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宿小东在厂里走动，人都要向他行一个注目礼。用段兴旺的话说，这个注目礼就像是个屁，溜到了肛门口，人们必须呆看前方，脸部肌肉僵硬地停顿一下，才能把尊敬释放出来。

宿小东走到废品仓库门口，看了看，没有进去。根生恰好出来，宿小东说：“孟根生，有人举报，你在厂里搞破坏。”

根生不说话，低头走过去。

宿小东说：“托儿所的秋千，是你有资格去拆的吗？你是谁，你为什么在这里，在这里做什么，这些问题你还是要想清楚。”

根生仍是不语，走出去几步，忽然想起来了，回过头说：“宿副厂长好。”回过头又走了。

人们之所以害怕宿小东是因为大家都知道，厂长退休之后，就是他升上去做正职了。做了正厂长，就有扣奖金、调动岗位、提拔先进的权力，也可以把某些工人送去坐牢。

行政科长说过，每隔几年，苯酚厂就会出一个色狼，偷看女浴室。女浴室在二楼，色狼有的用望远镜，躲在两百米外的贮槽上，企图从斜推式气窗的一角窥到些内容；有的是扛了一把梯子，半夜爬上去，看夜班女工洗澡；有的是像棍子一样久久伫立在楼下，也不知道看没看见。最狠的一个，半夜蒙面冲进女浴室，看了一眼，在一片尖叫声中迅速逃离。然而这一年的情况更糟糕，有人用鹅卵石砸碎了女浴室的窗玻璃，时间是夜里十点，这是中班女工集中洗澡的时候。

保卫科开始排查，查到根生头上，他住在厂宿舍。

根生被请到保卫科，老老实实坐在一张板凳上。科长说：“孟根生，不要害怕，我们是内部了解了解情况。”

“是，科长。”根生说。

“事发那天晚上，有女工看见你在浴室外面走过。”

“我去锅炉房打水，夜里喝茶。”

“十点钟还喝茶？不怕睡不着？”

“报告科长，是红茶，我胃不好，不喝绿茶。”

“你看见有什么可疑的人吗？”

“报告科长，没有。石头砸的是浴室北边的窗，锅炉房在浴室南边。”

科长想了想，看看周围的科员，挥挥手，让根生走了。等他消失，有个科员说：“就这么盘问，孟根生岂肯招供？”科长说：“那还能怎么样？再打断他一条腿？要么你来打，我请个病假回家。”科员们说：“好了好了，他这把老骨头，恐怕已经禁不起一皮带了。”科长叹气说：“孟根生，当年是条汉子，挺打。现在落到这步田地，如果没犯事，大家就当他不存在吧。”

这件事传到玉生耳朵里，玉生对水生说：“恐怕该给根生介绍个女人了。一个老光棍，凡有此种事情，都会怀疑到他头上。”水生也同意，说：“最近又严打了，如果被抓住把柄，撸进去又要吃十年官司。”

但是有什么女人肯嫁给根生呢？他既穷且残，脾气古怪，而且有过前科，就算你讲清根生是被冤枉进去的，是文化大革命造成的，但他毕竟还是吃了十年官司。一个人吃了十年官司，剩下的时间都得用来填这个洞了。

玉生说：“这个女人，不能势利，势利女人讨厌。也不能太穷，不能太老，不能有病。”

水生说：“也不能啰嗦，根生讨厌啰嗦。”

玉生说：“他自己就很啰嗦。”

水生说：“他已经改了。”

玉生摇头说：“我还是了解他的，他看上去是这个样子，其实还是以前那个样子。最近又找你借钱了吗？”

水生说：“昨天借了我五十块钱。”

玉生说：“他借了好几次了吧？”

水生说：“一共两百块。他说，穷得过不下去了，想另谋出路。白天上班，工厂总有劳保，晚上出去做点小生意，摆摆地摊。”

玉生说：“卖什么呢？”

水生说：“衣服鞋子、炒货香烟，都是可以的。只是没有本钱，要七八百块钱才能做得起来。”