信乃和现八的军使，带领十个士兵悄悄来到台城。逸友立即向东辰相禀报了信乃的计策，并说明急需要牛，辰相听了很高兴，立即慰劳了逸友和士兵们的辛苦，然后便将众议之事和准备去送军粮之事告诉他。义通公子听到告急的消息，先是一惊，及至听到信乃的计策又感到很喜悦，他说：“六郎，你就赶快解决他们的急需吧。”辰相领命退下后，次日拂晓便下令近郊的村长和庄客：“将每家的耕牛，今日征集起来，速牵至城内，必有重赏。倘有隐藏不献者，则严惩不贷。”他虽然不住地严令催促，可是到了傍晚，一头牛也没有牵来。四境的村长和乡绅们一同进城来求见有司，他们战战兢兢地禀告说：“今晨突然接到命令征用耕牛之事，小可等立即向每村传达征募，可是这一带的庄客耕地或驮东西，都是用马而不用牛。在上总虽然有很多牛，但因路远赶不及用。请大人谅情予以宽恕。”他们异口同声地如此陈述。辰相听了嘟哝着说：“此事实非同小可。”他便把村长和乡绅们找到中庭，亲自询问虚实，众人的禀报与原报并无出入。他们陈述说：“用马耕种虽是屈材用得不当，但从别处买牛索价比马还贵，所以都不愿用牛。”他们说的不假，辰相则束手无策不知如何是好。