第二十二章（第4/5页）

“她们不可能坐得很久，”格兰特太太说道，“因为我上楼取围巾时，从楼梯窗口看到过她们，那时她们还在散步。”

“确实，”埃德蒙补充道，“天气这么暖和，你们在这儿坐几分钟，这是算不得不谨慎的。我们的天气不能老是靠日历来判断；有时在十一月我们可以比在五月享有更大的灵活性。”

“照我看，”克劳福德小姐大声说，“你们是我遇到过的最令人扫兴、最缺乏同情的那种朋友中的两个!这件事根本不用你们担心。你们不知道我们有没有感到不舒服，也不知道我们是不是觉得冷!但我早已明白，伯特伦先生是最不容易说服的一个人，任何小小的举动违背了常情，便会遭到他的非议，使一个女人受不了。我从一开始就对他不抱希望，但是你，格兰特太太，我的姐姐，我的亲姐姐，我想我有权利向你提出抗议。”

“不要自以为是，亲爱的玛丽。你要说服我的机会是微乎其微的。我有我要操心的事，但那完全在另一方面；如果我能改变天气，我得叫凛冽的东风整天吹在你们身上，但这里有些树木，罗伯特还不想动它们，因为现在夜间这么暖和；要不是这样，天气便会突然改变，严寒便会立刻降临，袭击所有的人(至少罗伯特)，我也会失去每一个人。现在更糟的是，厨师刚才告诉我，火鸡肉至多保存到明天，这样我必须等到星期日才能宰它，因为我知道，格兰特博士在星期日劳累了一天以后，特别爱吃它。这都是我得操心的事，以致我觉得天气的变化莫测是最麻烦的。”

“这就是在乡村中主持家务的好处!”克劳福德小姐挖苦道。“要是我，我就让暖房管理人和家禽饲养人去操心。”

“亲爱的孩子，要是格兰特博士当上了威斯敏斯特大教堂或圣保罗大教堂的主教，那自然，我也愿意像你一样，把一切托付给暖房管理人和家禽饲养人。但是在曼斯菲尔德没有这样的人，你叫我怎么办?”

“这么说，除了你已经做的，就没有别的办法啦!你只能永远受家务的困扰，又永远不发脾气?”

“谢谢你的关心；但是不论我们生活在哪里，那些小小的烦恼都是无法避免的，玛丽。等你定居在伦敦以后，我来看你时，我敢说，我会发现你也有你的烦恼，尽管你有暖房管理人和家禽饲养人——也许你的烦恼便来自这些人。他们的不听话和缺乏时间观念，或者过高的工钱和弄虚作假，都会弄得你叫苦连天。”

“我要使自己非常富裕，不必把这类事放在心上，不必为它们烦恼。据我所知，获得幸福的灵丹妙药便是大量的收入。它无疑可以保证番樱桃和吐绶鸡的供应。”

“你要使自己非常富裕?”埃德蒙问，他的神色在芬妮眼中显得十分严肃。

“当然。你不是吗?我们大家不都一样?”

“我不能指望这种我完全无法做主的事。克劳福德小姐可以选择她的富裕的程度。她只要指定一个数目： 一年收入多少千镑，这些钱便会源源而来。我只希望自己不致太穷。”

“靠省吃俭用和节约开支，量入为出，减少需要等等维持生活。我了解你——在你这种年纪，既缺乏资产，又没有显要的亲戚，这样的打算是完全合理的。除了维持体面的生活，你还能要求什么?你前面的时间并不多，你的亲族又无能为力，没法为你做什么，他们只能使你面对他们的财富和地位时感到难过。尽一切力量，做一个正直而贫穷的人，这便是你的道路，但是我不想学你，我甚至不会十分尊敬你。我最尊敬的还是正直而富裕的人。”

“你对富人和穷人的正直有不同的尊敬程度，这是你的自由，我无权过问。但我不是希望贫穷。贫穷正是我要坚决抵御的。我只是希望你不要轻视介于贫富两者之间的那种人，那种处于中间状态的人的正直。”