第七十四回 悌顺拦牛辞谢恩钱 矶九卸担坠残雪窖

再说，犬田小文吾悌顺，对那头来势凶猛、势不可当的龙种凶牛毫不畏惧。他转身躲过去，用双手将牛角捉住。然而牛更被激怒，四蹄踏入土中，想用角将他顶倒。小文吾使出全身力量与它周旋，一步不让，犹如从地里露出来的千钧巨石，或乌获(1) 之拉奔牛尾，无论在和汉都是极其罕见的奇观。起初到处乱跑、束手无策的力士们，看到这种光景又吓破了胆，“哎呀！哎呀！”地叫喊，连脚都站不稳了。大家都聚集过来，但没有敢上前的，只是在那儿呆呆地看着。

且说小文吾，先让牛挣扎得累了，然后“欸！”地一使劲，施展出他那千锤百炼的摔跤功夫，神速敏捷地把牛向左一推，然后又“欸”地一声，将牛扭过来，那么凶悍的须本太，就像顽童摔狗崽子一样，“咕咚”一声仰面朝天躺在地上。众人不由自主地齐声喝彩说：“好！”声震群山，经久不息。登时有几名力士跑过来，合力将牛的四条腿捉住，也有的抓睾丸，吵嚷着：“往牛鼻里多塞点儿鸡毛。”好歹用条粗绳索把鼻子拴住，吹着口哨把牛牵起来。牛镇静一下，站着抖抖身子，看到小文吾似乎有点儿惧怕，向后倒退了两三步，乖乖地向蕃山那边去了。

再说小文吾的向导矶九郎，一时逃脱却未离斗牛场，同众人一起从远处观看小文吾的勇敢和膂力，仿佛如醉如痴。危险过后，觉得自己也有了几分光彩。慌忙拨开稠密的人群，跑到小文吾身边，鞠躬施礼向他祝贺。那个大力士和牛裁判们，带领那两头牛的主人须本太和角连二，含笑前来，都对着小文吾跪下叩头，说：“我们是今天最后这场的双方主人：虫龟村的须本太郎和逃入村的角连二，以及大力士和牛裁判等。此地的斗牛每年都没间断过。牛也跑过，凶牛也遇到过，靠力士们的熟练技术，很快便将牛捉住。但须本太的牛乃是龙种，暴躁起来实无法下手，以致发生了意外之事。您的勇力实亚赛天神，不费吹灰之力便将牛按倒，使这场危难得以消除，其恩比三国山要高，众人的谢意实比千隈川还深。在小坪亲手捉鳄鱼的朝夷三郎义秀，和撕裂牡鹿角的泉小二郎亲衡，都是未曾见过的古人，不知实虚。对您的力量，方才已亲眼得见，实令人吃惊。真没想到现今还有您这样的勇士。望您将籍贯、尊号和住处详细告之，记下来以作今后的话题。未知尊意如何？！”他们异口同声地这样恳切请求。没等犬田回答，矶九郎走上前来，带着夸耀的神色，对须本太们说：“大爷们！还不认识吗？这位壮士是从东国来游学的武士。世姓犬田，名唤小文吾，是海内无双的勇士，所以对旅舍也别有一番选择。现住小千谷乡，是石龟屋次团太的贵客。然而却实在没什么好款待的，早就说好今天请他到这里来看斗牛，由某替大哥做向导，不料出了事，实令人扫兴。你们大概不认识某鲛守矶九郎吧？将某抛在一边，竟直接同壮士搭话，实属无礼。”他用嘶哑的嗓子高声叱责。牛裁判和力士们吃惊地抬头看看，说：“说真的，对您这位大名鼎鼎的矶九爷，虽有耳闻，但还未见过面，失敬、失敬！请原谅。”众人如此道歉，小文吾感到很不好意思地安慰说：“列位，请莫介意。武士在战场上杀了有名的勇士，才稍可夸功，拦住一头凶牛，有何足以自负的？请莫再提起。”他对自己的技艺并不骄傲。这种谦逊的态度，使众人更加敬佩。其中须本太郎对牛裁判们说：“诚如俗语所说，‘真人不露相’，这话确有道理。如果真像那位壮士所说的，我们就领受其恩了。几千人的男女老幼，幸免于难，事情很快便平安了结了，为表示谢意和报答壮士的恩情，今晚想请他到在下那里去过夜，请将此意转达给壮士。”牛裁判们听了点头，又对矶九郎说：“大哥！方才您已经听到了，想请您陪着同去虫龟村，望好好向壮士禀告。”矶九郎听了回顾小文吾道：“反正今晚也回不了小千谷，就答应牛主人们的请求，到那里去过夜吧。这是盛情难却的。快去吧！”小文吾见难以推辞，便从其意说：“拦牛本是该做之事，怎能受你们的答报？现在便说定一点儿也无须特意款待，望切记。”须本太郎听了很高兴。角连二也一本正经地说：“今天若非得到您的帮助，则不知将要伤多少人。而且小可的黑牛说不定还会被顶死。人畜都无恙，得以如此圆满地办完对守护神的祭礼，都是壮士之所赐。明天如果还能留在这里，就请到小可那里去住。虫龟翁！你说这里是乡下，有什么可拿出来款待的？但与他乡不同，这里不是啃干粮，而是吃米饭。若是在秋冬之际，则既有大马哈鱼，也有小鳕鱼。但是如今积雪刚化，连蔬菜都很少。”须本太郎含笑点头道：“你说得不错。只有自己酿的酒，可保壮士满意。太阳已落，快走吧！”说着在前边带路，小文吾跟在后边，同去虫龟村。矶九郎更是兴致勃勃地抡起胳膊得意扬扬地跟在犬田身旁，随同前往。为了好好看看那扭倒须本太牛的大力士，许多男女老幼至今未走，分作几堆，站在树下的草坪上，用手遮着眼睛，或拉拉袖子在低声私语，一直目送到看不见，才慢慢离去。角连二走到途中，说今晚有事告辞回家。大力士们也多半中途告别。牛裁判们是当时的负责人，所以被留下还在送小文吾。