第七十八回 北母擅自赏罚 东使得赐首级（第2/4页）

却说那日清晨，稻户津卫由充，同每天一样按时上朝，向箙太君禀奏，昨夜擒拿了二犬士已收监下狱。太君非常高兴，称赞他干得好，立了功。太君说：“本当将犯人活着分别解送大冢和石滨城，按那里的刑罚惩处。但考虑到路途遥远，解送困难，倘若同前次一样被其同党们知道，又将他们劫走，则对方得知后好似我们没有诚意。莫如就地正法，将首级送去。快快将其斩首为要。”她如此火速地下达了旨意。由充毫无推辞的神色说：“臣下遵命。必将首级送去，您这一裁夺甚好。然而在异邦唐之武德年间，沿袭佛家之说法，禁止在正、五、九月执行问斩。本家也据此意，自先代便在这三个月不执行死刑。今是五月，须待下月执行。已严令收监，放至何时亦无脱逃之虞。可暂且放放。”太君听到如此启奏，便说：“我倒忘了此事，那就暂且等等吧。要时常巡查监狱，谨防万一。”由充遵旨照办，退了出来。自此之后，由充亲自巡查牢房，有犯人得病，便施药医治，对二犬士更是告诉狱卒格外关照。庄助和小文吾从入监就没受到呵责，三餐吃得好。虽是死牢，但与其他犯人不在一起，并未受苦。然而自从入狱的那天，二人的嗓子就哑了，说不出话来。狱卒们以为是病了，禀告执事延医施药，虽然用心调治，但医药无效，更是一点话都说不出来了。这时五月已过，北国的三伏暑热难熬。驻在关东的女婿们都派人来问候，并带些应时的礼品来。从大冢的大石家派来的使者，是从前在户田河中被力二和尺八杀死的守备丁田町进之弟，名唤丁田畔五郎丰实。另外从石滨千叶家来的使者，是马加大记常武之妻户牧之侄马加蝇六郎乡武。乡武原姓千原氏，是自胤的扈从。常武一家被杀害后，与他沾亲的人，只有这个年轻的侍卫，便继承了常武的家业，改姓马加氏，分得其俸禄之半，当了个侍卫长。常武死后，当时虽有人禀奏常武有意反叛，但他的羽翼众多，袒护他奏请主君说：“如不给马加立嗣，则会被孝胤主君耻笑。望您降旨。”这样不断启奏，自胤不得已，遂与老臣们商议后，让千原蝇六乡武继承了常武之家业，并予以加官晋级。那常武是下总千叶孝胤的近侍，曾叛主跑到石滨城去，以出卖千叶城的机密为条件，乞求在那里任官，逐渐得到重用，而成了权臣。因此他的同党们禀奏说：“如不给他立嗣，则恐被孝胤主君耻笑。”这话貌似不无道理，而实际上是小人文过饰非。自胤不辨是非，纳此佞辩，其智略可知矣。

闲话休提，且说箙大刀自太夫人，将大冢、石滨的两处使者丁田畔五郎丰实和马加蝇六郎乡武召至身边，看了两个女儿带来的书信，又问了那里的安否后，便向他们说了逮捕到犬川庄助和犬田小文吾之事。她说：“那个庄助是大冢庄头蟆六的恶仆，是个罪大恶极的犯人，畔五郎大概也知道。小文吾是其同伙，那次劫走额藏，并私自帮助叫朝开野的那个假少女杀死马加大记父子及其仆从们，据说也是他之所为。关于此事蝇六郎已在当天耳闻目睹，就不细说了。他们同来此地，是天之冥罚，自投罗网。因此我向执事稻户津卫示以密旨，用奇计将他们擒拿，如今已下狱严加戒备，这是上月二十日拂晓之事。本想将他们活着解送到大冢和石滨两城，但因路途遥远，恐途中出事，悔之莫及，便想速枭其首，将首级送去。然而五月间不便执行，便拖至今日。恰好汝等奉主命同日前来，终究没白拖延时日，应对此感到高兴。”丰实和乡武听了乐得手舞足蹈地说：“感谢您煞费苦心。向大冢、石滨两主君转奏此事，一定很高兴。请恕臣下冒昧，那个额藏和小文吾，不只触犯了主君的法度，而且也是臣下们所寻找的杀害先辈的仇人。想不到来得这么巧。如将他们之首级赐给臣下，实是非常体面的最好礼物。您对武士之关怀，并非始自今日，蒙受此恩胜过千金，实在太珍贵啦！太珍贵啦！”二人一齐叩拜致谢。太夫人笑着说：“汝等之大义实当嘉许。事不宜迟，明天一早就让汝等离开这里，速回东国去。考虑到这一点，已吩咐稻户津卫将那两个人犯斩首，立即将首级拿来勘验，汝等且在此等待津卫到来。”于是让左右的女侍看茶，献点心，款待得非同一般。