第三十二章（第5/6页）

这个命令当然是乐于照办的；芬妮心中感到，这是一个慈祥的要求。它可以使她避免诺里斯姨妈没完没了的指责!——这使他离开时，她充满了对他的感激。这种指责是比什么都难以忍受的；甚至比见到克劳福德先生更不好受。

她接受姨父的劝告，随即走出了屋子，在可能的范围内，始终照他的话做。她忍住眼泪，竭力安定自己的情绪，振作自己的精神。她希望向他证明，她需要他的安慰，盼望重新获得他的喜爱。他使她产生了另一个强大的意愿，要尽量不让两位姨母知道整个事情。不使她的目光或举动引起怀疑，现在成了她必须达到的目标。她觉得她几乎已有了足够的力量，应付诺里斯姨妈了。

使她大吃一惊的是，她从外面散步回来，重新走进东屋时，立即发现壁炉里已燃起了熊熊烈火。火!她感到意外，在这样的时候，得到这样的享受，简直使她有些受宠若惊。她觉得奇怪，托马斯爵士会有闲工夫再想到这种小事；但她立即从进屋生火的使女主动向她报告的话中得悉，今后每天都会这样。托马斯爵士已吩咐过了。

“如果我真的忘恩负义，我一定成了畜生!”她自言自语地说。“上天保佑我不致忘恩负义!”

直到用膳时，她才再见到她的姨父，见到诺里斯姨妈。姨父对她的态度几乎与往常没有丝毫不同；她明白，他不愿让人看到任何变化，只愿让她的内心去体会这点。但是她的姨妈很快与她吵嘴了；当她发现，只要她不通知姨妈擅自外出，便会遭到多么严厉、多么不快的指责时，她才意识到，那种可以使她在更重大的问题上，避免同样的指责的仁慈嘱咐，是非常必要的，也是对她的很大照顾。

“要是我知道你要外出，我正好让你拐到我家去一下，把我要交代南妮的一些话捎给她，”她说，“现在倒好，我只得亲自跑一趟了，可这对我是极不方便的。我很难抽得出时间，如果你让我知道你要出去，便可以省掉我不少麻烦。我想，你是在灌木林中散步，还是上我家去一次，这对你都是一样的。”

“灌木林是我向芬妮推荐的，因为那是最干燥的地方，”托马斯爵士说。

“噢!”诺里斯太太说，暂时克制了一下，“那是你的好意，托马斯爵士；但是你不知道，上我家的路多么干燥。我可以保证，芬妮在那里散步同样合适，而且还有实际意义： 为她的姨妈办了一件事。这都得怪她。如果她让我知道她要外出……可惜芬妮总有一种毛病，我以前也早已发现了；她做什么都喜欢自作主张，不愿受别人支配；只要可能，她总是什么时候想散步，便什么时候散步，从不跟人商量；毫无疑问，她有一种愚蠢的想法，自以为是，喜欢秘密行动，我一直劝她要克服这个缺点。”

对芬妮的这种看法，总的说来，托马斯爵士认为是绝对不公正的，尽管他自己最近也表示过同样的观点，于是他设法转移话题，但经过几次的努力才获得成功，因为诺里斯太太不够灵敏，不论现在还是别的时候，总是看不到他多么器重他的甥女，企图通过贬低她来突出他自己的孩子的意愿，是与他的想法完全背道而驰的。这样，她总是把话扯到芬妮身上，对她这次私自外出，抱怨了半顿饭工夫。

然而饭终于吃完了；芬妮终于迎来了较为平静、也较为愉快的晚上，在经历了早上的暴风骤雨之后，这几乎是她不敢指望的。但她相信，首先，她做得对，她的判断没有使她误入歧途；她的意图是纯洁的，她可以负责。其次，姨父的不快正在减轻，经过他不带偏见的思考之后还会减少，最后他必然会像一个善良的人那样，认识到没有感情的婚姻是多么不幸，多么不可原谅，多么没有希望，多么不合情理。