船幽灵 三（第5/8页）

“倒是没听说过。”

“噢，这是一种出没于韭生一带的妖怪。老夫儿时常听说它的故事。樵夫在伐木时，不是常喊些号子吗？树往横向倒时得大喊‘横山倒’，朝下倒时则大喊‘逆山倒’。古杣就会发出这种喊声，接着也会传来树倒下的声响。但人们趋前一看，却会发现那儿根本什么都没有。”

听来似乎属于常见的幻听一类的妖怪。有人称之为伐空木，也有人称之为伐木天狗，称呼形形色色，不过诸藩均有这种妖怪的传说。

“这也与老夫先前提到的轰釜有关联。据说这是七个曾砍伐一株巨大榉树，受到那株神木诅咒而死的樵夫化成的。”

“七个樵夫？”

“是呀，是七人。据说那株神木四丈高，为了锯倒它，村民雇来了七个樵夫。但任凭他们怎么锯，过了一晚树干就会恢复原状。后来这七人想出了一个法子，就是将锯木时落下的木屑全部烧掉。虽然如此，他们还是连锯了七天七夜。但那株树依旧没有锯倒，而且还叽哩叽哩地叫个不停。又过了三天，树终于倒下了，但就在倒下的同时，这七人也悉数丧命。”

“这七人后来就成了古杣？”

“儿时长辈们是这么说的。这种妖怪还真会发出声音呢，嘶嘶的锯木声、铿铿的砍树声、大树将倒的警告声……老夫也曾听过好几回。长辈总说那是古杣的声音，吩咐说万万不能响应。但是……”文作的额头上挤出了数不清的皱纹，“直到老夫离开村子进了山里，才发现那其实是川久保那伙人的声音。”

“噢——”

原来是这么回事。

“不过，可别将两者混为一谈。古杣可不是人，而是妖怪。只不过古杣的声音是川久保那伙人发出来的。”

原来如此。这下百介终于弄明白了，原来大家是刻意说服自己人这川久保一族并不存在。由于和村民没有往来，没有人知道他们究竟是什么身份。因此，即便告诉大家那怪异的声音其实是川久保那伙人发出的，只怕也没有人会相信。不仅如此，对村民而言，那群人竟然就在近邻生息，可是一件极为骇人的事。妖怪神灵尚可借由祈祷平抚，但若是活生生的人可就没这么容易了。要是出了什么差错，那群人或许还可能成为危害自己生计的威胁。如此一来，只有将他们解释成妖怪，方能维持村内的秩序。

就当作妖怪到头来成了盗贼吧，文作说道。“人心虽不古，但川久保那伙人可是一点也没变。那些人是不会干这种勾当的。老夫去巡视地藏堂的途中，瞧见一群家伙提着大砍刀在路上，就直觉你们一定是被他们跟踪了。不过，他们可不是川久保那伙人。”

“是吗？”右近眉头深锁地说道，“那么，川久保一族能操弄咒术取人性命的传闻是否属实？”

“这种事在那一带可是稀松平常的。”文作满不在乎地回答。

“稀松平常？”

原本以为答案会是否定的，这回答还真让百介大吃一惊。

“稀松平常，指的可是那杀人咒术？”

“是不至于一天到晚杀人，但这种事每个人都会呀。”

“每个人都会？这怎么可能？大爷您也会吗？”

“这种麻烦事老夫可不干，”文作挥了挥手回答道，“不过在我老家有阴阳师也有祭司。在这一带，每个村子里都有几个大夫，有些地方甚至家家户户都有。逢年过节，这些大夫都得负责主持家中或村内的祭祀，既可为人治病，亦可消灾解厄，同时当然也懂得操弄咒术。毕竟他们得驱除带来灾厄的诅咒。”

“这可是一种宗教？”

右近曾提及似乎有个淫祠邪教。

“哪是什么宗教。宗教也得有座庙，好让人虔诚信奉吧？这些人可不理会那些无谓的繁文缛节。因此对这儿的人来说，这种事是再稀松平常不过的。”