第十章（第3/5页）

“他们要我留下——我的表姐玛利亚嘱咐我告诉你，你可以在那个土墩上或附近一带找到他们。”

“我不想再往前走了，”他闷闷不乐地说，“现在我连他们的影子也看不到。等我走到土墩那儿，他们可能已不知跑哪儿去了。我已经跑得够了。”

于是他垂头丧气的，在芬妮旁边坐了下来。

“我很遗憾，”她说，“这真是非常凑巧。”她很想讲几句安慰他的话。

在沉默了一段时间后，他说道：“我想，他们也可以待在这儿等我呀。”

“伯特伦小姐认为你会去找她。”

“要是她待在这儿，我就不必非去找她不可了。”

这是无法否认的，芬妮不再说什么。又停了一会，他继续道：“请问，普莱斯小姐，你是否也像有些人那样，对这个克劳福德先生非常崇拜?至于我，我看不出他有什么了不起的。”

“我认为他根本算不得漂亮。”

“漂亮!没有人会认为这种小身材的人是漂亮的。他还没有五英尺九。如果他不到五英尺八，我也不会奇怪。我认为他是一个丑陋的家伙。照我看来，这些克劳福德根本算不得什么。没有他们，我们也可以干得很好。”

这时芬妮轻轻叹了口气，她不知道怎么反驳他。

“如果为了取钥匙，我造成了一些困难，那么这是可以原谅的；何况她一讲要钥匙，我马上出发了。”

“我相信，你的态度是完全值得称许的，我可以说，你已尽了力，走得很快；然而你知道，从这儿到公馆终究有一段距离，而且还得进屋去取；在等人的时候，大家总是不能准确估量时间，在他们看来，半分钟往往比五分钟还长。”

他站了起来，又朝铁门走去，一边叨咕：“要是我把钥匙带在身边就好了。”芬妮觉得，从他站在那里的情形看，他的气有些消了，这使她有勇气提出另一个建议，她说道：“你不去找他们，这太可惜了。他们指望从园子的那个部分眺望住宅，可以看得清楚一些，然后考虑改造的方案；你知道，没有你，方案就无法确定。”

她发现，把一个同伴打发走，比留住他更容易。拉什沃思先生同意了，说道：“很好，如果你真的认为我应该去，我就去；取了钥匙什么也不干，这太傻了。”他说完便撒腿跑了，甚至没有告别。

现在芬妮的思想已全部给离开了她这么久的那两个人占领了，她再也忍耐不住，决定去找他们。她循着他们的足迹，沿边上那条路走去，正要踏上另一条路，蓦地听到了克劳福德小姐的话声和笑声。声音临近了，又打了几个弯，便把她带到了他们面前。他们刚从园子回到荒野——园子的一扇边门没闩上，他们离开她不久，便在它的诱惑下，穿过一部分园子，走上了那条林荫道，也就是芬妮整个上午都在希望找到的那条林荫道，然后一直坐在一棵树下。这便是他们的整个过程。显然，这段时间他们很快活，没有意识到已离开她那么久。芬妮的最大安慰，便是相信埃德蒙一直惦记着她，要不是她已感到厌倦走开，他一定会回来找她；然而这并不能完全抵消她给丢下整整一小时的痛苦，他本来讲只走开几分钟的，也不能排除她的好奇心，她想知道，他们去了这么久，都在谈些什么。这一切的结果便是在他们一致同意返回公馆的路上，她一直沉浸在失望和悲伤中。

他们来到通往平台的台阶脚下时，拉什沃思太太和诺里斯太太刚出现在上面，正要前往荒地，这离他们走出府邸已一个半小时。诺里斯太太碰到的事情太多，无法来得更快。她的外甥女们常常遇到一些不称心的事，打断她们的游乐活动，这位姨妈却整个上午都欢欢喜喜，兴高采烈；原来女管家除了在野鸡方面给了她不少馈赠外，还带她前往牛奶场，向她介绍了那儿饲养的所有奶牛，给了她最好的乳脂奶酪的配方；朱利娅离开后，她们又遇到了园丁，这次邂逅令他十分高兴，因为她为他孙儿的病指点了医治方法，告诉他那是疟疾，用符咒保证可以医好；为了答谢她的好意，他让她参观了他培养的各种奇花异草，并且真的送了她一些最珍贵的欧石楠品种。