17 考验（第6/12页）

“什么都没有。”我喘着气将棍子向前戳，阻止其中一人再靠近，“我没有东西可以给你们。没有钱，没有食物，什么都没有。我的东西都掉在来的路上了。”

“什么都没有。”另一人说，我这才第一次发现她原来是个女人，或者说曾经是。现在她只是一具充满恶意的空洞木偶，黯淡的眼睛突然发出贪婪的光，说道，“斗蓬，我要你的斗蓬。”

她似乎对自己想到这一点颇为满意，因此一时不备被我击中胫骨。她低头瞥视腿上的伤，仿佛不能理解此中的目的，然后继续一瘸一拐地追向我。

“斗蓬。”另一个人回音般地说。一时之间他们怒视彼此，迟钝地意识到双方是竞争对手。“我，我的。”他又说。

“不。杀你。”她平静地表示，“也杀你。”她提醒我，同时又逼近过来。我朝她一挥棍子，但她往后跳开，然后伸手要抓住我挥过去的棍子。我一转身，正好打中那个手腕已经受伤的人，然后我跃过他身旁，沿着道路往前跑。我跑的动作很笨拙，一手紧握棍子，另一手努力要解开我的斗蓬。最后斗蓬终于解开了，我任它落在地上，继续往前跑。我发软的双腿提醒我说这是我的最后一招了。几分钟后他们显然赶到了斗蓬所在的地方，因为我听到他们为之争吵的愤怒吼叫。我祈祷这足以让他们四个都忙不过来，同时继续往前跑。道路一弯，转弯的幅度不是很大，但足以让我脱离他们的视线。我依然继续跑，然后渐渐变成快步走，努力往前走了好一会儿才敢回头看。我身后的路宽广而空荡。我逼自己继续前进，等找到比较适合的地方就离开路面。

我碰上一丛长势野蛮的茂密荆棘，勉强穿越到它的中心地带。我全身发抖、筋疲力尽，身体蜷缩着蹲在浓密多刺的灌木丛下，伸长耳朵听有没有人来追我。我稍稍喝了几口水，试着让自己平静下来。我已经没有时间可以浪费了，我必须赶回公鹿堡，但我不敢走出来。

到现在我还想不通我怎么能在那里睡着，但我确实是睡着了。

我逐渐醒来，昏昏沉沉的，觉得自己一定是身受重伤或卧病已久。我眼睛黏黏的，嘴里感觉又酸又麻。我强迫自己撑开眼皮，迷惑地环顾四周。天光渐暗，乌云遮住了月亮。

我实在是筋疲力尽了，居然靠倒在荆棘丛上睡着了，哪怕上面有无数的尖刺刺着我。我费了好大功夫才脱身，衣服和皮肤都被勾破了，头发也被扯掉好多根。我像遭到追猎的动物一样从藏身之处小心翼翼地冒出来，同时不只以我的感官之力尽可能地探寻远处，也努力闻嗅着空气，瞥视四周。我知道我用探寻的方式不可能搜寻到被冶炼的人，所以只希望如果有被冶炼的人在附近，森林里的动物看到他们会有所反应。但一切都很安静。

我谨慎地回到路上，道路宽阔空荡。我抬头望了一下天，然后继续朝冶炼镇前进。我尽量靠着路边走，走在树影最深沉的地方。我试着让脚步既迅速又无声，但这两点都没能做得很好。我已经什么都不多想了，只想着要时刻戒备，想着必须回到公鹿堡。铁匠的生命在我脑海里只剩再微弱不过的一条细线。现在回想起来，当时我心中的情绪只剩下畏惧，是畏惧让我边走边不停回头看、边走边扫视两旁的树林。

当我走到可以俯视冶炼镇的山丘上时，天已经完全黑了。我在那里站了一段时间，望下去，寻找有没有任何可能的生命迹象，然后强迫自己继续走。起风了，月亮在云层中断断续续地露脸。这种光线有还不如没有，因为它让你看到的东西跟看错的东西一样多，让废弃房屋的角落看起来像有阴影移动，让街上的一滩滩积水突然闪出刀锋般的寒光。但冶炼镇空无一人，港口里没有船，烟囱里没有炊烟。这个地方在遭遇那场在劫难逃的掳掠之后不久，正常的居民就弃家而去，现在显然被冶炼的人也走了，因为这里已经没有能提供温饱的东西。这个镇在遭到劫掠之后没有再重建，经过充满风暴和巨浪的漫长冬季之后，在红船劫匪手下本只是半毁的事物如今几乎全毁，只有港口看来还算正常，除了停船的位置都空着之外。弧形的海堤仍然伸向湾内，仿佛一双弯着的、捧住并保护着港口的手，但这里已经不剩任何需要保护的东西了。