五、使命（第4/12页）

汤玛斯导师继续表示，克尼克在玛丽费尔斯所担任的任务既然有了良好的结果，彼此的关系自然也就向前跨进了一大步。这个任务的本身只是一种礼貌的表示，对于对方的邀请既然没有什么义务要尽，更没有什么不良的动机存在其间。当然，否则的话，委员会所派的人，就不是一个不懂政治的玻璃珠戏选手，而是杜布瓦手下的一位青年官员了。但这个试验，这个无伤大雅的任务，却有了意想不到的效果。当代天主教的一个重要人物约可伯斯神父，不但因此了解了卡斯达里的精神，而且对这个精神采取了有利的观点，而在此之前，他是一向抱持否定的态度的。当局者们对于约瑟·克尼克所扮演的这个角色至为感奋。他的任务之所以成功，意义就在这里。克尼克以后所要担任的工作，都得从这个角度来看，因为为了改善此种亲善关系，此后要做的一切努力，都要以这次的成功为其建立的基础。他已获得一次假期——如果他想延长一些，不妨延长一些——大多数的高层当局者们也都与他见面交谈过了。他的上级不但表示了他们对克尼克的信任，并且还促使珠戏导师派给他一个特殊任务，并赋予较大的权力，让他回到玛丽费尔斯，因为他在那里曾经快快乐乐，实实在在受到友好的待遇。

珠戏导师停了一下，似乎要给约瑟一点发问的时间，但约瑟只做了一个礼貌的顺从姿态，表示他在全神贯注地谛听并恭候他的命令。

“我现在要派给你的任务是这样的，”这位导师继续说道，“我们正在计划，迟早要在梵蒂冈建立一个永久性的使馆。代表我们的教会组织，以互惠为建立的基础——假如可能的话。由于我们是比较年轻的团体，因此，我们准备对罗马采取一种不卑不亢的态度；我们心甘情愿接受后辈的地位而让罗马居先。教皇或许会直截了当地接受我们的提议——虽然，对于这件事，我还没有杜布瓦那样有把握。问题是我们不能冒被拒绝的危险。巧的是现在有一个人，他的呼声对罗马有极大的影响力，而此人正是我们够得着的，他就是约可伯斯神父。因此，你的任务就是返回本笃会修道院，像以前一样住在那里，从事研究工作，开一门非正式的珠戏课程，集中全力慢慢将约可伯斯神父争取过来，并设法让他答应支持我们对罗马所拟的计划。换句话说，你这次的任务目标十分明确。你需多少时间完成这件工作并不打紧；我们推想这事至少需要一年的时间，但也可能需要两年或数年的时光。你如今不但已经熟知本笃会的生活步调，同时也学会了适应之道。不论情况如何，我们都不能给人缺乏耐性或操之过急的印象；这件事情必须顺其自然，让它瓜熟蒂落才行，对不？我希望你同意这个差使，而假如你有任何反对的意见，也不妨坦诚说出来听听。你还有几天的时间可以好好考虑一下——假如你需要好好考虑一下的话。”

对于克尼克而言，这个差遣并不是十分意外的事情，因为，最近的若干谈话已使他有了大概的体认，因此，他说他对这件事大可不必好好考虑了。他恭敬地接受了这件差使，但他补充说道：“导师，你知道，这类任务最易成功，只要密使本身没有内心的抗拒和压抑就行。我接受这个工作毫无勉强之处；我了解这个工作的重要性，因此我希望不辱使命。但我对我的前途确实感到忧虑。导师，请您怜悯听我陈述一下我个人的切身问题。我是一个珠戏选手。如您所知，因为奉派本笃会工作的关系，我忽略珠戏的研究已有整整两年的时间了。这两年我不但没有学到新的东西，甚至连学会的技术都已荒废了。如今至少又要加上一年甚至几年的时间。我不想在这段时间变得更落后。因此，我希望时常给我短暂的假期，回到华尔兹尔看看，并继续收听您为进修班所做的讲演和特殊练习。”