第三章 查尔斯·庞兹——前有古人，后有来者（第2/4页）

给别人打工决不是令他满意的职业。他当了一阵子洗碗工，又短暂地做了一段时间服务生。很快就因偷窃和少找零钱给顾客被解雇。他从事过多种职业，却似乎无法在任何一份工作上做得长久。艰难繁重的体力活不适合他。

1907年，他搬到蒙特利尔，一次幸运之下进入扎罗西银行工作。这家银行为蒙特利尔的大批移民提供服务。银行的创始人路易吉，又叫路易斯·扎罗西，很可能是庞兹灵感的来源。扎罗西付给储户6%的利息，是当时市场利率的2倍。后来才知道，扎罗西所支付的利息来自新储户的资金。也许现在我们所谓的庞氏骗局，应该改称“扎罗西骗局”。扎罗西用自己的名字给银行命名，也许就是一个不好的预兆。

扎罗西带着银行大部分资金逃往墨西哥，将家人抛诸脑后，任其贫困潦倒。庞兹大概从未想过数年之后自己会做类似的事情。又或者，在内心深处，他认为如果有一天做出这样的事情，将做得更加高明。

扎罗西的骗局被揭穿，庞兹身无分文又丢了工作。他想返回美国，但需要路费。他拜访了扎罗西银行的顾客，加拿大仓储公司，无疑是想实施某种诈骗。令他意外的是，办公室空无一人，公司的支票簿放在桌面上无人看管。作为一个机会主义者，庞兹当即利用了这一大好机会，给自己写了一张支票并伪造了公司主管的签名。兑现这张支票让他获刑三年。冲动鲁莽的行为似乎总让他尝到苦头。

1991年，服刑期满后，庞兹获释。他回到美国，立即参与非法偷渡意大利移民的活动。这次犯罪让他又获刑两年。

在波士顿，他遇见未来的妻子，萝丝·玛丽亚·涅科，并想出一个主意，在企业名录上帮商家做广告。多数公司对他这一主意反应冷淡，但有一家西班牙公司回了信，并附上了一张国际回信邮票券（IRC）。

无论一个国家的货币是强是弱，这种票券都能换得寄信所需的等价邮资，这引起了庞兹的兴趣。例如，IRC在西班牙的价格低很多，然而能买到的美国邮票的价值大大高出西班牙公司所支付的金额。实际上，他能在一国以低价购买IRC，再在另一国高价卖出。这种简单的汇率套利活动可以成为他致富的手段。

庞兹将借来的钱寄给意大利的亲戚购买IRC票券寄给他。票券到手后，他发现繁琐的官方程序使兑现票据几乎无利可图。然而，如果他兑现的量足够大，这项计划就值得。当然，大规模实施这个计划意味着需要让其他投资人给他提供资金。

他几乎无法获取融资，必须让其他投资人提供资金。他劣迹斑斑，没有工作，没有抵押品，银行拒绝借钱。他还坚持保密计划的细节，这样没有其他人能窃取他赚钱的万全之法。银行贷款意味着必须泄露赚钱的计划。无论告诉谁，那个人都可能窃取他的主意。

相反，他认为只要用足够高的回报利诱投资者，就能轻易从不同的投资者手中筹集小额资金。如果将投资份额设置得很小，他们就不会提出太多质疑。

庞兹不想使用自己的名字。或许会有人调查他的背景，发现他的前科。他还需要一个好的企业名称来树立稳定可靠的形象。

成立一家股份公司不可行，因为请不起律师。就只剩下合伙企业，但他又不想冒险和任何人交流自己的想法。于是证券交易公司诞生了。他喜欢称之为一家“没有合伙人”的合伙企业。但是在波士顿市政厅填写登记表时，必须填写一名合伙人。他思量了一会儿，写了叔叔，约翰·S·唐德罗，自信的约翰叔叔永远也不会知道。

既然企业已经注册，就开始着手寻找投资人为购买IRC筹钱。起初只筹集小份额的资金，每笔大约10美元，发行期限90天、利率10%的期票。