第六章 祸不单行（第3/4页）

“天哪，孩子们，你们来得正是时候！”他一看见我们便叫道。“嘿，斯波克，亲爱的，抓紧帆脚索的这一头，还有你，迪克，踩住它的尾巴，我来把松开的这段在系缆桩上缠一圈。这风实在是太猛了，会有差事专等咱们去干的，孩子们，无论如何抓牢了。现在，一起来，唷嗨嗬！加油，使劲拽！”

说着，我们朝帆脚索躬下身去，一起用力拉扯起来，费了九牛二虎之力才成功地把帆耳抻到了张帆杆的一头，又竭力把后者牢牢固定在船腹，尽管桅杆已经和帆连结在一起，紧得仿佛后桅随时都会自船身上被扭断。帆布的褶层很沉，松松地垂在斜桁下方，摇摇摆摆地四下乱撞，发出雷鸣般的巨响。

然而，仅靠那敞露于风中的一小部分帆布，就足以提供船尾额外所需的杠杆力了。在我们船身受阻、行进缓慢的时候，发动机半速运转着，前桅帆绷得紧紧的，船头也很快就转到了迎风方向。

“干得好，小伙子们！”当船头在波涛汹涌的海面上掉转过来，幸运地避免了突然打横的危机时，船长自船桥上高声唤道。不用说，此刻的风是刮向船尾了，他的声音听起来好似他人就在身边，对着我们耳边高喊一样。“现在，赶快到船桥下面来，我派你们去解开船腹那个大舵轮上的系索，注意要确保舵柄绳走得顺。既然上面驾驶室的这个蒸汽舵轮已经卡得没救，一时半会儿也好不了，咱们只能依靠人力操作，从下面掌舵了！”

“是、是，先生，”我们趁他说话的功夫急急赶到他跟前回答道，声音里夹杂着那位爱尔兰同事的地方话，“天哪，我们得以迅雷不及掩耳的速度装配好一切了，先生！”

“喂！”船长喊道，“是你吗，奥尼尔？”

“一点不错，那阵动静把我给吵醒了。”

“那又怎么了？我刚才正打算派人下去，到你舱室里叫你起来呢。”

“天哪，我才不想这样醒来，先生！这旧船还真是活力四射，咽气一个礼拜的死人肯定也能给它颠活了！我在床上被晃得滚来滚去，还撞上了舱壁，我觉得骨头被颠得跟果酱似的，浑身都青了。对了，你有什么指示，船长？当然，我会在这儿帮年轻人处理这个大家伙的。”

“老天！”船长叫道，“最适合呆在这里的人非你莫属！”

“说真的，先生，狱卒把强盗牢牢绑在踏车上实施惩罚时，都会对他这么说！”

船长笑了。

“好了，你只消把工作安排妥当，就能跟你那狱卒朋友一样出色了，”他说。“等我们把舵轮修好，就可以舒舒服服、稳稳当当地一路顺风照航线走啦。想想看这样的风和海水，操舵装置又在这样尴尬的时候坏掉，我觉得咱们这么轻松就躲过一劫真是走运！”

“啊，我们还没遇见更厉害的呢，你最好等脱险以后再发牢骚！”老马斯特斯针对船长发表的这番言论小声嘀咕道。为了尽快让船桥下的舵轮恢复运转，这位水手长带领了所有他能召集到的船员来帮我们的忙。“我就知道这艘鬼船不简单，这段独木桥我们还没走完呢！”

他正说着，福塞特先生几乎与此同时来到了机舱的舱口，急匆匆地向我们走来。

“老天，福塞特，你终于来了！”船长一看见他便叫道。“我还以为你见下面那么暖洋洋、美滋滋，就再也不打算上来了呢！现在那边一切正常、舱底水泵也开工了吧？”

艾坡加斯船长讲得够诙谐，甲板上的一切都安详从容起来，“北方之星”如鱼得水一般在狂风中穿行。但是我注意到，福塞特先生面色凝重，作答的神态也是前所未有的严肃。黯淡的月光下他的模样更显苍白，双唇在话语间不安地蠕动着，那表情实在像透了一具僵尸。