第三章

沃尔特爵士在坎登租了一幢很漂亮的房子，既高大又庄严，很适合一位要人的身分。他同伊莉莎白两人住在那里，感到很满意。

安妮怀着沉重的心情走进屋来，一想到要在这里囚禁好几个月，便忧心忡忡地暗自思忖：“唉，什么时候我才能离开这里啊？”然而，由于家人对她的接待中有几分意外的亲切，安妮的情绪有所好转。父亲和姐姐为了向她炫耀房子和家具，很高兴见到她，态度也很和气。他们坐下来吃饭时，觉得现在是四个人了，很是满意。①

克莱太太和颜悦色，笑容可掬。不过她的礼貌和笑容是不言而喻的。安妮早有预感，在她来到时，克莱太太一定会装出一副得体的神态。不过其他人的恳切之情却万万没有料到。他们显然情绪极佳。安妮马上就要听到其中的缘由了。他们不想听安妮说什么，只准备听听老邻居们怀念他们的好话。可是安妮却无可奉告。他们就随便问了几句，接下去便垄断了全部话题。上克罗斯根本激不起他们的兴趣，凯林奇也没什么，要谈的只有巴思。

他们高兴地向安妮担保，巴思处处都比他们预料的好。他们的房子无疑是坎登最漂亮的一幢，他们的客厅肯定比他们见过或听到的其他客厅有更多的优点。陈设和家具的选择无不如此。人们巴不得同他们结识。人人都想来拜访他们。他们已经谢绝了多次引见，但还总是有一些从不相识的客人留下了名片。

这真令人无上欣慰！安妮能对父亲和姐姐的幸福感表示惊异吗？她也许不必，她应该表示叹息。父亲在改换环境以后竟然没有感到有失身分，对丧失地产所有者的责任和身分并不感到任何遗憾，他居然能在一个城市的小小格局中发现那么多值得骄傲的东西！伊莉莎白推开折门，得意地从一间客厅走到另一间，夸耀房间如何宽敞，这时安妮也不得不叹息、微笑和惊异，因为这位前凯林奇府的女主人居然能对两堵墙之间仅有三十英尺宽的房子感到自豪。^[1]

但是，他们所以感到快活，原因不仅是这一些。这里还有艾略特先生。安妮听他们大讲艾略特先生。他不仅取得了谅解，还博得了好感。艾略特先生在巴思已呆了两个星期左右（十一月份他去伦敦时曾路过巴思，他在那里虽然只呆了二十四小时，自然也听说了沃尔特爵士已在那里定居的消息，但未能利用这机会去进行拜访）；不过，他现在已经在巴思呆了两个星期，而且一到那里，第一件事就是去坎登留下一张名片，接着又一再设法与他们见面。在见面时，他态度坦诚，爽快地为过去的事情表示歉意，恳请他们再次把他看作是一位亲戚。因此，他们之间已经完全恢复了过去的友好关系。

他们觉得，艾略特先生是无懈可击的人物。他为自己过去的失礼表现解释了一番，消除了大家的恶感。他说这完全是出于误解。他从未想到过要与他们脱离关系，当时倒是担心自己遭到了忽视，但又不知道原因何在。出于审慎，只有缄口不言。他们暗示，他曾发表过不尊重或不喜欢这一家族和家族荣誉的言论。他听了感到十分气愤。他一直因自己是艾略特家族的一员而感到自豪，而他对本家族的感情又过于认真，以致同目前流行的无视旧礼教的风气不大相称！他感到震惊，真的！不过，他的性格和全部行为必然会驳倒这一点。他可以请沃尔特爵士去询问所有认识他的人。而且，他在这方面也在做出努力，一有机会就寻求和解，希望恢复亲戚和假定继承人的关系，这当然也有力地证明了他对此事的态度。

他们发现，艾略特先生的婚事也情有可原。这可不是他自己说的，是他的一个非常亲密的朋友沃利斯上校透露的。这是个非常体面的人，是个十足的绅士（沃尔特爵士补充了一句：长得也不难看）。他住在马尔博罗大厦，生活很阔绰。他通过艾略特先生主动提出要同他们交往。沃利斯上校提到了与这一婚事有关的几件事情，因而大大减轻了此事的耻辱。