第十一章 抉择（第4/13页）

趁着清理竞技场的工夫，申莫纳叫来一名司仪，向他询问今日角斗赛事的安排。显然赛程令他很满意，法师扭头对两位朋友说：“今天只有几场一对一角斗，然后是两场特别赛事。一场是一群囚犯对一只饥饿的哈卢斯，另一场是儿个美凯米亚军人对被俘的图利尔武士。这应该是最有意思的。”

米兰伯的表情说明他对此无法认同。他觉得时机已到，就开口问：“霍俦，你看到有辛扎瓦家的人到场了吗？”

霍俦佩帕环顾竞技场，寻找帝国几大家族的旗帜，“明瓦纳比、安那萨提、克达、东玛尔古、扎卡特克斯、阿蔻玛……没有，米拉伯。我看你过去的，呃，恩主们都没到场。我想他们不会来了。”

“为什么？”

“他们在大将面前失宠了。大概是没能办好他指定的某个任务。而且我听说尽管他们突然重新加入战争联盟，但还是遭到猜忌。卡纳扎瓦氏族往日的光辉已然失落，而辛扎瓦家可是最老派的一族。”

比赛一直持续到下午，参赛角斗士们的武艺愈发精湛，比斗也愈加精彩。没过多久，最后一对角斗者也分出了胜负。人们鸦雀无声地等待，连贵族也不例外，因为下面是特别赛事。二十名战士走进竞技场中央，身材看似美凯米亚人。他们拿着绳索、捕兽网、长矛和长弯刀，只穿着缠腰布，涂了油的身体在午后艳阳下闪着微光。众人站在场地里，看上去平静放松，但观众席上的军人们可以分辨出他们细微的紧张表现——大战来临前的战士都是这样。一分钟后，竞技场对面巨大的双扇门打开，一只六足怪兽摇摇晃晃地走进竞技场。

哈卢斯生着长牙利爪，硬皮如甲胄一般，体型和美凯米亚大象差不多，天性狂暴好斗。这只巨兽愣了一下，等它适应了刺眼的阳光后，马上向眼前的人群发起冲锋。

斗士们迅速散开，试图扰乱它的行动。这只哈卢斯不知是头脑简单，还是生来一根筋，对某个倒霉的家伙穷追不舍。它猛扑了三步，把这人踩在脚下，两口吞了下去。剩下的斗士在巨兽身后重新集结，迅速扯开捕网。六足怪兽猛一转身——难以想象如此庞大的身躯会有这么快的速度——再次发起冲锋。这次斗士们等到了最后一刻，才纷纷撒开捕网，然后闪向两旁。这些大网都装有倒钩，可以钩进巨兽的硬皮。哈卢斯一下冲进网阵，不再理会人类，只是忙于扯开身上的捕网。长矛手趁此机会，跑过来对它施以攻击。巨兽乱了阵脚，不知攻击到底来自何方，但长矛的攻击效果不佳，因为它们无法穿透哈卢斯的厚皮。一名斗士意识到这样做徒劳无益，回手抓住身边的同伴，指了指怪兽的臀背。哈卢斯的尾巴正在地上前后甩动，力道像攻城锤一样强大。

他们迅速商量了几句，随即扔下长矛。此时巨兽又看上了一个目标，它猛扑过去，张口咬住一个斗士。趁它吞咽猎物的当口，巨兽后面那两个斗士向前几步，跳上它的尾巴。哈卢斯一开始没在意，随后开始猛摇尾巴，一下子把第二个人甩了出去。它转过身，准备吞噬被摔晕的斗士。另一个人没被摔下来，他趁哈卢斯吞食同伴的工夫，又向上爬了两步，来到臀尾相连的位置——两段嵴椎骨中间是一片松松垮垮的皮肤，斗士高高举起长刃弯刀，猛地扎了下去。这孤注一掷的攻击，博得了全场观众的喝彩。刀锋刺穿了骨节间的软骨，扎进嵴椎。巨兽怒吼一声，开始打转，想把这不受欢迎的骑手甩出去，但片刻之后，它最后面的两条腿便瘫软在地。哈卢斯不知所措地愣了一会儿，试图用两对前腿拖动沉重的身体，继续前进。它想回头咬住背上的敌人，但短粗的脖子无法完成这个动作，两次都徒劳无功。那斗士抽出弯刀，沿着它的嵴柱继续往上爬，其余的长矛手则不断骚扰着巨兽，力求转移它的注意力。他有三次差点被巨兽甩下去，但终于坚持住了。他爬到中肢前方时，又是一刀扎进嵴柱。巨兽的中肢随即瘫软，但那斗士也被甩了出去。哈卢斯痛苦地怒吼，却无法行动。斗士们全都退开，耐心等待。嵴椎上的两刀足以致命，几分钟后哈卢斯倒在地上，前腿挣扎着挥舞了几下，再也不动了。