第七十四回 悌顺拦牛辞谢恩钱 矶九卸担坠残雪窖（第4/4页）

这时又有个歹徒，手提竹枪突然从竹丛后边钻出来，毫不犹豫地拿着枪向雪窖跑去。在雪窖内矶九郎好歹将那贼妇按在膝下，想夺刀将她刺死，可是刀不见了。心想并未将刀击落呀，怎会没有呢？这时听到上面那个歹徒喊：“进行得怎么样？”贼妇稍微喘过点儿气，听到他问，拼命喊叫说：“怎么来得这么晚，没刺着他，我被按在身下啦！”那歹徒听了一惊，说：“好啦！”忙用竹枪往下扑哧一扎，可怜的矶九郎右边的肋骨被穿透了，疼得受不了，呻吟着往后倒。那贼妇急忙爬起来，摸到短刀刺中了他的咽喉。矶九郎的性命比春后的残雪还脆弱，便一命呜呼，做了黄泉之客。尽管矶九郎已死，那歹徒还在不停地刺，又高声喊道：“船虫，怎么样啊？”下面回答道：“一切顺利，一切顺利！那小子已被刺死了。我要扶枪上去。小心点儿，别将我滑下去。”那歹徒听了点点头说：“你要扶好了。”说着把竹枪慢慢往上捯，很快将她拉到冈上。船虫掸掸袖子，往上理理头发说：“方才已定好暗号，可恨你来得这么晚，我被他按住，险些丧了命。那小子手无寸铁，我拿的短刀很快丢了，幸而捡条命。你今晚怎这么迟钝？”她一边抱怨着，急忙擦掉短刀上的鲜血，纳入鞘中，插在腰间。那歹徒四下看看说：“这一点我并没有疏忽。与其来早了被他发觉，莫如来晚点儿也是意外的幸运。你既安然无恙，也就不必抱怨了。应该高兴的是今天的好造化，整天看斗牛又吃又喝，玩儿得很痛快。夜间回来，在路上很远就看见这个挑着很重包袱的大汉。灵机一动，心想必然是钱，就抄近路跑到他的前边。我们算计得多么巧妙，去看看得到的东西。你还不快来看看吗？”他这样小声说着，赶快跑到东西旁边，他们共同解开包袱一看，彼此喜笑颜开。那歹徒说：“果不出所料，是十贯永乐钱，和纱支很细的五匹绉纹布，还有一把腰刀。”说着把刀挎在腰上，对那贼妇说：“我说船虫，就这样挑着担子走，会被人怀疑。钱都由我背着。绉纹布由你拿着！”于是这对贼男女，把钱合成一个包，由男的背起来。女的把布包提起来说：“这个轻。”便背在身上。这一对狗男女，取出手巾把脸遮住，边说边笑，悄悄地向千隈川渡口走去。这时远处有人提着灯笼向这边走来。这不是别人，乃是石龟屋次团太。他听人说须本太的牛很厉害，对小文吾放心不下，所以独自深夜往那边走。这对强盗夫妇哪里想到，只能怨运气不好。只此一条田间小路，无法躲避，所以船虫就装作若无其事的样子走在前面。待他们从身边走过，次团太借着灯光一看，忙喊：“歹徒站住！”他把提灯换到左手，伸出右手拉住后边那人的包袱。那强盗毫不胆怯，挣脱后对又扑过来的次团太猛击一拳，熟练的招数，正中胸部要害处，次团太不觉“哎呀！”地叫了一声，踉跄了两三步，忽然跌倒。船虫闻声回头看看，吓得跑出二三丈远说：“好险哪！”摆摆手表示：“不要管他，咱们赶快走吧！”背着窃来的东西，赶快逃得无影无踪了。

(1) 乌获是战国时秦国力士，据说他能举千钧之重。

(2) 矶九郎是次团太的徒弟又是义子，但是在众人面前，矶九郎妄自尊大，口口声声说次团太是他大哥。