泣血的画像（第4/12页）

“当然没有，”咪咪拨着头发说道，“奎因先生只不过在珀尔那里住了几天，而你一直在忙你的壁画。”

“也就是说你们见过面了。”卓马顿笑着说，把他粗壮的胳臂搭在他太太肩膀上。

“马克，”安格斯恳求道，“告诉他故事。”

“喔，他必须先看过画像。艺术家吗？”

“埃勒里撰写谋杀故事，”珀尔说道，“大多数的人会说‘多奇怪呀’，这样他就要生气了，所以你千万别这样说。”

“那你就一定要来看看卓马顿四世老爷了。谋杀故事？老天，这可以提供故事素材给你。”卓马顿笑道，“你是否不能离开珀尔那儿？”

“当然不是，”安格斯接口，“他快要把我吃垮了。去呀，埃勒里，”她说，“他邀请你了，他一向如此。”

“除此之外，”卓马顿说道，“我喜欢你的脸。”

“他的意思是，”咪咪轻声说，“他想要把你的脸用在他的壁画中。”

“可是——”埃勒里开口，相当无助。

“当然你会来啰。”咪咪·卓马顿说道。

“当然。”埃勒里两眼瞬间发亮。

奎因先生发现自己在星光下，乘着航船前往卓马顿的小岛，皮箱在自己脚下。他一边看着卓马顿划船，一边努力回想他怎么会到这里来。咪咪坐在船尾，迷人的脸孔正对着他，卓马顿的宽肩介于两人之间，上下起伏像是时间在飞逝。埃勒里轻轻颤抖起来。

这蛮奇特的，因为卓马顿似乎是全世界最友善的人。他到珀尔的住处亲自拿埃勒里的行李，他唠叨个不停，说什么保证让埃勒里平静，猎兔子，尽情地辩论共产主义，十六毫米的影片放映西藏、坦噶尼喀[注]、澳洲的丛林，以及各种有趣的活动。

“简单的生活，”卓马顿笑道，“我们这里很原始，你知道——没有桥梁可通到小岛，没有汽艇……一座桥就足以破坏我们的自然屏障，而我怕所有会发出噪声的东西，对美术有兴趣吗？”

“我懂得不多。”埃勒里承认。

“欣赏不一定需要知识，不必管老学究怎么说。”他们准备上岸，一个人影站起来，又黑又胖的站在沙滩上，把船接过去。“杰夫，”他们进入树林时卓马顿解释道，“专业的流浪汉，我很喜欢有他在四周晃荡……鉴赏力？你不需要拥有任何审美的几何理论基础，就可以欣赏咪咪的背。”

“他要我露背，”咪咪抱怨道，不是多认真的抱怨，“变态一样。你是不知道，我的衣服都是他帮我挑的，害我有一半时候觉得自己是赤裸着的。”

他们到了屋前停下来好让埃勒里赞美。全身毛茸茸的胖杰夫从后面赶上来，接过埃勒里的行李，静静地提走了。这房子很怪，由一堆和主建筑垂直或成锐角的侧房，以及层出不穷的厢房所组成。它的建材全是粗削的原木，建在一块巨型的粗岩之上。

“不过是间房子而已，”卓马顿说道，“到我的画室来吧，我把卓马顿老爷介绍给你。”

画室是在后面侧楼的二层。北面的墙全是玻璃，小片的窗格玻璃，其余的墙面都覆满了油彩、水彩、粉蜡笔画、蚀刻版画、石膏，以及木雕。

“晚上好。”波克先生鞠躬说道。他站在一个大型且加了封套的框架前面，刚刚转过身来。

“喔，波克在这里，”卓马顿笑道，“吸入艺术吗？你这个异教徒。奎因，见过——”

“我已经有过这个荣幸了，”埃勒里礼貌地说。他很想知道框架里面隐藏了什么东西，封套是歪斜的，他认为波克先生正全神贯注地看着底下的某物，才会冷不防地被他们吓了一大跳。

“我想，”咪咪小声地说，“我该先去看看奎因先生的房间。”