第十六回 白刃下鸾凤结良缘 天女庙夫妻祈一子

却说大冢番作，虽是轻伤，但一昼夜走了许多路，旅途劳累再加伤痛，折磨得他一夜没睡着，枕边不断传来风吹松林的松涛声和溪涧的流水声。朦胧中被隔着纸门说话的声音惊醒，倚枕细听，是个年岁大的男人的声音。大概是庵主回来了。他在说什么呢？倾耳静听，忽然听到一女子哭泣着说：“那太不讲道理了。普济众生是佛的教导，即使你不这样做，心秽破戒，身穿法衣而手里拿刀竟也不觉得可耻，怎么还要杀人，太作恶了。”说话的人正是留自己住宿的那个女子。原来庵主是破戒的恶僧，欲霸占那个漂亮的少女为妻，以她作诱饵，留过路人住宿，窃取财物，实是个山贼。幸君父之仇得报，雪了奇耻大辱，脱离危难来到这里，焉能白白死在山贼之手？要先发制人，把他们都杀了。主意已定，但不动声色，悄悄起来扎好带子，插上腰刀，蹑手蹑脚地走到纸门边，从门缝往里窥视。只见年约四十开外的恶僧，手举着把菜刀对那个女子威胁哄骗。说的话虽听不大清，但想杀人的凶相毕露，女子无力抵抗，披散着头发哭泣。恶僧害人之心十分明显，番作毫不迟疑，一脚踢开纸门，从厨房那边跳了进去，骂道：“你这个山贼想杀我么？看我先杀了你。”说着扑了过去。恶僧大吃一惊，挥动菜刀砍过来。番作从他手下躲过去，飞起一脚，正踢在恶僧腰眼上。恶僧向前摇摇晃晃走了五六步才算站住，回头又冲了过来。番作左躲右闪诱引对方数次，乘其疲劳之际，将其菜刀打飞。恶僧心慌，想撒腿逃跑，番作赶忙举刀骂道：“贼僧！这是天诛。”说时迟那时快，刀光闪处，恶僧脊梁被深深砍了一刀，恶僧被击中要害，惨叫一声，立即跌倒。番作就势在他胸部和咽喉上又用刀尖刺了两刀，拔出腰刀擦擦血，对被吓得不知如何是好尚未来得及逃跑的女子瞪着眼睛厉声道：“你夜间给我饭吃，似乎有一饭之恩，贼僧回来又制止他杀我。某虽有恻隐之心，但你是贼僧之妻，过去不知你们杀了多少人？天诛难逃，还不速来伏首受刃。”那个女子稍抬其首点头说：“你根本不了解情况，我并非他的妻子。”番作不等她说完就冷笑道：“你不要闪烁其词了，想过一会儿等小喽罗们回来为你丈夫报仇，这点伎俩我是不会上当的，不想说就算了。”举起恶僧的菜刀就要砍，女子赶忙后退说：“且慢！我有话讲。”但愤怒的番作刀尖还是紧逼不放，她躲躲闪闪的犹如被雪压弯的嫩竹，慌得右手伸出来挡，用左手推着，跪着一条腿向后仰身，往后边转着圈躲，番作还是相逼不舍。砍一下就躲开，扫一下就趴下，想站起来刀就在头上晃，她一边逃一边将手伸到怀里。当番作杀到眼前时，她从怀里掏出一封信递给他说：“看看这个您就不会怀疑了，您要明辨是非。”番作迎光仔细看了她两手拿着的信中用毛笔写的姓名，不觉把刀收了回来。信上的名字和印章使他迷惑莫解。是和尚老婆贼妻的情书么？但又明明是一个武士的遗书，其中定有缘故，于是对那个女人说：“就将缘由说说吧！”番作稍微退开一点，把刀插在席子上，跪坐看着她。这时，那个女子把信卷起来擦擦眼泪说：“我本来就不该给他看庙，今晚这场灾难又加在我身上，应该将实情说给你听听。现在也无须隐瞒了。我是御坂人氏，井丹三直秀的女儿，名叫手束。我父直秀是镰仓将军〔指持氏〕 恩顾的武士。听说持氏灭亡，二亲王去结城又被围困。他立即离开御坂，仅带十几个人驰赴结城。经过几年的战斗，少主武运欠佳，上月十六日，结城陷落，父亲直秀和不少有名的将领一起阵亡。这是他临终的遗书，城陷之日交给我家老仆带回御坂。母亲从去年就仰望那边的天忧虑，结果忧虑成疾，在生命垂危之际又传来了结城陷落、父亲阵亡的消息，于是病情日趋严重。回来报信的老仆因伤重和旅途劳累，知道活不成了，便剖腹殉难，当场丧命。家里的奴婢怕受牵连，不知什么时候跑得一个不剩。只有我一个人在看护母亲的病。我们母女如同悲鸣的秋蝉，没等秋尽母亲便油枯灯熄，终于在本月十一日去世。葬礼也多亏少数几个亲近的乡里，乘着日暮昏黑送到庙里。昨天是父亲去世一个月的忌辰，今天是母亲的头七。带来一点布施聊表心意，昨今两日去坟上扫墓，庵主殷勤安慰，让我暂时看庙，他就出去了。这些事昨夜就告诉过您。这座庙叫拈华庵，庵主的法名叫蚊牛，是远近乡民的皈依僧，我家也是施主，就毫不怀疑地答应了他的请求，为他看了一天庙。