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搬进新房不久，玉生在厂里咳出了一口血，医生诊断是肺动脉破了，送到省城去治疗，自此之后玉生便不去上班了，常年病休在家，奖金全无，工资只有原来的六成。

玉生说：“水生，你辛苦挣来的钱，到我这里，正好填了一个窟窿。”

水生说：“不要紧的。”

玉生说：“我们半辈子也过来了，算来算去，只是算点钱，想想很失望。”

玉生病休后，有一阵子，复生必须到幼儿园去。新村刚建成，没有幼儿园，只能送到苯酚厂的托儿所去。水生骑自行车，让复生坐在前杠上，车龙头歪歪扭扭，两个人沿着土路去厂里。两侧田野，稻浪起伏，云被大风吹成丝丝缕缕。

复生进了托儿所，班上同龄的孩子不多，托儿所阿姨让他们搬凳子围成一圈，坐着。从上午坐到中午，水生来带她去食堂吃饭，众人见到，就指着说：“老陈，你女儿啊？”

水生说：“是啊，我女儿。复生，喊人。”

复生不喊，低头吃东西。人们说：“老陈，你女儿长得和你蛮像的。”

根生拿着饭盒过来，坐在复生面前。复生喊：“干爸。”根生很高兴，用叉子叉了一个肉丸给复生。

吃完饭，根生拖着腿走了。复生问水生：“干爸的腿为什么是瘸的？”

水生说：“小孩不要知道这些。”

复生说：“我不想去托儿所了。”

水生说：“那怎么行。”

复生说：“托儿所太臭了。”

水生说：“附近是骨胶车间，当然臭。”

复生说：“我想荡秋千但老师不让。”

水生说：“谁是老师？”

复生说：“白老师。”

水生心想，啊，原来是白孔雀啊，她明明是托儿所的阿姨，什么时候变成老师了？看来这个女人很想做老师。

下午水生将复生送进托儿所，看到白孔雀坐在秋千上吹风，她已经老了，还穿着一条鹅黄色的丝绒长裙，头发又长又卷，披散开来。这个工厂里，无论女干部还是女工人，都不会打扮成这样来上班，她看上去像是文联的。

托儿所的小孩睡午觉，复生躺在床上，想着外面的秋千，念念不忘，私自起床溜出去荡秋千，被白孔雀抓到了。

白孔雀说：“你去墙根站着，罚站。”

复生说：“讨厌。”

白孔雀说：“你还蛮有点小姐脾气的，得治治你。”

白孔雀让复生弯下腰，低下头，摆了一个鞠躬的姿势，又差一个小孩去墙根抓了一把沙子，洒在复生的后脖子沟里。白孔雀说：“不许用手撸掉，也不许直起身子，就这么弯腰站着。”

复生只得躬身不动，问：“那我什么时候可以站直？”

白孔雀说：“我让你站直了，你才可以站直。”

复生站了一个小时，说：“我弯不动腰啦。”

白孔雀说：“弯不动就应该求饶。”

复生说：“为什么你可以荡秋千，我不可以？”

白孔雀说：“你的小姐脾气已经病入膏肓了，你再弯一会儿吧。”

复生说：“我不想弯了，我也不想听你说话了。”说完直起腰，沙子顺着脖子流进后背。复生愣了一会儿，觉得很痒，用手去掏衣领。白孔雀才说：“现在你知道吧，如果你随随便便直起腰，是什么后果。”

复生哭了，说：“我妈刚给我换的毛衣汗衫。”

白孔雀说：“我已经对你很好了。其他小孩这么受罚，我还会让小班的孩子过来在他眼皮底下拉一泡屎，你就得弯腰一直看着屎，闻着屎。”

复生趁她不注意，溜出托儿所，在厂里找水生。苯酚厂到处都是机器的轰鸣，到处都是管道和阀门，复生沿着水泥路乱走，遇到有工人问她是谁家的小孩，也不回答，继续走。直到工厂围墙边，复生有点害怕了，听到有人喊她名字，转头一看是根生。