第十七回 逞妒忌蟆六求螟蛉 因孝心信乃禊瀑布

却说犬冢番作实现了多年的宿愿，既生了男儿，母子又很健康。孩子很快到了满月。那么给孩子起个什么名呢？便与妻子手束商议。手束思索片刻道：“世上有的人生子难育，生了男孩起个女孩名字，生了女孩就叫个男孩名字，这样好养活。我们夫妻没福分，生了三个男孩，都出生不久就夭折了。这次又生个男孩，我很不放心。到十五岁以前，就当女孩养，也许会平安无事。就按这个意思给他起名吧。”番作笑着说：“生死有命，与名何关？世俗的一些所谓忌讳多不合理，必不可信。既然你认为可聊以自慰，从俗亦非坏事。古语管长叫‘しの’，在《和名钞》中将长竿训读作‘しのめ’。现在管长穗的芒草叫‘しのすすき’。以繁盛的芒草命名不大好，取祝贺吾子长命百岁之意，就叫‘信乃(しの)’吧。从前我在‘美浓路(みのぢ）’上，与你巧遇相识，而在‘信浓路(しなのぢ)’上与你成亲。‘信乃’与‘信浓路’读音相似，可以说是‘胡马依北风，越鸟巢南枝’，孰能忘本呢？我儿将来如果发迹，领受封地的话，则愿他做信浓守，命名是含此贺意的。你看此名如何？”这样一本正经地问。手束听了说：“这个名字太好了。富人家在生小孩的五十天和一百天，要大摆酒宴进行祝贺。为了给这个孩子扬名，至少要给灶王爷献酒，并给你我教的孩子做点好吃的东西。”番作点头表示同意。于是手束雇邻居的老媪赶忙做了红豆饭和小鱼汤，还有醋拌生鱼丝。他们把村里的孩子都请来，饭盛在染红的檞树叶上，一个个吃得饱饱的。有的膝盖上掉着饭也顾不得拾，饭后站起来说声谢谢，便告辞回去，多数孩子却又争着穿草履，争先恐后吵吵嚷嚷地忙着回去了。自此以后，手束给信乃穿起了女装。到了三四岁得留发髻时，便插上梳子和簪子。一唤信乃，不知者还以为是女孩呢。因此蟆六和龟筱看到这种情况便拍手冷笑说：“凡人的父母生了儿子无不感到光彩，而武士的浪人却愿意要女孩子。他在结城之战没跑掉，身子受了伤，就吓破了胆，再也不敢想打仗了。竟做出这等蠢事，真比想象的还废物。”他们自作聪明地进行诽谤，但却没有帮腔的。村里人都喜欢信乃，给他东西，轮流着抱他，帮助他母亲照看他。因此蟆六夫妇就更加妒忌，同时也感到羡慕。谚语说得好，淫妇多是石女不育。龟筱年过四十还没孩子，夫妇时常商量想要个养女，有人介绍说：“炼马的家臣〔武藏的炼马氏，是丰岛左卫门的一族。叫炼马平左卫门〕 某甲有个女儿今年才两岁。其父母忌讳四十二岁生的第二个孩子，注定一辈子不通来往，愿收七贯永乐钱卖给正经人家做养女。那个女孩生来眉清目秀讨人喜欢，今年春季出了很轻的天花，实是白璧无瑕。不仅如此，去春正月初出生，已满两岁。因此即使不雇奶母，也能养育，你们就收养了吧。”这样一劝，蟆六和龟筱笑逐颜开，斜过身子不觉坐着往前凑身，问清了以后，互相看看，蟆六说：“在这需捕鱼熬盐度日的艰苦年月，买个孩子花七贯钱也不算少。如您说的全是实话，当然我们想要，那您就给说说看。”夫妇二人都同意，那个人就赶紧去了。过五六天，事情办成了。通过介绍人，那个孩子的父亲和蟆六交换了合同文书，收了七贯钱，把孩子送到大冢。龟筱抱起孩子先仔细看看脸，然后又从手指到脚掌都抻开，不管孩子怎么哭也反复地看着，然后格格地笑着说：“虽不知三十二相俱全是指哪里说，但她确实是打着灯笼也找不到的珍品，你看看。”蟆六前去一看，更高兴地说：“好孩子，你别哭，给你好东西。”将右手伸到袖子里去，取出点心来，其形状如春天的樱花，秋天的红叶，对华而不实不能生孩子的父母，小孩儿也会嘴甜表示孝心，不管是朝三暮四，还是朝四暮三，只要把吃的塞进嘴去也就不哭了。真是顽固的人，以其个人的偏见，以为只要把抱养的孩子当作自己生的给他起个名字，就可特别偏爱，哪管别人怎样嘲笑。更何况蟆六和龟筱，对番作夫妇非常妒忌，认为使自己丢了丑。于是给那个养女起名叫滨路，给她穿上绫罗绸缎，去这里游山，到那里拜庙。由侍女们抱着，小厮跟着。连四十多岁的老婆龟筱也穿上镰仓式(1) 的华贵衣裳，一个月里出去几次。出去一趟既浪费时间又破费钱财，她也不怕别人嘲笑。不仅如此，在留发和系带(2) 的那一年，穿上比身高长十倍的美丽服装，坐在健壮男人的肩上，假借拜城隍，在人前卖弄。有人善于阿谀奉承，说滨路好，龟筱就毫不吝啬地送礼物给人家。蟆六夫妇堪称会娇惯孩子的父母。滨路被哺养到懂得东南西北的时候，就选个教乐器的老师，从早到晚弹唱歌舞，闹得四邻不安。一切都向婀娜多姿的妖艳方面培养，再加上生来就美貌过人，所以有人就暗中说乌鸦窝里出了个凤凰。这对父母听到这种夸奖，并没觉得这是讥笑，却沾沾自喜，骄傲地说：“一定要招个官高家富、在世上有威望的人做女婿。”