第九章

拉什沃思先生在门口迎迓他的未婚妻，所有的人都得到了他彬彬有礼的问候。在客厅里，他们又受到了他母亲同样热诚的接待，两人都给予了伯特伦小姐应有的礼遇。寒暄过后，最重要的是吃东西，房门打开了，大家穿过一两间邻接的屋子，走进了指定的餐厅。那里已摆好丰盛而精致的各色食品。话讲了很多，食物也吃了不少，一切都进行得很好。接着是讨论这天的特定节目： 克劳福德先生打算怎么做，选择什么方式察看这片园地?拉什沃思先生提到了他的轻便马车。克劳福德先生认为，有一辆能载两个人以上的马车更符合要求：“把其他人的看法和其他人的判断摒弃在外，对我们不利，也许这比失去目前的娱乐危害更大。”

拉什沃思太太提议，把她的双轮马车也用上；但这像修正案一样难以通过。年轻的女士们对此既未露出笑脸也未发表意见。她的下一个提议是带大家参观屋子，因为他们大多还从没来过，这比较可取，伯特伦小姐正想炫耀一下它的宽广面积，大家也乐意这么做。

于是全体起立，在拉什沃思太太的引导下，穿过一个个房间，它们都高大轩敞，有许多还特别大，陈设具有五十年前的风味： 闪闪发光的地板，硬红木家具，华丽的锦缎织物，大理石，精雕细琢的镀金花纹，每一间都各有特色，十分漂亮。图画丰富多彩，有几幅还是不错的，但大部分都是家族的画像，除了拉什沃思太太外，谁也不想欣赏，她也是费尽力气，才在女管家的指导下记住了那些人的名字，现在总算能同样熟练地向大家介绍。这时她的话主要是对着克劳福德小姐和芬妮讲的，但是她们的注意程度却大不相同，因为克劳福德小姐见过的大房子多得很，这些屋子根本不在她眼里，只是出于礼貌，她才装得在洗耳恭听罢了；可是芬妮，她觉得一切都那么有趣，那么新鲜，怀着毫不做作的热情，听拉什沃思太太娓娓而谈，她讲到了这个家族从前的情形，它的兴旺和繁荣，王室贵胄的访问和忠诚的接待，还总是把每件事与人所共知的史实联系起来，或者借历史场景充实她的想象力。

房屋的位置排除了从任何房间向外远眺的可能性；在芬妮和其他一些人听拉什沃思太太介绍时，亨利·克劳福德却紧锁双眉，在窗口频频摇头。从朝西的每个房间都可望见草坪那边的林荫道，它就是在高高的铁栅栏和大门外边开始的。

他们又参观了不少房间，这些房间看来别无用处，只是要多缴些窗户税^{[1]和多用些使女。接着拉什沃思太太说道：“现在，我们得去参观教堂了，这本来应该从上面进去，然后向下眺望；但好在我们是亲朋好友，不必拘礼，如果你们不计较，我带你们走这条路。”}

他们进去了。在芬妮的想象中，它应该是比较雄伟的，但谁知只是一间宽敞的长方形屋子，按照祈祷的要求作了相应的布置，除了许多红木镶板，家族楼座上的一些大红丝绒坐垫以外，没有什么引人注目的庄严陈设。“我很失望，”她轻声对埃德蒙说，“这不像我设想的教堂。这里没有任何令人敬畏的东西，没有一点悲伤或崇高的气氛；没有走廊，没有拱门，没有碑铭，没有旗幡。表哥，在这里我看不到‘夜里在阴风中拂动的旗幡’，看不到‘苏格兰国王安卧在下面’的迹象。”^[2]

“芬妮，你忘记这一切只是近来建造的了，它的用途极有限，与古老的城堡和修道院的教堂不能相比。这只是供家族使用的祈祷所。我想，那些家人都埋在教区教堂地下，你得在那里才能找到旗幡和铭文。”

“我真蠢，没有想到这一切；但我还是有些失望。”