庵主回来后才知道他是别有用心的。太卑鄙了，不知这个和尚什么时候起了坏心，为了留我住一宿，就设下诡计让我看庙，深更半夜回来，缠住我秽言秽语地进行出家人所不应有的种种调戏。我吓坏了，坚拒不从，他就将我拉过去举起菜刀威胁。我怕他声音高了，一旦您跑进来会被他怀疑，想不到您把他杀了。这都是前世的报应啊！一个佛门弟子贪恋女色，施诡计将我留下，想进行强奸，以至冥罚立即及于其身，多么可悲啊！您在这留宿之事还未来得及对他说，就出了这种事。他怎会知道除我之外还有人呢？您自己想想会解除怀疑了吧。我也是结城的余党，乘他人之危以利己，将您捆送到京都去，我也跑不了。说我是杀人劫物的贼妻僧妇，实是天大的冤枉。这个不白之冤不洗清我不能死。不仅如此，更不能玷污亡父之名。想到这里，才怜惜我这条不值得可惜的生命。”说着在揩眼泪。这个勇敢少女的一番话，说得番作不觉拍着膝盖说：“原来你是井丹三直秀的女儿呀！方才看了你的那封信，上边写着直秀的名字，心想如非同名的别人，其中定有缘故，这才想听一听。我还没有把我的名字告诉给你：家父是镰仓世代相传的近臣大冢匠作三戍，我是其子番作一戍。你父和我父共同伺候二亲王，从围城之日起就同守后门，亲密无间，无所不谈。及至城陷之日，我和父亲另有打算，一同逃出虎口，跟着二亲王来到樽井。少主在该地蒙难，父亲匠作也被斩杀。我当场杀了父亲的仇人牡蛎崎小二郎，夺了主君和家父首级，浴血奋战搏死脱逃。一昼夜走了二百来里，远路到此想埋葬这三颗头颅，就在这个庙的墓地，恰好在一座新坟旁边掘个坑，悄悄埋在那里，然后才来借宿。我是个逃亡的人，有点风吹草动心里就搁不下，对和尚方才说的话也没听清，心想一定是要害我，就急忙动手将他杀了。这似乎有些鲁莽，但却在无意中救了你。这大概是神佛的旨意吧！另外有件事虽很难开口，但还得说给你。在围城之日，直秀大伯对我父亲说，如果少主时来运转，东国平安无事，我有个女儿想给你作儿妇。我父亲说，这真是公私两幸，定受恩赐。两位老人说定后，未实现这个心愿就双双战死。其子女死里逃生互相通名而相识，实在太薄命了。尽管方才实属误会，但如将你误害，过后一旦了解真相，向死去的父母合掌礼拜时何以解释？太危险了。”说出了自己和她的婚姻大事，一片赤诚流露在话语间。手束仔细听着，又打开方才那封信说：“虽早就闻听大名，却没想到在此互相通名，您就是番作，真是扯不断的姻缘，请看这个。这是父亲临终时留下的遗书，对你我的婚事，他深表遗憾。那个口头婚约还没有徒劳，您埋葬主君和父亲三颗头颅旁边的新坟，就是我母亲的坟茔。说我们是双方老人许下的夫妇虽然有点令人害羞，但我从今天起就想同你共存亡，别无他求，请多关照了。”说着以手掩面。番作听了叹息说：“想不到两家父母不仅在这里并冢守护二亲王的遗骨，而且你我姻缘的巧妙遇合也一定是父母亡灵的引导和安排。那么我就带着你远走高飞，隐遁起来吧。然而都正在守孝服丧，也无法成亲。待十三个月的服丧期满，再结拜成亲。”手束点头同意说：“我也是这样想，你既已杀了蚊牛法师，人们不会不知，不久大祸将至，我想也难回御坂的家。在信浓的筑摩有我母亲的亲戚，特别是那里的温泉可治手伤。从前净见原天皇到这个温泉去过，所以轻部朝臣足濑等就在那里造了行宫，现在还叫作御汤。我们就一起去筑摩乡吧！”番作就依她所劝，趁着天未亮赶忙带着手束走出拈华庵。仅仅走出一里多路，回头再看时，庙那边起火，照得周围通亮。手束见了吃惊道：“太可怕了，出来时心慌没有灭火，又造成错误。”她这样地嘟哝着。番作听了笑着说：“手束，不必惊慌，拈华庵是山上的庙，虽是远离尘世的佳境，但在此乱世，清白的和尚甚少。那个蚊牛尚且贪淫，擅自起了坏心。他死后无人做住持，必然成为山贼之寨。所以我出来时把埋着的火拨出来，把纸门和帘子点着，那个庵室恐怕已成灰烬了。蚊牛确实有罪，只是尚未得逞便被我杀了。虽不值得可怜，但亦非心之所欲。因此火葬了和尚，得以掩盖其羞耻，这也是我的一片苦心。那里是君父的坟茔，放火焚烧虽然不好，但不愿其成为山贼之寨，是不得已而为之。日后倘我得志，即使在那里建造一座伽蓝也不困难吧？”经这一解释，手束才明白，不住感叹。借助火光，跟在身前身后，匆忙赶路。