Chap. 23（第4/5页）

她描述最后的剧变，住家连同所有家具都一起变卖了，她跟着父亲出发前往纽约（她只有十七岁，而父亲破产了，身上又有病），去重新赚取他挥霍光的家产。由于现在叙述的是真实生活的写照，不带一丝想象，字字句句栩栩如生，她的声音也变得苦涩无比。

“地狱，真是地狱！钱一下子就花光了。有些日子我都吃不饱。史蒂芬啊，那肮脏、那难以言喻的污秽——炎热、寒冷、饥饿和污秽。天哪，我有多痛恨那个丑恶的大城市！它是个怪物，会把人整个压碎、吞噬，即使现在再回到纽约，我还是会感到莫名的恐惧。史蒂芬，那个该死的城市让我的神经都绷断了。有一天父亲死了，平静地逃脱了这一切，完全就像他的作风！他也差不多受够了，所以两腿一伸就死了，但我还年轻，不能这么做，何况我也不想死。我压根不知道自己能做什么，却知道我应该还算漂亮，而好看的女孩有机会上舞台，于是我开始找工作。我的天哪！我怎么可能忘得了！”

接着她描述那些长长的、棱棱角角的街道，一里接着一里的街道，一里接着一里全然陌生且不友善的脸，像面具一样的脸。还有可能雇用她的人的亲昵脸孔，凝视着她时显得过于亲昵的脸孔，瞬间卸下面具的脸。

“史蒂芬，你在听吗？我拼命奋斗，我发誓！我发誓我真的拼命地奋斗，得到第一份工作时，我才十九岁，史蒂芬，十九岁其实不算老吧？”

史蒂芬说：“接着说。”她的声音有些沙哑。

“呵，我亲爱的，好难对你说出口。待遇很差，不够养活自己，我总觉得他们是故意的，很多女孩也都这么想，他们从来不给我们足够的钱过日子。你看，我一点才华也没有，只能打扮得漂漂亮亮。我从来没有演过真正有台词的角色，只是跳舞，跳得不好但至少身材不错。”她停顿下来，抬起头试图看穿幽暗，但史蒂芬的脸隐藏在阴影中。“不过呢，亲爱的……史蒂芬，我想感觉到你的臂膀，把我抱紧一点……不过呢，我……有个男人想要我，但不是像你一样想要保护我、照顾我。老天爷，不是的，不是那样！我那么穷、那么累又那么害怕，你知道吗？有时候鞋子因为太旧，会跑进泥水，我又没有钱买新的，你想想看，亲爱的。冬天洗手的时候我会哭，因为冻疮裂开了在流血。我实在无法再继续这样下去，就这么简单……”

桌上镀金的小时钟嘀嗒声响亮。嘀嗒、嘀嗒！嘀嗒、嘀嗒！那么小、那么脆弱的躯壳竟能发出这样的声音！花园里某处传来狗吠声——是东尼在黑暗中追逐想象的兔子。

“史蒂芬！”

“是，亲爱的？”

“你了解吗？”

“嗯，当然，我了解。继续说吧。”

“可是过了一阵子，他丢下我走了，我又得像以前一样拖拖沓沓地度日，我有点垮掉了——晚上睡不着，上台跳舞的时候笑不出来、做不出快乐的表情，雷夫遇见的我就是这副模样。他看到我跳舞，便到后台来，有些男人会这么做。我记得当时我认为雷夫不像这种男人，他看起来……反正就是像雷夫，一点也不像那种男人。然后他开始送花给我，从来没有礼物什么的，只有附上卡片的花。我们一块儿吃了好几次午餐，他谈起那个抛弃我的男人。他说他想带着马鞭去找他……你想想雷夫竟然要拿马鞭抽人！我发现原来他们很熟，因为两人都是从事五金生意。雷夫想替公司签一份大合约，所以碰巧来了纽约，然后有一天他向我求婚了，史蒂芬。我猜那时候他真的很爱我，不管怎么样，我觉得他人很好，心胸宽阔又很高贵。我的老天！他后来全都硬生生讨回去了，这让他能遂他的意控制我。我们结完婚后才搭船回欧洲。我并不爱他，但又能怎样？我走投无路，健康状况也越来越糟，我们那群女孩有很多人最后都进了医院，我不想落到那步田地。所以啦，这就是为什么我现在一举一动都要很小心，他那个人疑心病重得可怕。他认为既然我在穷困潦倒的时候有过情人，现在也可能做出同样的事。他不信任我，这倒也不奇怪，只是有时候会当着我的面把旧账全翻出来，天哪，那种时候我真是恨透他了！可是史蒂芬啊，我绝不能再走回头路，我的斗志已经丝毫不剩。所以尽管雷夫确实不是好丈夫，但如果他真的发起脾气来，我会吓死。这一点他大概也知道，所以他不怕凌辱我。为了你，他已经凌辱我很多次，不过因为你是女人，他不能跟我离婚，我想这才是最让他生气的。然而当你要求我为了你离开他，我也没有勇气去面对。雷夫一定会把事情闹成尽人皆知的丑闻，我没法去面对，他也会追我们到天涯海角，给我们烙上污名的，史蒂芬。我了解他，他报复心很强，什么事都做得出来，那种软弱的男人往往就是这样。雷夫好像因为缺乏男子气概，就试图用报复来弥补。亲爱的，我不能再次落魄，我没法像那些愧疚的人老是活在水面底下，偶尔才跟鱼一样出来探个头，那种地狱般的生活我已经过够了。我想要生活，但又总是害怕。每回雷夫看我的时候我就害怕，因为他知道我最恨他想跟我做爱……”她说到这里忽然打住。