第十九章（第5/5页）

耶茨先生还在讲。“说老实话，托马斯爵士，您今晚回家时，我们正在排演。这是前三幕的总排，整个说来，情况还不坏。现在我们的演员分散了，因为克劳福德兄妹回家了，今晚已不能再做什么。但是如果您肯赏光，希望明天晚上您能来观看我们的排演，我对它的结果是有信心的。我们作为年轻的表演者，希望得到您的宽容，您的谅解；我们请求您原谅。”

“我会原谅你们的，先生，”托马斯爵士严肃地说，“但是戏不能再排了。”然后露出温和的笑容，又道：“我回到家中就是要快乐和宽容。”于是转过脸去，对着其他所有的人，平静地说道：“最近从曼斯菲尔德发出的信，已向我提到过克劳福德先生和小姐。你们对这两位朋友很满意吗?”

汤姆是唯一准备回答这问题的人，但他对这两人并不特别关心，既没有爱情上的也没有演戏上的嫉妒，因此可以宽宏大量地对待他们：“克劳福德先生是个非常乐观的人，很有绅士风度；他的妹妹是个甜蜜、漂亮、文雅而活泼的女孩子。”

拉什沃思先生再也不能保持沉默了。“就我而言，我不能说他没有绅士风度；但是你应该告诉令尊，他的身长至多五英尺八，否则他倒可能是一个漂亮的人。”

托马斯爵士不明白这意思，有些惊讶地看了看讲话的人。

“如果要我把我的想法讲出来，”拉什沃思先生继续道，“我认为，老是排戏，实在太讨厌了。这是把一件好事做过了头。我一开始就是这样，并不喜欢演戏。我觉得我们这么舒舒服服坐在一起，啥事也不做，这比演戏快活得多。”

托马斯爵士又看了看他，然后露出赞许的笑容，答道：“我很高兴，我们在这件事上的观点如此一致。这使我真心感到满意。我会比我的孩子们谨慎一些，目光敏锐一些，顾虑多一些，这是完全自然的；同样，我重视安静的家庭生活，不受任何噪声干扰的天伦之乐，这也大大超过了他们。但是在你这样的年纪，能够意识到这一点，这对你自己和与你有关的人，都是值得庆幸的；我明白，与一个稳健可靠的人结合的重要意义。”

托马斯爵士是要把拉什沃思先生的看法，用他自己还不能找到的更恰当的语言表达出来。他知道他不能期待拉什沃思先生是天才，但是作为一个思想正确、意志坚定的年轻人，重要的是他的观念，不是他的口才，正因为这样，他要对他作出如此高的评价。这使其他许多人不能不觉得好笑。拉什沃思先生没想到自己的话这么意义深远，简直有些受宠若惊。但是从他脸上的得意神色看来，他听到托马斯爵士这么器重他，心里是十分高兴的，因此没有再说什么，只是希望尽力而为，让他的好感保持得长久一些。