第一六一回 重时刀铺逢二生 义任草人先三勇

却说在行德待敌的犬川庄助、犬田小文吾，与登桐山八、满吕复五郎等一同带领七八千名士兵，去往那里。在上总、下总的路上，加入这边队伍的有勇好名的乡士和豪民子弟一千二三百名，在庄助和小文吾到达行德之前，这支增援的士兵就留在两股和原木之间，以扼制下总的千叶孝胤。市原的乡士盾持兼杖朝经和夷灊的乡士大樟村主俊故，是他们的头领。从原木和两股去行德不过八九里路，乃犬牙交错之处，便于互相支援，足可布成掎角之势。庄助和小文吾感到可以放心，便带领士兵于当天到达行德。他们既不扰民也不乱烧民房，只占据有利地形，布下阵势。左边南方是茫茫大海。前面西方有条大河，上游是利根河，又名荒河，即所谓阪东太郎。其中游叫箭斫，真间和国府台就在那附近。其次是市河，下游叫今井，从此往南入海。在急湍中有个小岛，叫妙见岛。在此河畔有个下今井村。在河的西边是上今井村。因此名副其实，其本名是荒河。这条河的东西两岸有小松、中川、女木、逆井、猿江村、五木松、南本所、北本所等地。从两国河以西是武藏。这里是葛饰郡，这一带到处是小河，村落也多得不胜枚举。南面是深川。从行德至两国河，与现在的来路不同，约有三四十里，因此庄助要看着地图，小文吾因故乡在此，对行德的地理很熟。敌人还没到这里，为摸清敌人的虚实，他们派细作去刺探。但是敌人在妙见岛和今井河岸，已构筑了营寨和哨所，并竖起了瞭望楼，有二三千士名在那里把守。守河营寨的头领是扇谷的带兵头领小越小权太表练、千叶自胤的带兵头领猿岛郡司将衡。妙见岛的头领是大石宪重的老臣彦别夜叉吾数世，带领五百名士兵，水中放了千仞的铁索，以绊敌人的马腿。另外在水边设置了许多当时还很罕见的大炮，戒备森严，以防止敌人涉水渡河。庄助听了细作报告这些情况后，冷笑着对小文吾说：“这大河前面的营寨是以前用以戍守边疆的，并非现在构筑。现在他们是进攻的先锋，却坚固设防，怕被我们攻破，足可知主客之势相反，足知他们是无勇。”小文吾听了点头道：“他们易地设防，大概是为了等待大军到来。而我们是防御使，不是前来夺取别人国土的。今若夺取那两处营寨虽然不难，但还是遵从国主的旨意，等待敌人大军到来，一举破之。”庄助原来就有此意，遂在海滨构筑营寨，且在盐滨和今井的上游，准备了许多快船，在这里做长期驻扎的准备，等待敌人。说话十一月已过去，到了十二月初。

却说满吕复五郎在营中无事可干，一日独自出门，在行德〔今称此地为本行德〕 左右闲游，见沿着河边有许多村落，如堀江、猫贯、欠真间、关岛、凑村、河原、大和田、稻荷木等，到了市河路便叉开。其他情形，没有必要就不细说了。闲话少叙，这一天复五郎重时随便游逛，不料走至凑村时，听到丁丁当当煅刀打铁的声音。他一看在这村北头有家铁匠炉，好似店主人的那个汉子，年约五十多岁，同一个年纪十六七岁的小伙子一起打铁，煅制各种器械。重时来到这里，不觉在店前停住，见在帘子上挂着的菜刀、小刀，上面都刻着藤原信之四个字。另外在旁边的白墙上，在个大竹圈儿内写了个“屋”字，大概店子的字号叫丸屋吧。那个小伙子很健壮，浑身油黑乌亮，圆眼睛、大骨架，身上只穿了一件破麻布夹褂子，一点儿也不怕冷，把两只衣袖缠在肚子上，衣襟掖在大腿上。那打铁的情景，你来我往很像使枪棒的手法，显出他很有膂力。重时没立即离开，等他们打完铁，急忙唤主人道：“喂，里边的汉子！有打的新刀吗？我想买一把。拿出来看看好吗？”主人听了回头看看说：“官人，请您先在地板边上坐一会儿。我家主人是世代煅冶刀器的，新刀多得很。小可是其徒弟名叫木瓜八，很笨，手艺不好，所以现在只做菜刀和小刀等。”重时听了问道：“这且不说，你们的字号大概是丸屋吧？竹圈儿是安房满吕的家徽。我是早年死去的麻吕小五郎信时的本家、满吕复五郎重时，现在侍奉里见将军，近日来在盐滨营寨。你主家的祖先是满吕氏吧？看那个青年的体格就知道他好练武功。他年纪多大，叫什么名字？我看他日后很有出息，大概是有来历的，所以想问问。”木瓜八听了搔搔头说：“原来您是满吕氏，到海滨营寨来的呀。听您这样问深感惭愧。小可的故主确是满吕氏，是从前在镰仓将军创业时，跟着赖朝公的麻吕五郎信俊将军的后裔。但其子孙降为百姓后，便以打铁为生。这只是凭口传说的，不知详情如何。如您所猜到的，他现今还叫满吕氏，信之是本家的通称。