第七十六回 庚申堂侠者囚贼妇 废毁院义任送船虫（第2/4页）

次团太听了点头说：“你们说得对。那就将她带到那里去吧。吊她三天三夜，每天用鞭子抽打，看她招不招供？你们就动手准备吧！”小文吾听了阻拦说：“由神处置之事前已听说过。然而那是村民之私刑，过于残酷。如官方追究，该如何是好？最好是禀告领主，交官府处置。”次团太听了赶忙说：“您不了解地方的习俗，您说的虽有道理，但那样做有诸多不便。此处是前内管领长尾判官景春主公的领地，主公最近住在上野的白井城。另外本国在春日山虽有主君的驻城，但路途很远，控诉人往返要费很多时日。主公如果不在，往往就会做出不合理的判决。此是不便之一。另外去这里不远，在三岛郡的片贝，有长尾家的另一处宅邸。领主之母箙大刀自太夫人在那里居住，亲自过问政事。据街谈巷议，那里由于女人的臆断，有不少偏袒的判决。此是不便之二。费钱费时，徒劳而无功。所以与其到领主的大堂，莫如由神佛处置。此虽是地方之私刑，自古有之，领主也有所闻，虽未得到许可，但也不会追究。我看，就这样办吧！”他这样一说，小伙子们牵着船虫，提着灯笼，忙去村尽头的已荒废的庚申殿。

那夜亥时许，次团太一个人回来对小文吾说：“那贼妇被带到庚申殿，立即被吊到梁上，由土丈二和鲫三们轮流鞭挞，拷问，她原是个顽固的歹徒，每次被打她只是喊叫，而拒不招供。但若明后天连续三个夜间继续拷打，就一定会吐露实情。因此我已如此吩咐过土丈二和鲫三，便让他们从半路回家了。他们是小可多年来相扑的弟子，说明晚还去。从这儿到那个荒废的大殿，大约有二里多路。大殿是在远离人家的蕃山的山腰上，连白天也罕有人迹。即便有人去那里，看见那贼妇被吊在梁上，也无人怜悯救她。这一带的人是无不知道神佛处置的规矩的。知道被这样处置的都是歹人。那座庚申殿，被逐年的战争所荒废，既无人去参拜，也没了神像。如今已是座无用的废殿，但尚未坍塌。之所以还能保存着，是因在此设有被称之为神断的私刑，这个乡没有歹人出没的缘故。那个贼妇如果还不讲实话，到了三夜不死，就将其沉入千隈河，以除地方之害。这不只是为了给您报仇，而且是为了村民们。”小文吾听了说：“这一点我知道了。但是那假瞽女若不是强盗，便是刺客，这只是猜测。既然还没招认，就要给她吃的，让她少受些痛苦，最好是诱导她讲实话。若只限三夜，急于将她杀掉，如果错了，就将追悔莫及。这似乎是不仁。我所恨的是眼睛好似有什么蒙着，看不清她，因此，难释此疑。关于这把短刀，虽说是假瞽女之物，但刀刃上之血污非同一般，似乎不久前曾用它杀过人。从这一点推想，说不定会成为追查杀死矶九郎的那个强盗的有力线索。因此这把短刀，请您暂且收着，用以进行追查。”次团太听了并无异议。拿起小文吾身边的那把短刀说：“您说得甚是。拷问那贼妇说出这把短刀的出处，说不定会知道杀死矶九的仇人。且由小可收着。夜已深了，快快安歇吧！”说罢告了别，拿着短刀到里间去了。

小文吾由于身有病痛和旅愁之烦恼难以排遣，所以彻夜未眠。他独自思索：“余之眼疾已有三十余日，主人如此殷切地延医买药，换了不少医生，纵然治了这么多天，也只是疼痛稍轻，还是看不见东西，仍有诸多不便。草根树皮吃了虽然无效，但乞求神佛之冥佑，治好疑难大病之例，世上不是没有的。回想去年在石滨城内，马加大记施奸计，多次想毒死某，不料我将多年所藏之宝珠，含在口中，由于珠液之奇效竟治好了腹痛，得以安然无恙。怎么就没想到神佛的冥佑呢？今如乞求灵珠，拂去蒙在眼球上的云雾，说不定会有重见天日之灵验。”他心里这样寻思着，赶快将枕头推到一边，起身解开日夜戴在身上的护身囊的带子，取出宝珠祈祷后，往眼皮上抚摩了几遍。摩一摩便截然感到眼球内的邪热减退，心地清爽。他试着慢慢将放得离身边较远的座灯往身边拉拉，揭开灯盖对着它，也不觉得晃眼了。他不禁独自骤然笑道：“这无疑是宝珠的奇妙效验。有如此灵验显著的宝物带在身上，却三十多天不向它祈祷，竟到处去讨药。真犹如自己背着孩子，反而羡慕人家抱着的孩子。实太疏忽大意，请恕我的怠慢。”口里这样念叨着，又用它去摩眼皮，眼睛的视力转瞬间已恢复如初，连枕头上落的灰尘，用夜眼都看得清清楚楚。他异常兴奋，心想：“明天一早就去那荒废的庚申殿，仔细看看那假瞽女到底是不是船虫。如能解除怀疑的话，就可避免仅凭猜测让人为己错杀了好人。就这么办。”虽然他心里很着急，但好像这夏夜唯有今晚比哪天都长夜漫漫。在丑时三刻前后，暂时蒙眬地入睡了。