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“嗯，我很高兴你揍了他。”罗宾听完斯特莱克批判自己太冲动后说。

“你很高兴？”斯特莱克惊讶。

“当然。他差点把那姑娘掐死！”

话一出口，罗宾就后悔了。她不想再让斯特莱克回想起她本不该告诉他的那件事。

“我作为侠客，可是够差劲的。她跟着惠特克一起摔倒了，脑袋磕在地上。我没能成功得手，”他思考了片刻后补充，“我是指她。她本来有机会离开，我可以送她去避难所，把一切都安排好。她到底为什么要回惠特克身边？女人为什么老是这样？”

在罗宾犹豫的一瞬间里，斯特莱克意识到自己可能说错了话。

“我想——”罗宾开口，斯特莱克同时说：“我不是说——”

两人都住口。

“抱歉，你接着说。”斯特莱克说。

“我只是想说，很多受害者都会紧抓着虐待他们的人不放，对吧？他们被洗脑了，相信自己已经无路可逃。”

我就是他妈的出路，就站在她眼前！

“你看见莱恩了吗？”斯特莱克问。

“没有，”罗宾说，“跟你说，我真的不认为他在那儿。”

“我还是觉得应该——”

“听着，我已经基本知道每户公寓里都住着什么人，只有一户例外，”罗宾说，“其他所有公寓都有人进出。最后那家要么没人住，要么就是有人死在里头了。那扇门从来没开过，我也没见过护工和护士上门。”

“再观察一周吧，”斯特莱克说，“对于莱恩，这是我们唯一的线索。听着，”罗宾想抗议，斯特莱克有些不耐烦，“我也要去蹲守那家脱衣舞俱乐部。”

“但我们知道布罗克班克在那儿。”罗宾语气尖锐地说。

“我亲眼见到了才信。”斯特莱克反唇相讥。

几分钟后，他们互道再见，都没怎么掩饰对对方的不满。

所有调查都会遇到干涸的低谷，线索和调查动力同时濒临枯竭。斯特莱克虽然这么想，依旧无法释然。拜寄人腿的凶手所赐，他现在没了经济来源。最后一位付钱的客户是疯爸爸的妻子，连她也不再需要他的服务——疯爸爸为了防止法官给他下更严厉的禁令，乖乖遵守现在的禁令。

如果失败与变态的双重臭气继续在办公室里萦绕，他迟早要关门大吉。正如他所料，他的名字在网上已经和凯尔西·普拉特被谋杀分尸案密不可分。残忍血腥的作案细节不但掩盖了他的成功史，还给他的侦探业务染上巨大污点。没人愿意雇佣如此臭名昭著的侦探，没人喜欢一个和未解谋杀案如影随形的男人。

斯特莱克出发去找布罗克班克时，内心依然坚定，但也有些走投无路的感觉。这家脱衣舞俱乐部由酒吧改建而成，立在肖尔迪奇商业街附近的小路上。门面两边的砖墙已经开始坍塌，窗户涂得漆黑，白色线条画出粗陋的裸女像。双拉门上方的黑色油漆有些剥落，金色宽型字母代表的仍是曾经的酒吧名“撒拉逊”。

这片地区有许多伊斯兰教徒。他们裹着头巾，戴着花帽，逛着街边的廉价服装店。那些名为“国际时尚”和“米兰制造”的小店里摆着模样悲伤的塑料模特，它们戴着人造假发，穿着尼龙和化纤服装。商业街上挤满孟加拉银行，模样简陋的房地产中介，英文学校，肮脏橱窗后摆着过期水果的破烂杂货店。这里没有供人歇脚的长椅，连堵可以代替长椅的矮墙也没有。斯特莱克不停更换落脚点，长时间的站立让膝盖很快就抱怨起来。布罗克班克仍然不见人影。

俱乐部门口的男人矮胖得看不见脖子，进出的只有客人和脱衣舞者。来去的姑娘和这个工作场所一样，打扮要比绿薄荷犀牛的舞者朴素得多。有几个舞者身上有刺青，四处打了洞，有几个体态丰满。还有一个舞者看起来已经喝醉了，尽管这时刚上午十一点。斯特莱克在俱乐部正对面的烤肉店里透过窗户看着，觉得她比其他人更加衣衫褴褛。就这样，他在撒拉逊蹲守了整整三天。他一开始满怀信心，还对罗宾说过那些话，但还是不情愿地承认，布罗克班克要么从来没在那儿工作过，要么就是已经被开除了。