船幽灵 二

一切都发生在一瞬间。

包围百介两人的五人中，有三个没来得及吭一声就倒地不起；而朝百介扑来的一个人连刀也来不及挥，便被斩倒在地上。百介的视野顿时被暗褐色的裙裤塞满，同时还从缝隙中看到了最后一名暴徒——桓三换了个持刀姿势，直往后退。

“向无辜百姓挥刀成何体统？若想找人比画比画，在下随时奉陪！”来者以豪快洪亮的嗓音说道。

桓三先是凝视着阿银半晌，退了几步后，才以宛如禽兽的动作迅速逃离。

铿！只听到一声收刀的清脆声响。

目送桓三逃离后，阿银迅速起身朝百介的方向望去。不，她看的并不是百介。而是那个拔刀相助的男子。

百介也缓缓将视线朝他移去。“你、你是……”

威风凛凛地伫立在百介眼前的男子，竟然就是那头戴筒状深草笠的浪人。

那浪人朝卧倒在地的暴徒们瞥了一眼说道：“看来他们个个武艺高强。这伙人如此杀气腾腾，在下急于因应而出手过重。虽不好杀生，但为了救两位也别无他法。倘若下手过轻，或许魂归西天的不是在下就是两位了吧。”语毕，那浪人朝尸骸合掌。

“感、感谢大爷拔刀相助。请、请问……”

“这伙人并非野盗山贼。其实，在下才是他们的真正目标。只是他们找错人了。”

“找错人……”

“这伙人从昨天起，就在客栈周遭埋伏了。”

“埋伏？”

“当然，他们盯梢的并非两位，而是在下。不过，看来他们似乎误以为两位与在下是同伙。”

“同伙？”

“是的。在下也知道自己被跟踪监视，因此彻夜窥探屋外情况。发现两位上路后，这伙人只留下一人，其余的悉数随两位离去。或许是看到两位天色未明便急着上路，让他们慌了阵脚吧。为了避免有什么闪失，在下便甩开仅剩的一人追上了两位。”说完，那浪人便望向阿银。

我竟然也没察觉，阿银说道，把头别了过去。“虽然知道我们俩受人监视，却没察觉竟然还让他们跟踪了。”

“在下不也说过了吗。这伙人武艺高强，当然难以察觉。”

阿银表情黯沉了下来。“那么，这些家伙究竟是什么人？还有……”阿银以锐利的眼神望向浪人问道，“你又是什么人？”

“在下？在下乃——”浪人话也没说完，便转头望向东方的天际。

阿银催他有话快说。“都让你救了一命，我是不想说这种话，不过我们俩遇袭，不都是受你这位武士大爷的牵连？好歹也该报上名来吧。”

“此言的确有理，但毕竟得挑对地方。若在此处久留，只怕再多几条命都不够用。那群暴徒还有其他同伙，而且对此山地势肯定是了如指掌。咱们还是先离开此地，以策安全。”那武士环视左右说道，“看来，两位的赞岐之行也宜暂缓启程。”

这建议的确有几分道理。倘若那伙人还有其他党羽，逃过一劫的桓三必定会前去通知。虽然一时保住了小命，但百介二人仍未洗清这不白之冤，毋宁说被这浪人救了一命，反而更是加重了他们俩的嫌疑。而且，百介与阿银已经告诉桓三自己将前往赞岐。姑且不论对方是否采信，他们还是极有可能派出追兵。

“折返客栈或留在山中均为死路一条。看来暂时先折回阿波找个地方藏身，方为上策。再加上值此天候，实不宜远行。”那浪人说道。

这话颇有道理。虽已是天明，但天色依然一片昏暗。

百介只得缓缓起身。一行人默默无言地走了约三十分钟。

看得出阿银依然不改戒心。

这也是理所当然。那浪人的确救了两人一命，但并不能证明他就值得信任，也不知道他所言是虚是实。他的确斩杀了几名暴徒，但这也不足以证明他和稍早那伙人完全无关。毕竟见识过又市一伙人如何设局，这段日子里百介也学会了凡事谨慎的道理。