第七十四回 悌顺拦牛辞谢恩钱 矶九卸担坠残雪窖（第3/4页）
却说小文吾到了别院，用过晚餐，又谈了半晌话，已是初更时分了。主人又领着他来到客厅。牛裁判们将矶九郎的事情，一五一十地一说，小文吾听了吃惊道：“这太使人担心了，从这里到小千谷，非十里八里路程，何况还要黑夜过千隈川，喝醉酒的人挑着钱和布，不是太危险了么？纵然安然回去，他干爹(2) 次团太虽是个商人，但豪爽好客。不明究竟，以为某爱财让他深夜一个人回去。那就使某太难堪了。虽然过了些时候，喝醉酒的人一定走不太远。赶快追上将他留住。”说着站起来就想去追。须本太郎阻拦说：“您说得虽然有理，但何必亲自去追赶？让童仆们去跑一趟好了。你们这些裁判也太粗心，一看留不住，至少也要派一两名小厮跟着才是。”大家听了赶忙说：“这些话已向那些仆人们说了，可能是因为正伺候我等用餐，而未到里边转达。这一点我等没有想到。”主人听了瞪着眼睛说：“都是他们这些人的疏忽，快找某甲和某乙来，提着灯笼去追！”他焦急地呼唤着。小文吾阻拦说：“且慢！即使去几个人想将他拉回来，如某不亲自去，矶九郎必然固执不听。想不到今天的款待未能尽欢。某这就告辞了。”他说罢就要走。主人见难以挽留，说道：“这样就没办法了。但是路远，又是黑夜，坐顶轿子去，让他们先快点儿走。”小文吾听了摇头说：“多谢您的好意，如因而耽误了时间，就更追不上了。请原谅。”说罢收拾行装赶快走出房门。主人唤来两三名奴仆说：“汝等跟着客人快去。”他急忙吩咐后，又对身后的牛裁判们说：“列位也索性去个人送送。咱们抬着轿子随后赶上。拜托啦！”大家都无异议，说：“您不必客气，我们知道啦。暂且留两位跟着主人随后走，咱们先走一步，拜托啦。”说着跑出一两个人去，喊着后边的奴仆们，追出一百多米，借着月光气喘吁吁地赶上了犬田。
按下这里不提，却说鲛守矶九郎，借着酒醉不听牛裁判们的劝阻，独自用扁担挑着十贯钱和五匹布，走出须本太家，只顾赶路，步履蹒跚，踉踉跄跄地险情迭出，幸好没跌没滚，好歹走了十几里路，已将近二更了。矶九郎素好相扑，并非没有膂力，但肩上的担子却比想象的沉得多，已累得汗流浃背，酒醉也醒了，想稍事休息片刻。他撂下担子，脱光了膀子，仰面看着月亮，掏出腰间的手巾擦胸前的汗水。往四下一看，方才走过来的山路是相川村，这里是村子的尽头，既有荒地，也有水田，但在树丛中尚有少量残雪。因是黑夜，又是荒野，所以没遇到一个人。他吹着口哨独自寻思：“方才喝得酩酊大醉，不听他人劝告，挑这般重的担子，走这么远的路，真是徒劳而无功。即使费劲儿挑到小千谷，钱和布也不是我的。别人也没让我挑，虽说是酒醉的缘故，但也会被人家说，真是个蠢货。然而又不能扔下，真不讨好。”他在自言自语地咋舌后悔，但却来不及了，只好又将担子挑起来。正在这时，忽听有妇人的叫声，使他既吃惊又奇怪，忙往四下看看，但是连个人影都没有。“原来是狐狸看我因白受累在后悔，便乘虚而入想魅我，真愚蠢。”他嘴里这样骂着，忙把衣服穿上，不住地往眼眉上抹唾沫，又拿起扁担，想挑起担子来，忽然又听到唤救命的声音。矶九郎更加狐疑不定，走也走不了，借着皎洁的月光，四下看看，声音来自树下的残雪附近。那人似乎在土中，看不见身影。他仔细想了想，以为这是北国的习惯：在冬春的雪深之际，猎户们挖雪做个窖，常常以雪窖藏身来捉鸟。现已是四月初旬，村里的雪虽然都融化了，但是在见不到阳光的大树下，或树丛后，还有残雪堆积如座小山，因此那里也许直到现在还有挖的雪窖。说不定有人走黑路，误陷窖子里出不来而喊人救命，且去看看。他往喊声的那边走去一看，果然是雪窖。下边已开始融化了，虽看不清有多深，但上边如岩石一般，坚而且滑。他自言自语地说：“果然没有想错。”于是就向下边喊：“陷到窖里的是什么人？听声音好似妇人。为何深更半夜，独自来到这里？一定有什么缘故？”听他这般呼唤，有人从窖内回答道：“您怀疑得很有道理。小妇人是千隈川边某农人之妻。今天去看那二十村的斗牛。黄昏回来时，在这里被条大毒蛇追赶，狼狈逃跑，想登上这个山冈躲避，不料陷身雪窖里，想爬出来没有抓的地方，心下很着急，等待有人来搭救。然而日暮无人，喊了大约两个时辰，嗓子都喊哑了，多么可怜哪！就有劳大驾救救小妇人吧。回家告诉丈夫，一定忘不了您的恩情。求求您啦！”她如此苦苦哀求，虽然看不见人，听她哀求的声音，却实在怪可怜的。矶九郎听着不住点头道：“这真是想不到的灾难。虽还有积雪，但已暖和，所以蛇也出来了。我曾掘出过在大雪天掉到积雪中的人，但从雪窖里往外救人还是初次。请稍等等。”说着他又退回原处，解开系两个包的绳子，并抽出扁担，拿着又回到窖边来，向里边搭话说：“喂，这位大嫂！俺从上边将这个扁担系下去，你要紧紧抓住，好将你拉上来。可不要松手呀！”说着将扁担的一头慢慢往下送。那女人一再地称谢，但是怎么也抓不住扁担。矶九郎焦急地说：“怎么还不快点儿？还没抓到吗？”在他这样问时，那女人见有机可乘，抓住扁担的一头，使劲往下一拉，矶九郎没站住，“哎哟！”一声喊叫，扑通地掉到雪窖里。当下那女人赶快拔出短刀，冲过去往矶九郎的胸前便刺。矶九郎躺着翻身躲了过去，赶紧往旁边爬，厉声道：“你这个奸贼，虽然受了你的骗，但你是个女流之辈，纵然有刀，我空手也要你尝尝厉害。你等着！”他如此怒斥着，立即扑过去，想夺她的刀。那女人也是个不逞之徒，岂能轻易被他夺去，在这个手脚不方便的狭小雪窖内，展开了搏斗。