Chapter 20

陨落

很显然，露易丝把自己藏了起来。除了

自己的痛苦之外，她考虑不到别的东西。

威奇托接到战争合同的原因相当明显。一些公司已经有了多年的飞机

生产经验，再加上它们坐落在美国中部，能够很安全地躲过敌人攻击。巧

合的是，倡导者们指出，这座城市奇怪地拥有全国比例最高的美国公民。

1940年的人口普查显示，共有11500人住在市区，其中超过百分之九十九

都是美国公民。威奇托的所有外籍人士包括123名叙利亚人，170名俄国

人，173名加拿大人，272名墨西哥人和317名德国人——这其中不包括乔

瑟夫，他早在一战期间就已入籍美国。在第二次世界大战中他获得了不少

好处，他所在的飞机制造厂获得了一项B-17战斗机的制造合同，乔瑟夫

的工资因此涨了一倍。公司改名为“波音——威奇托公司”。乔瑟夫严守

了保密协议，没有将轰炸机的生产任务告诉任何人，连科拉都没有，直到

对付日本的新式武器正式公开为止。

那时候，威奇托已经与往日不可同日而语。两年之内城里的人口就翻

了一番，涌现出大量飞机制造工和一大群需要解决衣食住行问题的人们。

红绿灯的时间需要改变，好让更多人穿过人行道。交通开始拥堵，邮局前

也排起了长长的队伍。虽说科拉有些物资供应卡，但前往市场的路要花上

比从前多两倍的时间。街道上堆满了垃圾，城市的服务压力繁重不堪，人

们几乎无法在大白天接到电话。不过大家心中都有着宏伟的目标，每个人

都知道，这座城市和新拥入的市民们正努力地融合在一起：每个小时，每

354 与你同行

The Chaperone

一个白天和夜晚，城市上空都回荡着波音轰炸机的轰鸣声，飞在天上的总

是一只整齐的四人编队。

科拉一直都挺忙。未婚妈妈的数量突然大量增加，好在城里又有了

资金，科拉要让这些钱好好派上用场。她为收容所的扩建筹集到了足够的

善款。不到一个星期，收容所便完成了扩建，扩建后的房间也很快被人住

满。来到这儿的女孩和女人们大多数都经历了一段悲伤的故事，很多人的

未婚夫上了战场并由此丧生。科拉猜想一些女孩说的不是实话，她们发生

了婚前性行为，可她们如果是爱国的，受到的非议至少能少一些。无论如

何，科拉耐心地倾听她们的故事，不论她们说的是什么。当然，科拉知道

其中有些故事是真实的。特鲁迪·托马斯的儿子死于北非，温弗瑞·费奇

在菲律宾的侄儿至今下落不明。科拉没有一天不想到自己是多么幸运——

霍华德仍然在休斯敦从事法律工作，埃尔在圣路易斯市做医生。他们刚刚

过了三十八岁生日，有幸未上战场。

1942年10月，埃尔表示自己完成医院的任务后，会来威奇托拜访双

亲。那时候科拉丝毫没有感到怀疑，埃尔只说自己想和父母共聚一段时

间，顺便来看看乔瑟夫舅舅和葛丽泰。葛丽泰这时候也已为人母。埃尔还

想看看几个旧时的朋友，拜访曾经的老师。他不愿等到假期再来，因此在

信中表示自己会独自前来。孩子们还要上学，妻子得留下照顾他们。

看到儿子回家，科拉和艾伦高兴坏了。自从葛丽泰上大学之后，他

们俩与乔瑟夫和雷蒙德有了更多的私人空间。大学毕业后葛丽泰回了威奇

托，但她很快嫁给了一个老师，还生了个可爱的小女孩。如今他们一家住

在距离科拉五个街区的地方。她回来前很少会提前打招呼，因此大家还是