Chap. 23（第2/5页）

她上楼回房，打开一个上锁的抽屉，取出那只白色小盒子，然后将盒子轻轻放进外套口袋。

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见到安琪拉时，她正帮着女仆将行李箱的衣物拿出来，两人几乎就要淹没在大量质地柔软、有些暴露的衣服底下。卧室里弥漫着安琪拉的香水味，浓烈得有些呛鼻。

她从杂乱的丝质长袜堆中往上瞥一眼。“嗨，史蒂芬！”简单的招呼口气友善。

史蒂芬说：“怎么样？这几个星期过得都好吧？从苏格兰回来的旅途还顺利吗？”

女仆问道：“夫人，你那件新的广东绉纱睡袍要不要我洗？还是要送到洗衣店去？”

接着不知怎的，三人全都安静下来。

为了打破这带有影射意味而尴尬的沉默，史蒂芬礼貌性地问起雷夫。

“他要在伦敦多待两天谈生意；他很好，谢谢。”安琪拉回答得简短，说完又转身去整理丝袜。

史蒂芬端详着她。安琪拉看起来脸色不太好，嘴角稚气地往下垂，眼睛底下也多了黑眼圈，使得她更显苍白。这番热切的凝视似乎让她感到紧张，忽地将丝袜胡乱一缠，同时发出小小的不耐声音。

“走吧，我们下楼到我的房间去！”随后转身对女仆说，“那件新睡袍还是请你帮我洗好了。”

她们一言不发步下宽宽的橡木阶梯，走进镶有橡木壁板的小客厅。史蒂芬关上门之后，两人面对着面。

“安琪拉，怎么样？”

“史蒂芬，怎么样？”顿了一下又说，“你到底怎么回事？竟然发出那么荒谬的电报。雷夫看到了，开始问个没完。有时候你真是笨到家了，你明明知道我不可能回来。你怎么会做出六岁小孩做的事？你就没有一点常识吗？到底是怎么回事？你的做法不只幼稚，还很危险。”

这时史蒂芬牢牢抓住安琪拉的肩膀，将她转身面向灯光。她用年轻人的方式单刀直入提出问题：“你觉得罗杰·安崔姆的肉体吸引人吗？你觉得他在那方面比我更有吸引力吗？”她看似平静地等候回答。

这份平静明显带有不祥预兆，安琪拉害怕了，便有点气势汹汹地说：“当然没有！这种问题真叫人生气，史蒂芬，就算是你也不许问这种问题。你这些异想天开的念头都是从哪儿来的！你和那个叫薇奥莉的女孩谈论过我吗？如果是的话，就真的太过分了！她可以说是我们郡里最恶毒、最假正经的人了。亲爱的，你和邻居对我的事说三道四，不太有绅士风度吧？”“我拒绝了和薇奥莉·安崔姆讨论你的事。”史蒂芬告诉她，语气依然相当沉稳，但仍紧抓着重点不放，“这一切都是误会吗？除了你的丈夫之外，我们之间没有其他人吗？安琪拉，你看着我……我要知道真相。”

安琪拉吻了她代替回答。

史蒂芬用强壮却不快乐的双臂环抱住她，同时突然伸手关掉桌上的小灯，厅里便只剩火光照明。由于只剩火光，她们再也看不清彼此的脸。史蒂芬像个心满到要爆裂开来的情人，像个因为热情汹涌澎湃而不得不屈服、不得不将疑虑扫除的情人一般说着情话。在那火光照耀、晦暗模糊的小厅中，她说着情话——自从上帝兴起神圣而甜蜜的疯狂念头，赋予天地万物爱的意念以来，恋人们都会说的情话。

但安琪拉猛然将她推开。“不要，不要……我受不了……太过头了，史蒂芬。我觉得痛……我没法承受这个……为了你。一切都错了，我不值得，总之都错了。史蒂芬，这让我……难道你不懂吗？太过头了……”她无法也不敢解释，“你要是男人的话……”她蓦地打住，忍不住哭泣起来。

这次的哭泣似乎不同以往，史蒂芬不禁全身颤抖。那哭声中有种恐惧与孤寂的意味，像个惊恐的孩子在啜泣。史蒂芬心生怜悯，觉得需要给予安慰，以至于忘了自己的悲戚。她从未如此强烈地感觉到需要保护这个女人，需要安慰她。