Chap. 24
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关于戒指，雷夫几乎不置一词。他能说什么呢？邻居的女儿送给自己妻子的礼物，确实是贵重得异乎寻常，但他又能说什么？他只能自个儿生闷气。但史蒂芬会看到他直盯着安琪拉戴在右手中指的珍珠戒指，那双虚弱的小眼睛显得比平常更红，或许是愤怒的缘故——
光从眼睛实在很难看出他是想哭或是愤怒。
由于那双眼睛时常露出威胁的眼神，史蒂芬不得不扮演调解的角色，而且还得无视于他的粗鲁态度，现在他都是公然表现出粗鲁与敌意。此外他还会凌辱。他常常当着史蒂芬的面凌辱妻子，几乎像是乐此不疲；有她在场，似乎会激发这个男人所有粗野、心胸狭窄与残酷的内在特质。他会几乎毫不掩饰地影射过去的事，一面斜觑着史蒂芬。有一天史蒂芬看到安琪拉唯唯诺诺、战战兢兢的样子，气得连发根都涨红，雷夫见了大笑着说：“你也知道，我只是个普通生意人，你要是不喜欢我的言行，那最好还是别来了。”史蒂芬看见安琪拉的眼神，便也试着赔笑。
真叫人打心眼里作呕。她觉得这是自贬身价，觉得自己正逐渐失去所有的骄傲感，甚至连一般的体面也没了，因此傍晚回到莫顿时，便不愿正视这栋老宅子。她也不想面对悬挂在大厅里的祖先画像，逼不得已只好掉过头去，以免他们以沉默谴责她不配当他们的子孙。但有时候她感觉到自己爱得更加强烈，因为失去太多了——如今除了安琪拉·寇斯比，她什么都不剩了。
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眼看着昔日学生的一切优点就要被这致命的衰颓所毁，扑通偶尔会在心里大声呻吟，甚至与上帝争辩。是的，她确实像约伯一样与上帝争辩；想起他遭苦难时说的那些话，她得替史蒂芬说出来：“你的手创造我，造就我的四肢百骸，你还要毁灭我。”现在撇开其他事不说，她还得知了罗杰·安崔姆的介入。不是史蒂芬吐露的，当然不是，而是谣言总是传得飞快。罗杰一有空，多半就往农庄跑。听说他常常从伍斯特过去。因此过去不常祈祷的扑通，如今不得不效法约伯和上帝争辩起来。既然上帝倾听的是心声而不是口中的话语，他或许会原谅她吧。
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被痛苦折磨得麻木而且一天比一天不理智的史蒂芬，发现自己比不上罗杰。他冷静、自信、傲慢且得意扬扬，他喜欢折磨人的性子也没有随着长大成人而消失。罗杰可不笨，根据情况研判之后，他凭着男性本能，立刻深深憎恶这个可能挑战他所有权的人。不仅如此，那份男性本能也被激怒了。他会瞪着史蒂芬，像在看一匹先天不健全的马，然后将视线移到安琪拉脸上停留。那是情人的眼神，想要占有的、苛求的、执拗的眼神，如果雷夫刚好不在场的话。而安琪拉眼中也会浮现一种史蒂芬曾见过多次的神情。那对蓝色眼珠会慢慢覆上一层薄雾，变得迷蒙，好像在隐藏什么。这时史蒂芬会突然剧烈发抖，站都站不稳，非得坐下来紧紧握住双手，以免罗杰看出她的手在颤抖。但罗杰已经看出来了，还会缓缓露出那盛气凌人的会心微笑。
有时候他和史蒂芬会暗中看着对方，年轻的脸双双被一种可厌的东西所损伤，那是两具人体出于本能的互相排斥，他们俩谁也没办法——尤其现在又多了一个女人的煽动。接着雷夫也加入这个秘密感情的旋涡。他会从史蒂芬到罗杰再到妻子，一个个盯着看，看到双眼发红——谁也不知道是因为泪水或是愤怒。有一度，这三个拥有共同欲望的人，形成一个怪诞的三角关系。但不一会儿，两个互相憎厌的男人便会因为更加痛恨史蒂芬，而可耻地结为盟友；史蒂芬猜到了这一点，也同样生恨。