这个孩子是小可的主家，故主丸屋太郎平之独子，名叫再太郎，双亲早已去世，小可这些年在照看他，今年已有十八岁。这孩子的生年是文正元年丙戌年，而且又是丁月丁日生(1) ，大概由于这个缘故，他是个热性子，连生活都以火为主，是个铁匠。因此生性好水，冬天跳到村后的荒河中去捕鱼，反而觉得周身痛快。因此谁也未教他，就水性很好，在夏季虽然水流很急，但他能游到对岸去。小可对他加以制止，但他一点儿也不听。他不仅嗜好游水，并且悄悄从师学摔跤、柔道、舞枪棒和击剑，然而在乡下遇不到良师，武艺未学好，只有把子力气，据说他还是业余摔跤的名手，因有这些乌七八糟的假本事，所以将来不会像其父亲，只能成个不务正业之人。”他说着哈哈笑了。重时听了感叹不已，仔细看了看再太郎说：“这孩子的秉性很好。在当今战国之际，不论庄客，还是工匠，若以武艺求升官的话，必可以扬名兴家。然而他即使是热性子，在冬天下水真的不怕冻吗？这一点我不大敢相信。”木瓜八听他如此责问，忙说：“您的怀疑虽然很有道理，可这件事却是有缘故的。至今还有我家五世祖麻吕太郎平信之传留下来的人鱼膏油。据传这个膏油，昔年装在个桶内，从河上漂流到盐滨，信之奇怪地将它拾起予以秘藏。那个桶是用樟木做的，用藤蔓做箍，不知它在大洋中漂流了多少年，桶上粘满了牡蛎和海藻，但还可模糊地看出‘人鱼膏油’四个字。然而它是哪国产的，为何漂流到了这里和作何之用，却不得而知。它已凝固得像蜡一般，只好按原样把它收藏起来。一年，有个头陀在我家住宿，那头陀听说我家有那个膏油，他便告诉主人信之说：‘倘若有人吃了人鱼肉，可寿高三千年。可惜是膏油，已无延寿之奇效。可是如用以点灯，可在风雨不灭，如同日月之光。另外人如将目、鼻、口、耳、脐和肛门九窍，都涂上膏油，即使在大寒之日跳入水中，也周身温暖不觉冷，能潜水渡海。还有，如将其涂在刀剑上，可削铁劈角，您可试试看。’信之那时就以煅刀为业，所以便将那人鱼膏油涂在新制的刀上，以削铁之名出售，果然很有效验，家业也因而逐渐富裕起来。可惜膏油快用尽了，只剩了二三合(2) ，他为了留给儿孙，便用坛子装起来，写上岁月传到了今天。再太郎在大前年冬天试着涂了那膏油，跳入今井河游泳，觉得河水暖如温泉，便自由自在地潜水游到对岸，观者无不称奇。因此他不仅是热性子，好游泳，就是在冬天游水也不会受冻被淹，都是那人鱼膏油的奇效。小可觉得把它用在这无用的功夫上太可惜，便严厉制止，把它藏起来不许用，可是现在只剩一合多，大概不够二合了。冬日游泳不怕冷的奇谈就是由于这个缘故。”他得意洋洋地夸夸其谈，这时门前来了个男孩子站在那里。那孩子个儿不高，打扮很落魄，腰间挎了把短刀，刀把朝下，背着个包袱，右手提着斗笠，在侧着耳朵听他们谈话，可是重时并未发觉。重时听了木瓜八讲到有关再太郎和人鱼膏油之事，非常高兴，便对木瓜八说：“听你所说，这个年轻人与我正是同宗，无疑是先祖麻吕信俊的后代。我无妻无子，感到很孤独。这话可能说得太突然，就让我收他做养子吧。同去侍奉里见将军，对父祖也可尽孝，胜似做铁匠。而且又可参加这次军役，如有军功便可有扬名兴家之幸。未知你意下如何？”木瓜八听了沉吟片刻道：“这虽是他立身出世的好机会，但他不是我的儿子，是先主人的独生子。”说着他看看再太郎说：“喂，再太！你也听到了，如做这位老爷的养子，可以实现你想做武士的愿望。你好好想想，怎么回答才是。”再太郎听了把抄着的手放开，郑重地对重时说：“能得到您愿收不肖做儿子，实乃意外之幸。当然，如果您是别姓，我一定拒绝，不能让父亲之家断了后。既都是满吕氏，同宗便是一家，从现在就称您做父亲吧。请先受儿三拜之礼。”他说着往后退退，向重时叩了三个头。重时也急忙还礼，真是良缘奇遇。木瓜八被再太郎异乎寻常的高兴和懂礼貌的样子折服了，呆了半晌，嘴虽没说但心里暗中夸奖这个孩子。他拿出买来准备作夜宵的村酒，又烧了点干鱼盛上来，把重时让到上座互相对酌，在酒喝得正酣时，重时从腰中的财包内取出十块金币，用纸包着放在扇子上，作为酒菜钱赠给木瓜八说：“你以忠义之心养育了先主人的孤儿，我虽然知道得不大清楚，但我现在就将他领走带到盐滨营寨，从明天起你就会很孤单。我因在征途没带多少余钱，这点薄礼，就聊表谢意吧。”木瓜八听了说：“这大可不必，怎能收您这么多的钱。”他推辞不受。重时一再劝说，拉着手要他收下。木瓜八只好收了，揣在怀里。再太郎恭恭敬敬地对重时表示了谢意。