第十五章（第4/5页）

“我的意见是你们应该换个剧本，”他冷冷地说。

“我没有异议，”她答道，“因为尽管我并不特别不喜欢艾米利娅这个人物，只要大家配合得好，也就是说合作得好，我不想节外生枝，给演出制造麻烦；但是你的意见，那张桌子旁边的人(她回头看了看)是不会采纳的——绝对不会采纳的。”

埃德蒙不再说什么。

“如果有什么角色可以吸引你参加演出的话，我想那便是安哈尔特。”过了一会她又狡猾地说道：“告诉你，他也是一个教士。”

“那个情况决不会吸引我，”他答道，“因为我不能让拙劣的演技把这角色弄得滑稽可笑。安哈尔特必须是一个正规的、庄严的传道士，要做到这点是非常困难的；选择这种职业的人最不爱看到的，也许就是让这种职业出现在舞台上。”

克劳福德小姐没有作声；她带着一点怨恨和痛苦的情绪，把椅子移到了离茶桌相当近的地方，一眼不眨地观看诺里斯太太安排茶点。

“芬妮，”汤姆·伯特伦从另一张桌子那儿喊道，这时热烈的讨论仍在进行，谈话没有中断，“我们得请你帮忙呢。”

芬妮立刻站了起来，以为要差她干什么，因为尽管埃德蒙竭力反对，用那种方式支使她的习惯仍未得到纠正。

“喂!我们不需要打扰你，让你离开座位。我们不是要你现在来干什么——只是在剧本中需要你，请你担任村民老婆的角色。”

“我!”芬妮喊了起来，重新坐下，显得非常惶恐。“真的，请你们饶了我吧。哪怕你们把整个世界都给我，我也演不成任何角色。真的不成，我不会演戏。”

“但是你必须演，真的，我们也不会饶你。你用不到这么害怕，这是一个毫不足道的角色，根本算不得什么，总共才五六句话，哪怕一句也没人听到，那也没有多大关系，你照旧可以像耗子一样钻来钻去，爱怎么就怎么，但是台上必须要有你这个人。”

“如果你连五六句台词也怕，”拉什沃思先生喊道，“那么换了我这样的角色，你怎么办?我有四十二段台词要背呢。”

“我不是担心背不熟台词，”芬妮说，发现这时屋子里只有她一个人在讲话，几乎所有的眼睛都盯着她，不禁吓了一跳。“但我真的不会演戏。”

“你能演，能演，有了我们你可以演得很好。背熟你的台词，其他一切我们会教你。你只有两场戏，由于我演村民，我会在台上带你，你听我的就是了。我保证，你会演得很成功。”

“不成，真的，伯特伦先生，请你务必原谅我。你不能出这种主意。这对我是绝对不成的。如果我担任了，我只能使你失望。”

“啐!别胡说!不要这么抹不开脸。你会干得很好。我们对你什么也不计较。我们并不指望你十全十美。你只要穿一件棕色大褂，围一条白围裙，戴一顶包头帽，我们再给你化妆几条皱纹，在眼角边画一两条纹路，你就成了一个地地道道的小老太婆。”

“你一定得原谅我，真的，一定得原谅我，”芬妮喊道，由于激动，脸色也越来越红了，她忧虑重重地望着埃德蒙，他正在亲切地看她，但不想干预，免得激怒他的哥哥，只是向她露出了一点鼓励的微笑。她的要求对汤姆毫无影响，他仍一再重复前面说过的话，而且不光是他，现在玛利亚、克劳福德先生和耶茨先生也都给他帮腔，不同的只是他们讲得比较温和，比较客气；这一切对芬妮形成了很大的压力。她刚有时间喘一口气，诺里斯太太又参加了这场合唱，用轻轻的、但是可以听到的、愤怒的声音说道：“这算得什么，不过玩玩罢了。我真替你害臊，芬妮，老是推三阻四的，连这一点小事也不肯给表哥表姐帮忙，可他们却对你那么亲切!我要求你，还是爽爽快快接受这个角色，别让我们再听到这种争论。”