第十六回 白刃下鸾凤结良缘 天女庙夫妻祈一子（第3/4页）

却说蟆六和龟筱认为已经死了的番作，虽然成了残废却携妻归来，受到乡里们的尊敬，并住在自己家的对面。他们每次听到或见到乡里对番作夫妇热诚相待，都十分妒忌。今天怕他到家来，明天又怕别人说什么，没有一时舒心的时候。住在百步之间，他一次也没到姐姐家来，龟筱实在忍不住了。一天，她和蟆六商量后，派人去找番作说：“我是个没用的女人家，却没误了看护母亲。对母亲的遗言不能拒绝，招赘蟆六是为了振兴家业，这是人所共知的。可是你却恬不知耻地临阵脱逃，如黄鼠狼一样夹着尾巴藏了起来，连母亲临终都未能见到你。幸而捡了条命，等到世间平静，带着女人回来欺骗乡里，已经有人在背地议论你还不知道羞耻。故意住得很近想显示一下，可竟一次也不到我家里来。对他人亲、对骨肉远，是何等无礼？不管怎样，我的丈夫也是大冢家的继承人，已是一乡之长。好了，虽然你有非人之心，想彼此疏远，但国有贵贱之分，人有长幼之礼。倘若连这个都不知道，就不能留你在这个村里，赶快远走他乡。”番作听了，冷笑说：“某虽实不肖，与父亲一同守城，为尽忠主君，不惜生命。之所以未死在战场上，是为了探听主君与父亲的下落。因此在樽井，为父杀了仇人，掩埋了主君和父亲的首级。不料与父亲给订下婚事的妻子手束通名相遇。在筑摩温泉养伤，虽然稍愈，但行走不便，不堪长途跋涉。去年又闹了一场病，白白过了一年。今年又想起回家，拄着拐杖由妻子扶着，来到家门一打听，母亲已经去世。姐姐是个人所共知的不孝的淫妇。姐夫有何功劳，身受要职而享有厚禄，我一无所知。我遵照家父遗命，保存着春王殿下的佩刀村雨宝刀，然而不能将其献给镰仓将军。我毫无争名夺利之心，难道不是姐姐、姐夫之幸么？番作虽确是不肖，但不愿见不孝的姐姐，也不能奉承不义的姐夫。如若将我赶出这里，那就没有办法了，只好到镰仓去诉诸官断。”那个人回去一五一十地回话后，龟筱无话可讲，蟆六也傻了。他们十分后悔，左思右想毫无办法。觉得若这样吹毛求疵，或许反而于己不利，便放弃那个念头，不再吭声了。番作拄着拐杖去给母亲扫墓，有时与蟆六碰到也不搭话。

这样又过了十几个春秋，享德三年十二月，镰仓的成氏朝臣，施用计谋斩了亡父的仇敌管领宪忠，自是东国又发生动乱。次年康正元年〔义实被围困，安西景连灭亡的那年〕 成氏兵败，被宪忠之弟房显，其臣长尾昌贤等赶出镰仓，困守下总的浒我城，战争又进行了数年之久。这时犬冢番作仔细想：“当今战国时代，臣伐君乃是常见之事，这种冠履颠倒的世道，我的薄命算得了什么？只是不孝有三无后为大，自娶了妻子手束，十四五年间生了三个男儿，皆在襁褓中死去，没一个长大的。我和手束同庚，她已年过三十，再生孩子就难了，我只对此深以为憾。”对丈夫流露的不满，手束也心绪不佳。虽非看姥舍山头月(4) ，而心境的凄凉是无法慰藉的。她忽然想到：“泷川的辩才天(5) ，就在附近的古庙中，人们说很灵验，去祈祷一下说不定会有好报应。”于是告诉丈夫次日早起便去参拜，诚心诚意地想祈求一子。从这一年即长禄元年秋开始〔伏姬被八房领着进入富山那年〕 ，三年间从未间断过一天。长禄三年〔伏姬自杀的第二年〕 九月的一天，发生了这样一件事。手束把时辰弄错了，看到黎明前的残月，以为是东方发亮。急忙从家出来去参拜泷川的岩屋殿，可是参拜回来天还没有亮，自言自语地说：“真晦气。”在回头路的田埂上，看到一只好像被抛弃的小狗，脊黑腹白，在抖落被稻叶沾上的露珠。它好像在等人，摇动着尾巴，缠着手束的衣襟，赶走了又跟过来，不肯离开。她没有办法，站在那里心想：“这样离不开人的狗，是谁遗弃的呢？一看是只牡狗，狗能生许多崽子，狗崽子很好养活。所以在婴儿枕边多放个作玩具的纸狗，我每天来拜神想求得一子，为何不把它拾回去呢？”她自言自语地说着，将待抱起来时，忽然南方紫云叆叇离地不高，便见一个绰约多姿的女神，宛然楚国宋玉赋中所写的神女，抑或魏国曹植笔下的洛神。坐在一只有黑白斑毛的老狗屁股上，左手拿着念珠上的一颗珠子，右手召唤手束，什么也没说，将那颗珠子扔给她。手束看到这种神奇的事情，吓得跪了下来，赶快伸手去接珠子。可是珠子从手指缝漏了下去，叽里咕噜地掉到小狗身边，再怎么找也不见了。她觉得很奇怪，再仰望那边的天空，灵云忽然无踪，神女也不见了。她觉得这不是件平常的事情，便把狗抱起来，赶紧回到家里，将此事对丈夫番作说：“我拜见的神女，颇似山上的女神，而不像辩才天。她赏赐的珠子很小，所以失落了。大概是愿望难以实现的不祥之兆吧！很使人担心。”番作沉思片刻说：“不然，不然，不是那样，那个神女不是骑着一只黑白斑毛的老狗么？我虽姓大冢却更姓犬冢，再说我的名字叫一戍，一戍的戍字，似十二支的戌狗之戌，顾名思义(6) ，很有希望。另外你不是凭空得了一只小狗吗？这是宿愿得遂的吉兆。别让那只狗跑了，好好养着吧！”经这一解释，手束觉得有理，有了希望。果如番作的推断，手束不久就怀了孕。于宽正元年秋七月戊戌日平安产了一男孩。这个孩子就是有名的八犬士之一，叫犬冢信乃。关于信乃的详情留待以后各卷分解。